Une pianiste de Muskoka compte plus de 46 millions de streams de ses compositions sur Spotify et plus de 300 000 auditeurs mensuels.
Sarah Spring a grandi entourée de musique
Les parents Bill et Janine animent la série de concerts Etwell. Toute la famille est musicienne, mais les noms les plus connus de la scène musicale locale sont Bill, un pianiste de blues, et le frère de Spring, Tobin, un guitariste, chanteur et professeur de musique local populaire.
Le piano était un objet central dans la maison et Spring était naturellement attiré par lui, attiré par les percussions.
«Je voulais pouvoir faire des choses qui ressemblaient à ce que faisait mon père», a-t-elle déclaré.
Elle a suivi des cours de piano en grandissant et s’est impliquée sur la scène musicale à l’école secondaire de Huntsville avant d’étudier le piano à l’Université McGill. Là, elle commence à se concentrer sur la composition. Une blessure à la main droite a encore intensifié son parcours.
« J’ai commencé à avoir des problèmes avec ma main droite. La performance peut être très éprouvante physiquement quand on s’entraîne beaucoup et j’ai commencé à avoir du mal avec ça », a-t-elle déclaré. «Mon intérêt a commencé à prendre une autre direction, car je voulais toujours être totalement immergé dans la musique.»
Elle a poursuivi ses études en composition à l’Université de Toronto.
La blessure a finalement guéri, mais sa fascination pour l’écriture de sa propre musique pour piano est restée.
“Le fait que le piano ne soit pas seulement un instrument mélodique à une seule ligne est probablement quelque chose qui me rend accro.”
Après l’école, elle est retournée à Huntsville, a commencé à enseigner le piano et à jouer dans la Northern Blues Review de Tobin, qui a continué pendant plusieurs années. Et elle composait.
Lorsque l’artiste Beverley Hawksley lui a demandé d’écrire de la musique pour le spectacle multimédia « Imagining Winnie » de 2011, il était temps que ses compositions soient rendues publiques.
«Nous avons transféré mon piano au Festival of the Arts Art Space et c’était vraiment une soirée vraiment magique et mémorable.»
Avant cela, elle avait composé pour ses étudiants et des pièces instrumentales pour certaines églises, mais cela l’a inspirée à commencer à enregistrer son œuvre originale.
Kareen Burns lui a demandé d’écrire et d’enregistrer quelques pièces pour le Festival des Arts, comme celle qu’elle a réalisée avec la violoniste Amanda Penner.
« J’ai donc commencé à écrire pour d’autres instruments que le piano, ce qui était vraiment amusant. »
« J’ai réalisé moi-même quelques installations à Nuit Blanche Nord, une avec juste des pas puis de la musique. Et je le jouerais en direct, avec une piste de sons préenregistrés et une autre avec uniquement les sons des bruits de la ville.
Son préféré, intitulé « Girlhood », présente les sons des jeunes filles applaudissant et leurs rires. Des sons d’enfance.
Elle a ramené le morceau de traces et l’a interprété pour un récent album à Toronto.
En 2014, elle a sorti « Carols for Piano » après avoir réfléchi à la popularité éternelle du classique instrumental des fêtes, « A Charlie Brown Christmas » du Vince Guaraldi Trio.
Y avait-il un appétit pour un album contemporain pour piano solo de chants de Noël avec des arrangements originaux ? Elle y a travaillé pendant deux saisons de Noël.
« Je les ai enregistrés sur le piano de mes parents et je venais d’avoir ma fille. Elle dormait dans le siège auto juste à côté du piano.
L’album a été diffusé à CBC, mais pour Spring, c’est la joie de jouer les chants en direct qui était la plus délicieuse.
De zéro à 17 millions
Son prochain album de musique pour piano solo, « Prints », est sorti en 2019, après deux ans de travail. Une peinture de Hawksley orne la couverture.
Elle a enregistré l’album avec l’intention de vendre les CD, mais a fini par télécharger également certains morceaux sur Spotify pour la première fois.
Elle a connu un nouveau succès en diffusant les singles “Under Cold Water” et “Requiem”. Le premier a été initialement écrit pour un pilote de podcast du Fonds mondial pour la nature sur les baleines.
Elle avait découvert une tendance d’enregistrement appelée piano feutre, qui l’avait amenée à découvrir la mécanique de son piano d’une toute nouvelle manière.
« C’est un son totalement différent de celui d’un piano normal. Vous mettez du tissu en feutre entre les marteaux et les cordes de votre piano pour produire un son plus sourd et plus intime… c’était une chose très importante à apprendre pour moi et cela m’a fait m’intéresser encore plus au piano, au sens figuré et littéral.
Les deux singles figuraient sur une playlist éditoriale organisée sur Spotify intitulée « Peaceful Piano », qui compte des millions de followers.
“Under Cold Water” a explosé et ses streams ont atteint 17 millions.
“C’était cette semaine incroyable – chaque jour de cette semaine après la sortie des pièces, une autre liste les reprenait.”
Elle était dans une classe avec un étudiant de 70 ans lorsqu’elle a appris qu’elle figurait dans « Peaceful Piano ».
« Elle adore le piano néoclassique, donc elle connaissait tout de la playlist. Nous avons juste commencé à crier tous les deux.
