Outre France – Japon, d’autres matchs sont au programme de ce premier week-end des Autumn Nations Series : Irlande – Nouvelle-Zélande dès vendredi soir, suivis de Angleterre – Australie, Ecosse – Afrique du Sud et Italie – Argentine samedi.
Pour le premier week-end des tests d’automne, l’Irlande et la Nouvelle-Zélande s’affrontent dans le choc du week-end un an après leur opposition en quart de Coupe du monde, tandis qu’une Australie en plein brouillard se rend chez des Anglais revanchards.
Irlande – All Blacks, comment on se retrouve
Irlande
Nouvelle-Zélande
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Un an après leur cruelle défaite (28-24) en quart de finale d’un niveau époustouflant lors de la Coupe du monde 2023 à revoir en intégralité et gratuitement sur RugbyPass TVL’Irlande d’Andy Farrell retrouve ses bourreaux néo-zélandais vendredi à Dublin (21h10, heure de Paris).
Désormais dirigés par l’ancien entraîneur des Crusaders Scott Robertson, les Blacks sortent d’un Rugby Championship décevant, deuxième derrière l’Afrique du Sud. Après un carton facile contre le Japon (64-19), ils ont longtemps tremblé face à l’Angleterre avant de s’imposer in extremis (24-22) pour leur premier match d’une tournée européenne dense, où ils se déplaceront en France puis en Italie. après Dublin.
Privés notamment de Beauden Barrett (commotion cérébrale), remplacé par Damian McKenzie, mais avec leur nouvelle pépite dans leurs rangs, l’explosif troisième ligne Wallace Sititi, les Blacks affronteront un Clover XV expérimenté.
L’Irlande enregistre ainsi les retours du puissant centre Bundee Aki, de l’ailier Mack Hansen et de l’arrière Hugo Keenan, de retour d’une trêve olympique à VII, moins réussie que celle d’Antoine Dupont.
Angleterre – Australie, malheur aux vaincus
Angleterre
Australie
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Après avoir joué les pompiers en prenant en charge l’Angleterre en urgence avant le Mondial 2023, le sélectionneur anglais Steve Borthwick espérait sans doute avoir un peu de répit pour reconstruire un XV de la Rose conquérant.
Après un Tournoi encourageant, avec une troisième place agrémentée d’un succès de prestige face à l’Irlande, les Anglais ont été loin d’être ridicules face à la Nouvelle-Zélande cet été malgré deux défaites, avant de s’incliner de nouveau de peu contre les Noirs la semaine dernière.
Une nouvelle défaite samedi (16h10) risquerait cependant de faire tomber la fragile structure anglaise, dont le jeu de plus en plus attractif manque encore de régularité pour réussir. Borthwick a néanmoins ramené toute son équipe contre l’Australie, qui arrive en Europe sous pression.
Sortis des poules de la Coupe du monde l’an dernier, derniers du Rugby Championship derrière l’Argentine cet été, les Wallabies de Joe Schmidt ont peu de certitudes sur lesquelles s’appuyer. Un constat inquiétant avant d’accueillir l’été prochain une tournée des Lions britanniques et irlandais.
L’Italie confirmera contre l’Argentine
Italie
Argentine
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Pour sa première année à la tête de l’Italie, Gonzalo Quesada peut déjà se targuer d’avoir mené l’Italie au meilleur Tournoi des Six Nations de son histoire, avec seulement deux défaites pour deux victoires et un nul.
Egalement vainqueurs du Japon cet été, les Italiens pourraient encore marquer leur territoire face à l’Argentine, pays d’origine de leur sélectionneur, à Udine samedi (18h40).
La tâche ne sera pas facile : malgré des performances médiocres contre la France cet été, les Pumas ont par la suite réalisé un très bon Rugby Championship avec la première victoire de leur histoire sur le terrain de la Nouvelle-Zélande, une démonstration contre l’Australie (67-27), ou encore un succès contre les Boks.
L’Écosse affronte les champions des Springboks
Écosse
Afrique du Sud
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Les Écossais, qui n’ont plus battu les Boks depuis 2010, restent sur huit revers consécutifs contre l’Afrique du Sud, le dernier lors du Mondial 2023 (18-3).
Les Gallois, en grande difficulté avec une dernière place du Tournoi des six nations, reçoivent les Fidji dimanche (14h40), en possession cette fois de leurs talents à l’instar du Bayonnais Sireli Maqala, actuel meilleur buteur du Top 14.
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