2024-11-08 18:00:00
Cachée dans les magnifiques paysages de la forêt nationale de Fishlake, dans l’Utah, aux États-Unis, se cache une incroyable merveille naturelle : Pando, le plus grand organisme vivant connu au monde. Son caractère inhabituel fascine les scientifiques depuis de nombreuses années. On estime que le système racinaire de Pando pèse environ 6 000 tonnes métriquesce qui en fait non seulement le plus grand organisme en termes de superficie mais également en termes de masse.
Désormais, les scientifiques ont rigoureusement daté le plus grand arbre de la planète, en analysant son ADN, et leur conclusion suggère que cette colonie clonale de tremble (Des gens tremblants) Il a entre 16 000 et 81 000 ans, ce qui en ferait le plus vieil arbre du monde.
“Si vous visitiez Pando, cela ressemblerait à une forêt normale”, a expliqué William Ratcliff, biologiste évolutionniste au Georgia Institute of Technology à Atlanta et co-auteur de l’étude disponible sur le serveur de préimpression. bioaRxiv.
Pando, le plus vieil être vivant de la planète
Contrairement à tout autre arbre de la forêt, Pando n’est pas un arbre unique, mais un vaste bosquet de trembles qui partagent un système unique avec environ 47 000 tiges d’arbres individuelles reliés par un système racinaire impressionnant qui couvre quelque 43 hectares de forêt nord-américaine qui a survécu pendant des millénaires. Et précisément, ce système racinaire est le la clé de la survie de la forêt, puisqu’elle lui permet de régénérer continuellement de nouveaux arbres.
“Bien que les arbres ne durent qu’environ 200 ans, ils régénèrent continuellement de nouveaux arbres à partir du système racinaire, qui vit éternellement”, souligne l’expert.
Uniformité génétique ?
L’une des caractéristiques qui font de Pando un organisme absolument fascinant est sa structure génétique. Ce n’est pas haploïde, ni même diploïde, mais triploïdece qui signifie que chaque cellule possède trois copies de chaque chromosome au lieu des deux habituelles, ce qui l’empêche de se reproduire sexuellement avec d’autres arbres mais facilite la reproduction. créer des copies génétiques parfaites de vous-même. Mais tous les arbres de cet engrenage massif ne sont pas identiques. À mesure que les cellules se répliquent, elles peuvent accumuler de petites mutations au fil du temps, ce qui entraîne variations subtiles génétique.
Les scientifiques ont suivi ces mutations pour mieux comprendre l’histoire évolutive de Pando. Avec autant de milliers d’itérations, cet organisme a subi de grands changements et constitue quelque chose qui n’a jamais été étudié auparavant à Pando. Ils ont analysé l’ADN et séquencé le génome après avoir collecté des échantillons de racines, d’écorce, de feuilles et de branches et fait de même avec d’autres trembles non associés à Pando à des fins de comparaison. Le résultat a montré 4 000 variantes génétiques qui montrait une étrange relation entre la proximité des clones et les mutations.
La clé de votre résilience
Essentiellement, les chercheurs avaient prédit que les arbres plus rapprochés partageraient davantage de similitudes génétiques, mais Cela n’a pas toujours été comme ça. Les arbres plus largement dispersés dans la forêt peuvent être aussi génétiquement similaires que ceux qui poussent à proximité les uns des autres ; Cette tendance reste constante sauf lorsque les arbres sont à une distance d’environ 15 métros.
Les chercheurs suggèrent que cette découverte pourrait être la raison pour laquelle Pando est devenu si grand et a survécu si longtemps, car la triploïdie de l’arbre rend les cellules plus grandes. générer des arbres plus forts et plus durables. Ce n’est pas en vain que Pando a vu passer des périodes glaciaires, des extinctions massives et même la chute de l’Empire romain semble être un événement récent du point de vue de véritable merveille de la nature.
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