Le soutien d’Elon Musk à la victoire décisive de Donald Trump pour une seconde présidence confère à l’entrepreneur milliardaire une influence extraordinaire pour aider ses entreprises à obtenir un traitement favorable du gouvernement.
Musk a contribué au moins 119 millions de dollars à un groupe de dépenses pro-Trump, selon les archives fédérales, et a inlassablement vanté l’ancien président à la fin de sa campagne.
Les activités politiques de Musk reflètent une stratégie plus large visant à protéger ses entreprises de la réglementation ou de l’application de la loi et à renforcer leur soutien gouvernemental, selon des entretiens avec Reuters auprès de six sources de l’entreprise Musk familières avec ses relations politiques et commerciales et avec deux responsables gouvernementaux qui ont de nombreuses interactions avec les sociétés Musk. Les sources ont fourni un aperçu rare de la stratégie au sein des entreprises de Musk pour tirer pleinement parti de l’approfondissement de ses relations avec Trump.
Les intérêts commerciaux de Musk – des véhicules électriques Tesla aux fusées SpaceX et aux puces cérébrales Neuralink – dépendent fortement de la réglementation, des subventions ou de la politique gouvernementale.
“Elon Musk considère que toutes les réglementations font obstacle à ses activités et à son innovation”, a déclaré un ancien haut responsable de SpaceX qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat. « Il considère l’administration Trump comme le moyen de se débarrasser d’autant de réglementations que possible, afin qu’il puisse faire ce qu’il veut, aussi vite qu’il le souhaite. »
Musk a soutenu Trump le 13 juillet, le jour où le candidat a reçu une balle dans l’oreille lors d’une tentative d’assassinat en Pennsylvanie. Les dons de Musk ont financé un vaste effort pour faire sortir le vote alors que Trump était confronté à un défi plus difficile après que la vice-présidente Kamala Harris a remplacé le président Joe Biden en juillet en tant que candidat démocrate à la présidentielle. Musk a passé la soirée électorale avec le président élu dans son club de Mar-a-Lago en Floride, et Trump a déclaré qu’il nommerait Musk “tsar de l’efficacité” de son administration.
Tesla, SpaceX, Neuralink et Musk n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. La campagne Trump a qualifié Musk de « leader industriel unique en son genre » dans une déclaration à Reuters, ajoutant que « la bureaucratie fédérale brisée bénéficiera certainement de ses idées et de son efficacité ».
Musk a autrefois façonné son image principalement autour de la lutte contre le changement climatique en construisant des voitures électriques pour réduire la pollution et des fusées qui pourraient un jour aider les humains à fuir vers Mars après une Terre mourante. Il est désormais à l’avant-garde d’une classe croissante de milliardaires de la Silicon Valley qui défendent un mouvement libertaire en réaction à l’idéologie historiquement libérale de la région californienne – que Musk ridiculise désormais en la qualifiant de « virus de l’esprit éveillé ».
Son implication politique croissante pourrait placer son empire industriel dans une position que les employés actuels et anciens comparaient à l’âge d’or, lorsque des barons de l’industrie tels que JP Morgan et John D. Rockefeller exerçaient une large influence sur la politique gouvernementale ayant un impact sur leurs entreprises et leur richesse.
Le pouvoir croissant de Musk a excité ses partisans qui considèrent le gouvernement comme un obstacle à ses opérations de haute technologie, notamment Shervin Pishevar, un capital-risqueur qui a investi dans SpaceX et a plaidé pour le virage de la Silicon Valley vers Trump. Réduire la réglementation, a-t-il déclaré, accélérerait les efforts de SpaceX pour atteindre Mars.
“Il va faire fonctionner l’Amérique comme une startup”, a déclaré Pishevar à propos de Musk. “Il n’y a pas de plus grand entrepreneur dans l’histoire américaine qu’Elon Musk.”
Politique automobile
L’ascension politique de Musk survient après des affronts perçus sous l’administration Biden qui ont accéléré l’adhésion de Musk au populisme de droite de Trump. Par exemple, Tesla n’a pas été invitée à un sommet sur les véhicules électriques en août 2021 à la Maison Blanche, auquel participaient uniquement les constructeurs automobiles syndiqués de Détroit qui produisent une fraction des véhicules électriques vendus par Tesla.
La fortune de Tesla pourrait augmenter ou diminuer en fonction de la manière dont Trump traite le large éventail de subventions, de politiques et de systèmes de réglementation pour les véhicules électriques et autonomes. Les administrations démocrates ont historiquement défendu de nombreuses politiques favorables aux véhicules électriques, avec le soutien de Tesla. Musk pourrait potentiellement désormais les protéger malgré le rejet traditionnel des véhicules électriques par le parti républicain – et le ridicule de Trump à l’égard de la politique de Biden en matière de véhicules électriques pendant la campagne électorale.
Pour Tesla, les objectifs de Musk incluent notamment d’amener la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis, son principal organisme de réglementation fédéral en matière de sécurité, à suspendre d’éventuelles mesures coercitives impliquant la sécurité des systèmes d’aide à la conduite actuels de Tesla, appelés « pilote automatique » et « Full Self ». -Conduite”, selon une personne proche du dossier.
“L’objectif principal de Musk au cours des quatre prochaines années”, a déclaré la personne, serait la “dé-application”.
Musk, a indiqué la source, pourrait également faire pression en faveur d’une réglementation favorable aux véhicules autonomes et aux robots-taxis envisagés par Tesla. Pour sa nouvelle startup d’intelligence artificielle xAI, Musk pourrait façonner des règles naissantes ou une nouvelle agence, a déclaré la personne.
