C’est comme du déjà vu : avec le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, l’État américain de Californie veut à nouveau prendre la tête de la résistance contre le populiste républicain de droite. Ce faisant, le « Golden State » teste la capacité des États gouvernés par les démocrates à empêcher les expulsions massives, à défendre le droit à l’avortement et à lutter contre le changement climatique.
Au cours de son premier mandat, de 2017 à 2021, Trump a tenté d’annuler une exception qui permettait à la Californie d’avoir des exigences de protection de l’environnement plus strictes que celles des États-Unis. Avec la nette victoire du républicain aux élections du 5 novembre face à la démocrate Kamala Harris, un nouveau bras de fer se dessine. Les critiques de Trump craignent que le nouveau président tente de prendre des mesures contre la pilule abortive.
Cependant, il est très probable que de telles mesures donneront lieu à des poursuites judiciaires – les États disposent d’un pouvoir considérable en vertu de la Constitution américaine.
“Les libertés qui nous sont chères en Californie sont attaquées – et nous ne resterons pas les bras croisés”, a déclaré le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, au lendemain des élections. La Californie est prête à « se battre devant les tribunaux ». Le politicien démocrate a fait l’éloge du « fédéralisme » américain, qui donne aux 50 États du pays une grande marge de manœuvre en matière d’autonomie gouvernementale.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré qu’il se préparait à contester juridiquement les actions d’une future administration Trump chaque fois que cela serait nécessaire. “Nous avons vu Trump 1.0. Nous savons de quoi il est capable”, a-t-il poursuivi. « Peu importe ce que la nouvelle administration nous réserve », la Californie continuera à être un chien de garde et à lutter contre les abus de pouvoir.
Les gouverneurs et procureurs généraux d’autres États américains libéraux, notamment New York, l’Illinois, l’Oregon et Washington, ont également fait des déclarations similaires. « Si vous essayez de nuire aux New-Yorkais ou de limiter leurs droits, je vous combattrai à chaque étape du processus », a déclaré la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul. “Si vous ciblez mon peuple, alors vous me ciblez”, a déclaré le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker. Des discussions sont déjà en cours pour coordonner l’action contre Trump devant les tribunaux.
Les États américains peuvent demander aux juges fédéraux de geler les politiques gouvernementales susceptibles de violer la Constitution. Cela a été largement utilisé pendant la première présidence de Trump et a contrecarré les plans du républicain visant à revenir sur certaines des décisions de son prédécesseur Barack Obama en matière de migration ou de politique de santé. À elle seule, la Californie a déposé plus de 100 poursuites contre la politique de Trump au cours de son premier mandat. Sous le président Joe Biden, de nombreux États dirigés par les Républicains ont adopté cette tactique dilatoire.
L’un des avantages est que la procédure avancerait « aussi vite qu’un escargot », a déclaré le professeur de droit Kevin Johnson de l’Université de Californie à Davis. “Certaines affaires passent par les tribunaux inférieurs, et lorsqu’elles aboutissent à la Cour suprême, il y a un nouveau président.”
Face à la résistance qui se formait, Trump a récemment exprimé sa colère. “Il utilise l’étiquette ‘à l’épreuve de Trump’ pour mettre fin à toutes les grandes choses qui peuvent être faites pour rendre à la Californie sa grandeur, mais j’ai remporté les élections à une écrasante majorité”, a déclaré Trump, faisant référence à Newsom. Il essaie de « tuer la belle Californie ».
Le point central du conflit entre les États démocratiquement gouvernés et la Maison Blanche sera probablement à nouveau la question de l’immigration. Au cours du premier mandat de Trump, la Californie est devenue le premier État à se déclarer « État sanctuaire ». Cela interdit aux forces de l’ordre locales de travailler avec la police fédérale pour arrêter les immigrants illégaux.
Pour faire pression, Trump pourrait suspendre le financement fédéral de certains États. Il a également évoqué des mesures plus radicales, comme des expulsions accélérées sans procès ou le recours à l’armée pour arrêter des immigrants illégaux présumés.
Mais cela entraînerait « une demande d’injonction presque immédiatement », a déclaré le professeur de droit Johnson. « Envoyer des militaires à la frontière » pour arrêter ou expulser des immigrants « est sans précédent à bien des égards et soulève toutes sortes de questions ».
Un inconvénient pour les États américains réside toutefois dans les coûts financiers énormes des litiges juridiques. La Californie, en tant que siège de l’industrie technologique américaine, est un moteur économique du pays. Mais résister est peut-être moins facile, a déclaré Julian Zelizer, professeur d’histoire politique à l’Université de Princeton.
Cette fois, Trump a été élu avec une avance assez nette et a même pu améliorer son résultat dans de nombreux États démocratiquement gouvernés. “Politiquement, cela pourrait être un peu plus difficile s’ils essayaient de recommencer.”
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