VW lance un partenariat avec Rivian – et ajoute 800 millions supplémentaires

Volkswagen a officiellement conclu son partenariat avec le constructeur américain de voitures électriques Rivian. Les premiers véhicules basés sur la nouvelle architecture électrique devraient arriver sur le marché dès 2027, comme l’a annoncé le PDG Oliver Blume lors du lancement de la coentreprise à Palo Alto, en Californie.

VW augmente son investissement dans le projet à 5,8 milliards de dollars. Cela représente 800 millions de dollars de plus que prévu initialement. Avec cette coentreprise – « Rivian Volkswagen Group Technologies », ainsi baptisée la nouvelle unité – VW aura accès à l’architecture électrique et logicielle de Rivian.

La coopération a été annoncée fin juin et l’Office fédéral des cartels l’a approuvée en juillet. La collaboration comprend les logiciels, les ordinateurs de contrôle et l’architecture réseau. La coentreprise prévue bénéficiera aux deux constructeurs et sera gérée à parts égales par les deux partenaires. La base est l’architecture électronique existante de Rivian, qui doit être développée davantage.

À l’avenir, les nouvelles voitures électriques de VW seront progressivement converties à la technologie et aux logiciels Rivian. Les premiers modèles dotés de la nouvelle technologie devraient arriver sur le marché en 2027, a déclaré Blume. “Nous commençons par Volkswagen, puis Audi, Scout, Porsche et ensuite toutes les autres marques suivent.” Cela concerne toutes les catégories de véhicules, des petites voitures aux voitures de luxe et aux voitures de sport. L’objectif est d’obtenir de grandes quantités et de réduire les coûts. Toutefois, la technologie Rivian ne sera utilisée que dans les voitures électriques.

Des problèmes logiciels retardent le lancement du modèle

VW rencontre depuis des années des difficultés avec le développement de logiciels internes, ce qui entraîne à plusieurs reprises des retards et reporte le lancement de plusieurs modèles pendant des années. La filiale de VW Cariad a donc connu un fiasco et l’ancien PDG Herbert Diess a dû partir.

En revanche, Rivian a développé dès le départ sa propre architecture qui divise le véhicule en plusieurs zones, chacune avec son propre ordinateur, ce qui signifie que moins de dispositifs de contrôle sont nécessaires. La deuxième génération de cette plateforme est désormais utilisée.

La nouvelle coentreprise devrait démarrer ses activités mercredi. Le siège social est situé à Palo Alto, en Californie, et des sites supplémentaires sont prévus en Europe et en Amérique du Nord. La majorité de l’équipe viendra de Rivian, complétée par quelques employés de VW, a déclaré RJ Scaringe, fondateur et PDG de Rivian. La direction est assumée par une double équipe de direction composée d’un manager chacun de VW et Rivian.

Sur les 5,8 milliards de dollars que VW, le plus grand constructeur automobile européen, prévoit pour le projet, 3,5 milliards de dollars proviendront des actions Rivian. 2,3 milliards de dollars supplémentaires doivent être investis dans la coentreprise, dont 1 milliard de dollars sous forme de prêt. On avait déjà parlé de trois milliards de dollars pour rejoindre Rivian et de deux milliards de dollars pour la coentreprise. Les deux sommes ont encore été augmentées, a confirmé Blume.

Perte de 392 millions de dollars sur 10 000 livraisons

Cette injection de liquidités est extrêmement bienvenue pour Rivian. L’entreprise, fondée en 2009, reste déficitaire et fait actuellement face au déclin de l’intérêt pour les voitures électriques aux États-Unis. “Ce partenariat et cet accord nous assureront certainement le capital” nécessaire pour développer notre propre production, a déclaré le patron de Rivian, Scaringe.

Au dernier trimestre, Rivian a livré environ 10.000 véhicules, réalisé un chiffre d’affaires de 874 millions de dollars (823 millions d’euros) et enregistré une perte de 392 millions de dollars (369 millions d’euros). Au cours de la même période, le groupe VW a livré près de 2,2 millions de livraisons, réalisé un chiffre d’affaires de 78,5 milliards d’euros et, malgré une baisse significative du bénéfice après impôts, a néanmoins généré un excédent de 1,58 milliard d’euros.

Rivian opère dans les segments populaires des gros SUV et des camionnettes aux États-Unis. L’entreprise produit également des camionnettes de livraison électriques pour Amazon, qui sont désormais également utilisées en Europe. Amazon, le plus grand détaillant en ligne au monde, est également un investisseur.