Musk a déclaré le mois dernier qu’il prévoyait de déployer des Tesla sans conducteur en Californie et au Texas d’ici l’année prochaine et de démarrer la production en 2026 d’un « Cybercab » entièrement autonome, sans volant ni pédales. Tesla aurait besoin d’une dérogation de la NHTSA pour produire un tel véhicule.
Il n’existe aucune réglementation nationale régissant la manière dont les véhicules autonomes peuvent être déployés. Cela signifie que les opérateurs doivent faire face à des réglementations différentes dans chaque État. Musk a déploré les défis du paysage réglementaire État par État lors d’un appel aux résultats de Tesla le mois dernier et a plaidé en faveur d’un processus d’approbation fédéral unique.
Brian Mulberry, gestionnaire de portefeuille client chez Zacks Investment Management, un investisseur de Tesla, a déclaré qu’un ensemble rationalisé et uniforme de réglementations sur la conduite autonome pourrait donner à Tesla le plus grand coup de pouce de toute politique que Musk pourrait influencer. Un « ministère fédéral des Transports plus mince et plus mince, qui donne des lignes directrices fondées sur le bon sens » donnerait à Tesla « la possibilité de prouver ses arguments » en faveur de la sécurité de la technologie, a-t-il déclaré.
Malgré les plaintes de Musk concernant une bureaucratie étouffante, SpaceX est actuellement le leader mondial des lancements de fusées financés par le gouvernement et Tesla vend chaque année près de deux millions de véhicules électriques fortement subventionnés.
Les actions Tesla ont clôturé en hausse d’environ 15 % mercredi.
Au sein de sa start-up d’implants cérébraux Neuralink, Musk se plaint depuis longtemps du fait que le processus d’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis a ralenti l’implantation du dispositif chez l’homme. Musk pourrait utiliser son influence croissante au sein d’une administration Trump pour supprimer certaines des approbations liées à la sécurité dans ce processus, selon une source proche des opérations de l’entreprise.
Musk exprime depuis longtemps sa frustration face au rythme de la FDA. Certains employés de Neuralink envisagent la possibilité que Musk, s’il devient le chef de « l’efficacité » de Trump, puisse faire licencier les fonctionnaires de la FDA qu’il juge inefficaces, a déclaré une personne proche du dossier.
Une puissance croissante
Les projets de Musk visant à mettre en place un environnement réglementaire laxiste surviennent alors que ses entreprises sont déjà confrontées à moins d’exigences réglementaires et à une application plus souple des règles fédérales actuelles, selon les six sources de Musk familières avec ses relations réglementaires et sa stratégie politique. Certaines agences fédérales ont déjà du mal à rassembler la volonté politique de poursuivre les sociétés Musk pour des violations présumées de la politique ou des problèmes de sécurité, ont-elles déclaré, en partie parce que Musk est l’acteur dominant dans des secteurs hautement réglementés et politisés tels que les voitures électriques et les fusées.
La NASA, par exemple, s’est appuyée sur le savoir-faire de SpaceX pour des missions telles que le sauvetage attendu des astronautes Starliner de Boeing, toujours bloqués dans l’espace.
La NASA et d’autres agences tentent souvent d’éviter de s’aliéner l’entreprise, a déclaré un responsable fédéral qui connaît les interactions de l’entreprise avec le gouvernement et s’est exprimé sous couvert d’anonymat. “La NASA a plus besoin de SpaceX que SpaceX n’a besoin de la NASA”, a déclaré le responsable.
La NASA a investi plus de 15 milliards de dollars dans SpaceX. SpaceX développe également séparément un réseau de centaines de satellites espions avec une agence de renseignement américaine, a rapporté Reuters.
L’année dernière, une enquête de Reuters a documenté au moins 600 blessures de travailleurs dans les installations de SpaceX à travers le pays et a révélé que la société de fusées de Musk n’avait pas respecté les règles de sécurité et les pratiques standard. Les taux d’accidents du travail dans les installations de SpaceX ont également continué à dépasser la moyenne du secteur l’année dernière, selon un examen des données de sécurité par Reuters.
Ni la NASA ni l’OSHA, qui réglemente la sécurité des travailleurs, n’ont pris de mesures coercitives significatives contre SpaceX concernant les blessures des travailleurs et les violations de rapports associées. La NASA a refusé de commenter l’influence potentielle de Musk après l’élection de Trump.
Musk a néanmoins critiqué le gouvernement pour avoir tenté de faire respecter les règles, même si son entreprise a progressé plus rapidement que ses concurrents. Dans une interview avant les élections, il a qualifié l’application fédérale de trop sévère et a déclaré qu’il cherchait à se débarrasser des réglementations « insensées ».
“En fin de compte, vous ne pouvez rien faire”, a déclaré Musk lors d’une apparition au All-in Summit, un rassemblement affilié à un podcast technologique du même nom.
Cependant, le gouvernement américain ne réglemente pas la sécurité des participants aux vols spatiaux privés en orbite en raison d’une interdiction temporaire imposée par le Congrès sur la surveillance de l’agence, afin d’encourager l’innovation dans l’industrie. Une administration Trump, influencée par Musk, devrait faire pression pour des réglementations plus souples sur ce front, selon quatre sources de SpaceX proches de sa stratégie réglementaire.
Musk et SpaceX considèrent la domination de l’entreprise comme la preuve qu’elle peut gérer moins de surveillance, ont indiqué les sources, même si un Musk sans entraves pourrait avoir des conséquences inattendues pour l’industrie.
Un ancien responsable de SpaceX a averti qu’adopter une attitude laxiste en matière de réglementation dans un secteur aussi dangereux que la construction de fusées “pourrait exploser à la face de tout le monde et faire reculer l’industrie d’une décennie”.
Publié – 7 novembre 2024 à 08h45 IST