[KOREAN TEMPLE ADVENTURES] Le temple Dongguk reste un rappel du passé tumultueux de la Corée

Par Dale Quarrington

Telle une cicatrice inconvenante, le temple Dongguk à Gunsan, dans la province du Jeolla du Nord, est caché dans une rue secondaire, juste à côté de la route principale. Le temple Dongguk est un temple bouddhiste coréen d’apparence plutôt particulière qui ne ressemble pas vraiment à tous les autres temples bouddhistes traditionnels de Corée. Le temple Dongguk est l’un des quatre temples bouddhistes de style japonais construits pendant la période d’occupation japonaise de 1910 à 1945 et encore existants en Corée.

La ville de Gunsan, avant d’ouvrir officiellement son port de la côte ouest au commerce extérieur le 1er mai 1899, n’était rien de plus qu’une ville de 588 habitants. Grâce à un projet d’aménagement foncier à grande échelle pour la ville à cette époque, ainsi qu’à la mise en œuvre d’un plan de développement urbain bien organisé, Gunsan a pu éviter les pièges des autres villes portuaires. En conséquence, Gunsan a grandi rapidement en taille. D’une population de seulement 588 individus (511 Coréens, 77 Japonais) en 1899, Gunsan allait finalement atteindre une population de près de 37 000 au moment de la libération en 1945. Et parmi ces 37 000 personnes, environ 9 408 seraient Japonais, ce qui était près d’un quart de la population de la ville.

Avec l’ouverture du port de Busan en 1877 et après la signature du traité Japon-Corée de 1876, non seulement la Corée s’est ouverte au commerce, mais elle a également permis au bouddhisme japonais d’entrer en Corée. Cela a été fait à la demande du gouvernement japonais. Et en 1904, une forme de bouddhisme japonais de la Terre Pure commença son travail missionnaire à Gunsan. La raison de ce type d’efforts était d’introduire le bouddhisme japonais en Corée par le biais d’un travail missionnaire visant à aider à assimiler culturellement, à une échelle beaucoup plus large, les Coréens à la culture, à la langue et à l’histoire japonaises à travers la religion.

La salle Daeungjeon du temple Dongguk, 9 août 2021 / Avec l’aimable autorisation de Dale Quarrington

Afin de répondre à ces efforts et à la population japonaise croissante en Corée, des temples bouddhistes comme le temple Dongguk ont ​​été construits dans toute la péninsule coréenne. Lorsque le temple Dongguk a été construit en 1909, il était connu sous le nom de temple Geumgang.

Le temple Geumgang était un temple de l’école Soto du bouddhisme japonais. C’était un centre missionnaire à Gunsan pour les bouddhistes japonais. Le temple original de Geumgang était situé dans une maison louée sur la rue Iljo. Puis, en 1913, et après avoir reçu une grande parcelle de terrain au centre-ville de Gunsan, le temple Geumgang a été déplacé à son emplacement actuel. Comme la plupart des temples bouddhistes japonais établis dans le centre-ville de Gunsan pendant l’occupation japonaise, le temple bénéficiait d’un emplacement privilégié à proximité des magasins, des banques et des bureaux gouvernementaux.

En 1919, une cloche du temple fut coulée et un pavillon des cloches fut ajouté. En 1932, et selon une inscription sur poutre faîtière trouvée à l’intérieur de la salle Daeung-jeon, la salle principale, la salle des Fondateurs et les quartiers d’habitation ont tous été reconstruits. Avec sa population croissante, le temple Geumgang a étendu son influence avec la création de trois centres missionnaires supplémentaires à Gunsan en 1941.

