Depuis qu’elle a quitté ses Jeux olympiques “les plus difficiles” sans médaille de natation il y a trois mois, Penny Oleksiak a grimpé 19 000 pieds jusqu’au sommet du mont Kilimandjaro en Tanzanie, a effectué d’autres œuvres caritatives et a assisté à son premier match de football des Bills à Buffalo.
La native de Toronto, qui a visité le siège social de CBC Sports jeudi, a déclaré qu’elle profitait de la vie tout en envisageant de participer dans quatre ans à ses quatrièmes Jeux olympiques et à ses premiers à Los Angeles.
“Je n’aurais jamais pensé que j’aurais gravi le mont Kilimandjaro. Ce n’était pas sur mon [bucket list]”, a déclaré Oleksiak, qui a fait de la randonnée quatre à six heures par jour pendant huit jours, à Devin Heroux de CBC Sports.
La jeune femme de 24 ans a collecté environ 90 000 $ US avec son sponsor/partenaire, Natural Calm Canada, dans le cadre d’une campagne caritative pour Thrive for Good, qui permet aux personnes vivant dans la pauvreté de créer des jardins biologiques durables pour se nourrir et générer des revenus.
“C’était une expérience incroyable. Être déconnecté de [the outside world]rencontrer les gens [of East Africa]C’était cool de s’immerger dans la culture et de découvrir ce que fait l’organisme de bienfaisance », a déclaré Oleksiak.
“Essayer d’avoir une vie en dehors de la natation est important. Je pense que cela aide beaucoup à aimer [the sport] parce que parfois ça te manque quand tu t’en éloignes pendant un moment.”
Ces jours-ci, Oleksiak aide ses coéquipières canadiennes avec des opportunités en dehors de la piscine, notamment sur la façon d’obtenir un parrainage et en tant que mentor. Mais elle est également excitée à l’idée de revenir à la compétition et de faire partie de l’équipe canadienne composée de 18 membres aux championnats en petit bassin (25 mètres) du 10 au 15 décembre à Budapest, en Hongrie.
Oleksiak participera aux 50 et 100 mètres libres et « probablement » à plusieurs relais.
“Depuis que je suis revenu de ma blessure au genou, j’ai couru quatre fois, dont [the Canadian] Les essais olympiques et le [Paris] Jeux olympiques”, a déclaré Oleksiak, qui a déménagé à Mission Viejo, en Californie, l’année dernière pour rejoindre un groupe de nageurs professionnels entraînés par Jeff Julian. “Je suis ravi de revenir à la course plus fréquemment.
“J’espère que vous me verrez beaucoup plus dans l’eau au cours des prochaines années.”
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L’athlète olympique la plus décorée du Canada exprime ses attentes quant à l’avenir de sa carrière en natation.
4 médailles lors de ses débuts olympiques en 2016
Oleksiak n’a pas participé aux championnats du monde en petit bassin depuis 2016, lorsqu’elle a remporté deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze au Centre WFCU de Windsor, en Ontario. Quelques mois plus tôt, Oleksiak avait remporté quatre médailles à ses débuts olympiques à Rio, le plus grand nombre remporté par une Canadienne lors d’une seule édition des Jeux d’été.
Elle a récolté trois autres médailles aux Jeux olympiques de 2021 à Tokyo.
Mais l’été dernier, Oleksiak ne s’est pas qualifiée pour une épreuve olympique individuelle à Paris — elle a raté une place au 100 libre de moins d’une demi-seconde — et a dû attendre quelques jours pour les épreuves de relais. C’était difficile, a-t-elle noté, et c’est la première fois qu’elle s’est sentie frustrée aux Jeux olympiques.
“C’était le plus difficile”, a déclaré Oleksiak. “C’était génial d’être complètement immergé dans l’expérience et de voir l’histoire se écrire avec [fellow Canadian swimmer] Été [McIntosh] et [sprinter] André [De Grasse] mais il se passait tellement de choses dans les coulisses.
“J’avais l’impression d’être un peu en dehors de la foule. J’étais frustré.”
Je ne m’y attendais pas. Je ne pense à aucun d’entre eux [my teammates] je m’y attendais. — Penny Oleksiak à propos de son absence à la finale du relais quatre nages aux Jeux olympiques de Paris
Quand est venu le temps de contribuer, Oleksiak s’est montré de grande envergure. Dans les séries éliminatoires du relais 4×100 m quatre nages, elle a livré une spectaculaire étape libre de 52,93 secondes pour permettre aux Canadiennes de remporter la victoire en trois minutes 56,10 secondes à l’aréna de La Défense à Nanterre, en France.
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Penny Oleksiak, du Canada, se qualifie pour la finale du relais 4×100 m quatre nages féminin avec une 2e place dans les séries éliminatoires
Penny Oleksiak, Sophie Angus, Marie-Sophie Harvey et Ingrid Wilm ont terminé deuxièmes au classement général des séries éliminatoires du relais 4×100 mètres quatre nages pour qualifier le Canada pour la finale à Paris 2024.
Cependant, malgré son succès, l’athlète la plus décorée du Canada avec sept médailles olympiques s’est fait dire qu’elle ne participerait pas à la finale le lendemain. Oleksiak et ses coéquipières, qui étaient confiantes de remporter l’argent dans cette épreuve, se sont classées quatrièmes.
“Je ne m’y attendais pas”, a déclaré Oleksiak à propos de son absence en finale. “Je ne pense pas qu’aucun [my teammates expected] il.
“Je me suis toujours senti en contrôle aux Jeux olympiques parce que j’étais le point d’ancrage [in the relay]. Peu importe où nous en étions dans une course, je savais que si j’étais capable d’atteindre [Canada] une médaille ou pas. C’est la première fois que je dois m’asseoir là et me dire : « OK, je n’ai pas le contrôle ».
“Je me suis présenté au [race] et [was there for] soutien”, a ajouté Oleksiak.
En 2016, elle pensait qu’elle aurait désormais pris sa retraite de la natation. Mais ne pas participer à la finale olympique de Paris, a déclaré Oleksiak, a allumé un feu en elle et une motivation “pour faire quelque chose d’impressionnant à Los Angeles”. [in 2028]”.
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