TAGAR.id – Les Philippines sont confrontées à une augmentation rapide des cas d’infection par le VIH, de 543 % entre 2010 et 2023. Une personne vivant avec le VIH sur trois est diagnostiquée à un stade avancé. Ana P. Santos (Manille) rapporte pour DW.

La salle d’attente au troisième étage d’un centre commercial très fréquenté de Manille est confortable. Jeune homme et femme assis sur un luxueux canapé bleu clair à côté d’une table contenant des préservatifs. Certains ne sont pas parfumés, d’autres sont parfumés au chocolat. Vous pouvez également voir des lubrifiants alignés à côté de petites brochures contenant des conseils pour avoir des relations sexuelles agréables en toute sécurité.

Le Dr Jeremy Jordan Castro, médecin du centre de dépistage du VIH et des infections sexuellement transmissibles (IST) Klinika Eastwood, a déclaré à DW que la commodité offerte par la clinique était intentionnelle. Pourquoi?

“Nous voulons normaliser le dépistage du VIH et des IST dans le cadre des soins de santé de routine. Grâce aux progrès du traitement et de la technologie, le VIH peut désormais être traité comme d’autres maladies chroniques telles que l’hypertension ou le diabète”, a-t-il déclaré.

La plupart des services de la clinique, qui comprennent le dépistage des IST ainsi que le traitement pour prévenir le VIH avant ou après une exposition potentielle, sont fournis gratuitement et sont expliqués par une équipe mixte, formée pour fournir des conseils confidentiels.

La Klinika Eastwood fait partie d’un effort gouvernemental plus vaste visant à déstigmatiser les soins de santé sexuelle, à encourager le dépistage et le traitement du VIH et à tenter de réduire la forte augmentation des infections au VIH aux Philippines, en particulier chez les jeunes.

Selon un rapport mondial de l’ONUSIDA publié plus tôt ce mois-ci, le pays a connu une augmentation stupéfiante de 543 % des nouvelles infections entre 2010 et 2023.

Bien qu’il s’agisse encore d’un pays à faible incidence, avec un nombre total de personnes vivant avec le VIH (PVVIH) enregistré l’année dernière à 189 900, le ministère philippin de la Santé (DOH) a averti que, si la tendance actuelle se poursuit, le nombre de PVVIH pourrait atteindre 448 000 d’ici 2030.

Les jeunes sont les plus touchés par le VIH

Contrairement aux tendances mondiales générales en matière de gestion et de réduction des infections au VIH, les Philippines constituent une anomalie, aux prises avec environ 50 nouvelles infections diagnostiquées chaque jour. Près de la moitié des nouvelles infections en 2024 concerneront des individus âgés de 15 à 24 ans, les HSH (hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes) représentant 89 % de ces cas.

“Nous constatons des taux d’infection qui rappellent ceux de New York ou de San Francisco au plus fort de la crise du sida dans les années 1980”, a déclaré Benedict Bernabe, qui dirige le groupe de défense et de sensibilisation au VIH The Red Whistle.

Bernabé a noté que depuis 2005, les cas de nouvelles infections ont changé, en particulier chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Il a souligné la nécessité d’adapter les ressources gouvernementales en matière de santé, en mettant l’accent sur une augmentation des tests et des interventions ciblées pour ce groupe démographique.

Gibby Gorres du collectif Southeast Asia Against Stigma a reconnu que l’augmentation des cas de VIH enregistrés chez les jeunes reflète en partie la décision du gouvernement d’abaisser à 15 ans l’âge du dépistage du VIH sans le consentement des parents. Il a toutefois mis en garde contre une panique morale dans ce pays à majorité catholique.

“Nous ne pouvons pas ignorer le fait que les jeunes sont sexuellement actifs, certains peut-être avec un ou plusieurs partenaires. Nous devons les doter des bonnes informations sur la santé sexuelle et leur permettre d’accéder en toute sécurité aux tests et aux traitements”, a déclaré Gorres.

Occasions manquées d’intervention précoce

Aux Philippines, une personne vivant avec le VIH sur trois est diagnostiquée à un stade avancé, et ce diagnostic n’est souvent détecté qu’après le diagnostic d’une infection sous-jacente, comme la tuberculose ou la pneumonie. En 2023, les retards de diagnostic ont entraîné 1 700 décès liés au sida, malgré les progrès mondiaux en matière de traitement, tels que la prophylaxie pré- et post-exposition, disponible gratuitement dans les cliniques publiques.

Cependant, les données gouvernementales montrent que seulement 13 % des populations clés connaissent la prophylaxie pré-exposition, et que 60 % seulement savent que le dépistage du VIH est gratuit.

« Le taux élevé de diagnostics tardifs souligne le besoin urgent d’un dépistage du VIH accessible et rapide », a déclaré Lui Ocampo, Directeur exécutif de l’ONUSIDA Philippines.

Actuellement, on estime que près de 40 % des personnes vivant avec le VIH (PVVIH) aux Philippines ne sont pas diagnostiquées, en raison de malentendus sur le VIH et du faible niveau de sensibilisation du public. Dans certaines communautés, comme les femmes transgenres (TGW) et les travailleuses du sexe (FSW), les connaissances sur le VIH sont encore très faibles, autour de 30 %.

Il y a encore un long chemin à parcourir

Elena Felix vit avec le VIH depuis 30 ans. La grand-mère de 66 ans a rappelé son diagnostic dans les années 1990, lorsque les médecins ne lui donnaient que 10 ans à vivre au maximum.

Actuellement, Felix est un fervent défenseur des droits des personnes vivant avec le VIH et préside l’Association of Positive Women Advocates Inc. (APWAI), un groupe de soutien et de défense des droits des femmes vivant avec le VIH. Il était l’un des plaignants dans une affaire très médiatisée contre l’avocat Larry Gadon qui avait insinué que l’ancien président Benigno Aquino III était mort du sida. Aquino est décédé d’une maladie rénale en 2021.

Gadon a même nargué et menacé les personnes vivant avec le VIH qui prévoyaient de porter plainte, et les a averties qu’elles seraient publiquement humiliées. Plus tôt cette année, la Cour suprême a décidé de révoquer le permis d’exercice de Gadon. Felix espère que cette victoire envoie un message fort : la séropositivité ne devrait jamais être utilisée pour faire honte ou discréditer qui que ce soit.

« Si certaines personnes pensent qu’elles peuvent utiliser la désinformation sur le VIH pour faire honte et rabaisser l’ancien président, cela peut être très préjudiciable et décourageant, en particulier pour les jeunes. c’est une condamnation à mort pour vos propres actions”, a conclu Félix à DW. (dw.com/id). []

Adapté d’un article anglais de DW

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