Le pavillon des cloches du temple Dongguk, 3 octobre / Avec l’aimable autorisation de Dale Quarrington

Lorsque les moines coréens ont commencé à vivre au temple Dongguk en 1947, ils ont commencé à modifier plusieurs éléments architecturaux. Les anciens tatamis japonais ont été remplacés par de l’ondol (plancher chauffant traditionnel coréen) et l’installation d’un four a conduit à la suppression des portes coulissantes à l’arrière de la salle principale, désormais connue sous le nom de salle Daeungjeon. Pendant la guerre de Corée de 1950 à 1953, le hall Daeungjeon a été utilisé comme quartier général de l’armée populaire nord-coréenne. En outre, il y avait à l’origine une sortie au sud du pavillon des cloches, mais lorsque l’école primaire de Geumgwang a été ouverte en 1953, la route a été bloquée et la sortie du temple a été fermée. Finalement, le temple Dongguk deviendrait un temple de l’Ordre Jogye et son nom changerait pour devenir son nom actuel de temple Dongguk.

Maintenant, alors que vous visitez le temple Dongguk, avec l’école primaire de Geumgwang au sud, vous entrez dans le parc du temple en montant une pente au nord. Le nom original du temple, Temple Geumgang, est encore vaguement visible sur les poteaux de la porte d’entrée du temple. Cependant, ils ont été vandalisés.

L’entrée du temple Dongguk, 3 octobre / Avec l’aimable autorisation de Dale Quarrington

Passé la porte d’entrée et se dressant désormais au centre du parc compact du temple, la salle Daeungjeon est construite dans le style architectural de la période Edo (1603-1868). La salle Daeungjeon se compose d’un seul avant-toit sans les couleurs traditionnelles coréennes du dancheong. En fait, l’ensemble de la salle Daeung-jeon est dépourvu des couleurs traditionnelles dancheong communes à tous les temples bouddhistes coréens. De plus, son toit est long et incliné avec une conception à forte pente. Les murs extérieurs du bâtiment comportent plusieurs fenêtres, ce qui est également rare dans l’architecture bouddhiste coréenne. Ce qui différencie également cette salle Daeungjeon de style japonais, c’est le couloir de liaison qui va de la salle principale aux quartiers d’habitation des moines. Le hall principal a été construit à partir de cèdres japonais importés, traditionnellement utilisés dans la construction de temples bouddhistes japonais.

Lorsque vous approchez pour la première fois de l’entrée principale du hall Daeung-jeon, vous remarquerez qu’il y a une paire de portes coulissantes en bois qui doivent être poussées pour pouvoir entrer. Ces portes coulissantes horizontales et raides sont une autre caractéristique de l’architecture japonaise. En entrant, la triade du maître-autel date de 1650 et constitue un trésor coréen. La triade est une combinaison rare à l’intérieur d’une salle Daeungjeon avec Seokgamoni-bul (Bouddha historique) au centre rejoint par deux des principaux disciples du Bouddha : Ananda et Mahakasyapa.

Un regard à l’intérieur de la salle Daeungjeon du temple Dongguk, 3 octobre / Avec l’aimable autorisation de Dale Quarrington

Les autres structures du temple que les visiteurs peuvent explorer au temple Dongguk sont situées à gauche de la salle Daeung-jeon. Et comme le Daeung-jeon Hall, ils sont de style japonais. Le premier est le petit Cheonbuljeon Hall. En entrant ici, vous trouverez une statue du Gwanseeum-bosal (Bodhisattva de la Compassion) entourée de mille petites statues dorées.

À gauche de la salle Cheonbuljeon, vous trouverez le pavillon des cloches de style japonais avec à l’intérieur une petite cloche en bronze datant de 1919. À côté du pavillon des cloches se trouve la « Statue de la paix », censée symboliser la souffrance des Coréens. victimes de l’esclavage sexuel en temps de guerre. Il a été ajouté au parc du temple en août 2015.

Le temple Dongguk est un retour sur le passé tumultueux de la Corée. Le temple rappelle les blessures ouvertes qui existent encore parmi les Coréens lorsqu’ils pensent à la domination coloniale japonaise – et pourtant, il a été autorisé à subsister, alors que tant d’autres temples bouddhistes japonais ont été démolis. C’est peut-être un rappel qu’en regardant en arrière, nous pouvons espérer un avenir meilleur qui, espérons-le, n’oubliera jamais.

Dale Quarrington a visité plus de 500 temples à travers la péninsule coréenne et publié quatre livres sur le bouddhisme coréen. Il gère le site Web Les aventures du temple coréen de Dale.