Elle a de nouveau enregistré « Oh Come Emmanuel » de son album de chants de Noël, en utilisant la technique du piano feutre.
“Cheval de nuit”
Elle a travaillé pendant quelques années sur l’album « Nighthorse ». Elle a eu du mal à lâcher prise, à réenregistrer encore et encore, essayant de comprendre comment elle voulait que ça sonne. Ainsi, pendant qu’elle réglait ce problème, elle a sorti un ensemble de trois pièces intitulé « Across Long Lakes ».
L’art des pièces a été réalisé par un autre artiste local, Jaime Jordan.
“Avec la musique instrumentale, il est très difficile de faire comprendre le sens fondamental voulu, car il n’y a pas de paroles, donc tout ce que vous avez est le titre et l’image visuelle”, a déclaré Spring.
L’œuvre d’art est donc importante. Bien que les deux femmes travaillent dans des domaines artistiques différents, elles partagent un amour pour le parc Algonquin et la beauté naturelle de cette région. Spring apprécie la façon dont Jordan comprend sa vision.
« Parfois, ce ne sont que des images, parfois c’est une histoire, et puis elle l’écoute aussi, et elle comprend toujours. Elle comprend toujours quelle est l’ambiance et comment la mettre dans une histoire littérale à travers l’image.
Spring a demandé un croquis qui transmettrait l’impression de camper et Jordan est revenu avec des croquis à la plume et à l’encre.
«Je les aime tous», a déclaré Spring.
En 2023, elle a sorti « Nighthorse » et certaines d’entre elles constituent son œuvre préférée à ce jour. L’émission a été reprise par « Afterdark » de CBC avec Odario Williams.
Son dernier ouvrage s’intitule “Jim Carrey”.
“C’était une collaboration avec un ami que j’ai rencontré en ligne via la communauté néoclassique du piano, nommé Jesse Brown.”
Elle avait fini de regarder la série dramatique « Kidding », qui, selon elle, montrait la capacité de Carrey à capturer la tristesse et l’hilarité du moment.
«Je suppose que c’est mon rire d’enfance. Et puis, en tant que jeune adulte, j’ai adoré « Eternal Sunshine of the Spotless Mind ». En fait, j’adore la bande originale (de piano) de ce film. C’est emblématique.
Quelle est la prochaine étape ?
Spring a été dans la phase générative de la création musicale ces derniers mois, et une partie de cela a consisté à suivre un cours d’écriture créative à la Haliburton School of the Arts. Elle pensait qu’en pratiquant une forme d’art différente, elle stimulerait sa créativité.
Le cours lui a donné envie d’écrire des nouvelles et des scènes, et très vite elle s’est retrouvée au piano.
«Ça a vraiment fonctionné. J’ai presque un album complet.
Une partie de son enthousiasme pour le prochain album réside dans le fait que l’un des morceaux est une collaboration avec son fils, Shannan.
« Un soir, je jouais ce morceau. J’ai deux pianos dans mon studio. Shannan est descendue et a commencé à improviser une ligne mélodique sur l’autre piano.
Elle a battu un record et a ensuite incorporé ses idées dans sa composition.
“Cela a fait de la composition une pièce raffinée dont j’étais vraiment fier.”
Embrasser la communauté
Les performances live lors d’événements et à l’église anglicane, ainsi que l’enseignement trois jours par semaine, restent importants pour Spring, nourrissant sa joie de connexion et inspirant sa composition.
Elle est reconnaissante du soutien qu’elle a reçu de la communauté de sa ville natale.
« Cela m’a continuellement offert de riches opportunités d’où naissent d’autres travaux. »
Les sites de streaming et la technologie ont-ils permis aux artistes des petites villes de réussir sans avoir à quitter leur domicile ?
«Cela fait peut-être cinq ans que les artistes indépendants et les musiciens instrumentaux peuvent gagner leur vie en milieu rural grâce à Internet. Je ne sais pas combien de temps cela va durer, mais il y a eu une période pour les compositeurs de piano.
Une ancienne étudiante, Briar Summers, a bâti sa propre carrière en tant qu’artiste d’enregistrement pop/rock, se produisant dans des salles partout en Ontario et à l’étranger. Elle est également étudiante en quatrième année de pré-médecine à l’Université de Toronto.
Et la formation classique s’est révélée utile avec la composition pour piano, le chant et les arrangements avec d’autres instruments.
« Il existe une théorie sur « ce qui semble bien » et Sarah m’a vraiment aidé à développer cette compétence par des moyens écrits, auditifs, oraux et pratiques. Je suis également accompagnateur à Christ Church Ilfracombe en été, où la lecture à vue est nécessaire pour jouer facilement les hymnes.
Même si Spring ne fabrique plus de CD, puisque tout le monde diffuse sa musique en ligne, elle vend ses partitions sur son site Internet.
« La partition n’est pas une question d’argent. Il s’agit plutôt de la génialité des gens du monde entier qui jouent votre musique sur leur piano. Mon objectif ultime lorsque j’ai commencé à écrire était que les gens y jouent. Parfois, les gens s’enregistrent en train de jouer et c’est la récompense ultime.
La musique de Sarah Spring est diffusée sur toutes les plateformes de streaming et ses partitions sont disponibles sur sarahspringpiano.ca.
— Extrait des pages du magazine Parry Sound Life
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