WASHINGTON — Le ministère de la Justice a inculpé vendredi un Iranien dans le cadre d’un complot de meurtre contre rémunération visant à assassiner l’ancien candidat Donald Trump et deux autres personnes dans le cadre d’un complot visant à tuer un journaliste américain critique à l’égard de Téhéran.
Le gouvernement iranien a ordonné à ces acteurs de « cibler nos citoyens, y compris le président élu Trump, sur le sol américain et à l’étranger », a déclaré Damian Williams, procureur américain du district sud de New York, dans un communiqué de presse.
Le département a déclaré que le complot faisait partie des efforts de l’Iran pour se venger de la mort du chef militaire iranien Qasem Soleimani sous l’administration Trump.
Les trois personnes inculpées sont Farhad Shakeri, d’Iran ; Carlisle Rivera de Brooklyn, New York ; et Jonathan Loadholt, de Staten Island, New York.
Selon la plainte pénale, un responsable du Corps des Gardiens de la révolution islamique, une agence militaire et de contre-espionnage désignée comme organisation terroriste par la première administration Trump, a demandé à Shakeri, mi-septembre, de se concentrer sur la surveillance et l’assassinat de Trump.
Shakeri a déclaré au responsable iranien que cela « coûterait une somme d’argent « énorme » », affirme la plainte, ajoutant qu’il comprenait que l’Iran était « prêt à continuer à dépenser beaucoup d’argent dans sa tentative » de faire tuer Trump.
Vers le 7 octobre, le responsable iranien a chargé Shakeri de fournir un plan dans les sept jours pour tuer Trump, a-t-il déclaré aux forces de l’ordre lors d’entretiens enregistrés, selon la plainte.
Le responsable iranien a averti Shakeri que s’il n’était pas en mesure de proposer un complot d’assassinat dans les délais, alors le CGRI « suspendrait son projet d’assassinat ». [Trump] jusqu’après les élections présidentielles américaines », car le responsable a estimé que Trump « perdrait les élections et, après, il serait plus facile d’assassiner [Trump]», affirme la plainte. Shakeri a déclaré aux responsables du FBI qu’il n’avait pas l’intention de proposer un plan visant à assassiner Trump dans le délai fixé par le CGRI, selon le communiqué.
Shakeri a également reçu l’ordre de surveiller et d’assassiner deux Juifs américains vivant à New York et de cibler les touristes israéliens au Sri Lanka.
Shakeri s’est entretenu avec des agents fédéraux à cinq reprises depuis fin septembre, notamment le lendemain de sa mission d’assassinat de Trump. Shakeri aurait tenté de s’attirer les faveurs des enquêteurs fédéraux pour obtenir une réduction de peine pour une personne actuellement emprisonnée aux États-Unis.
Le directeur des communications de Trump, Steven Cheung, a déclaré vendredi que le président élu était au courant de la tentative d’assassinat. « Rien ne dissuadera le président Trump de revenir à la Maison Blanche et de rétablir la paix dans le monde », a-t-il déclaré.
Les procureurs affirment que Shakeri est « un atout du CGRI » vivant à Téhéran et un ressortissant afghan qui a immigré aux États-Unis lorsqu’il était enfant. Vers 2008, il a été expulsé des États-Unis après avoir purgé environ 14 ans dans les prisons de l’État de New York à la suite d’une condamnation pour vol qualifié en 1994.
Ils ont déclaré que Rivera avait été arrêté jeudi à Brooklyn et Loadholt à Staten Island. Les procureurs affirment qu’ils ont été recrutés dans le cadre d’un réseau criminel visant à tuer un journaliste américain connu pour être un fervent critique du régime iranien et de ses violations des droits humains. La journaliste Masih Alinejad s’est identifiée auprès de NBC News comme étant la personne ciblée.
Une recherche dans le compte cloud de Loadholt a montré des photographies de lui tenant deux pistolets, et un compte cloud pour Rivera a montré plusieurs fusils semi-automatiques et un fusil de chasse. Les deux hommes auraient surveillé Alinejad à plusieurs reprises.
Dans un article sur X Vendredi, Alinejad s’est dite “choquée” par la nouvelle et a appris du FBI que Loadholt et Rivera avaient été arrêtés dans le cadre d’un complot visant à la tuer à l’Université de Fairfield, où elle devait donner une conférence.
“J’ai également appris que la personne chargée d’assassiner @realDonaldTrump avait également été chargée de me tuer sur le sol américain”, a-t-elle écrit. “Les tueurs présumés se sont également rendus devant ma maison à Brooklyn. J’appelle le gouvernement américain et le futur président des États-Unis à être plus durs face au terrorisme.”
“La République islamique ne comprend qu’un seul langage : celui de la pression”, écrit-elle. “Je suis venu en Amérique pour exercer mon droit à la liberté d’expression, conformément au premier amendement. Je ne veux pas mourir. Je veux lutter contre la tyrannie et je mérite d’être en sécurité.”
Le procureur général Merrick Garland a déclaré dans un communiqué qu’il existe « peu d’acteurs dans le monde qui constituent une menace aussi grave pour la sécurité nationale des États-Unis que l’Iran. Nous ne tolérerons pas les tentatives du régime iranien de mettre en danger le peuple américain et La sécurité nationale américaine.
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré que le Corps des Gardiens de la révolution islamique “a conspiré avec des criminels et des tueurs à gages pour cibler et abattre des Américains sur le sol américain et que cela ne sera tout simplement pas toléré”.
L’agent spécial en charge du Joint Terrorism Task Force du FBI, Rob Kisane, a déclaré dans une vidéo publiée sur le compte X du FBI New York Vendredi, cette affaire était un exemple d’une « énième tentative flagrante » de la part du gouvernement iranien de faire taire les critiques et de cibler les Américains exerçant des droits constitutionnellement protégés sur le sol américain.
“Alors que nous restons inébranlables dans notre mission de protection du peuple américain, le FBI continuera à poursuivre agressivement justice contre quiconque tente de recourir à la violence pour violer nos libertés et notre mode de vie”, a déclaré Kisane.
Trump a survécu à deux tentatives d’assassinat alors qu’il se présentait à la présidence – une en juillet lors d’un rassemblement électoral et une autre en septembre alors qu’il se trouvait sur l’un de ses terrains de golf en Floride. Dans les semaines qui ont précédé la première tentative, l’administration Biden avait obtenu des renseignements sur un complot iranien d’assassinat contre Trump, ce qui a conduit les services secrets à intensifier la sécurité autour de l’ancien président.
Trump a également été informé par les responsables du renseignement américain après la tentative de meurtre en septembre de la part de l’Iran.
Les trois prévenus ont été inculpés de meurtre pour compte d’autrui, de complot en vue de commettre un meurtre pour compte d’autrui et de blanchiment d’argent. Les accusations sont passibles d’un maximum de 40 ans de prison.
Shakeri aurait retrouvé ses coaccusés en exploitant un réseau d’associés criminels qu’il avait rencontrés alors qu’il purgeait une peine de prison à New York.
Shakeri a également été accusé de complot en vue de fournir un soutien matériel à une organisation terroriste étrangère, de soutien matériel à une organisation terroriste et de complot en vue de violer la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux et les sanctions contre le gouvernement iranien. Au total, ces accusations sont passibles d’un maximum de 60 ans de prison.
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