Secrétaire d’État sur le projet H2 en Namibie : « Plus qu’assez d’espace pour les centrales et les parcs éoliens »

taz : Un consortium d’entreprises à participation allemande souhaite produire de l’hydrogène vert en Namibie, sur la côte sud-ouest de l’Afrique. Les organisations environnementales critiquent les éventuels effets écologiques. Que pensez-vous des contre-arguments, M. Flasbarth ?

Jochen Flasbarth : Je suis impliqué professionnellement dans la protection de la nature et de l’environnement depuis longtemps. Les conflits d’usage entre protection du climat et conservation de la nature sont plus fréquents. Mais ils peuvent généralement être résolus si nous discutons de manière constructive et si nous effectuons correctement les évaluations d’impact environnemental nécessaires.

taz : Selon le gouvernement namibien, le parc national de Tsau||Khaeb abrite de précieux biotopes de plantes rares qui n’existent que là-bas. Une telle région est-elle propice à la construction de grandes installations industrielles ?

Flasbarth : J’ai récemment visité la région. Le parc national est immense, à peine plus petit que le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale. C’est pourquoi vous pouvez simultanément protéger la présence de plantes rares tout en trouvant suffisamment d’espace pour les parcs éoliens et les installations photovoltaïques.

taz : Il ne s’agit pas seulement de centaines d’éoliennes et de grands systèmes solaires, mais aussi de lignes électriques, d’une usine de dessalement de l’eau de mer, de pipelines, d’électrolyseurs qui produisent de l’hydrogène avec de l’électricité verte, d’une usine d’ammoniac qui facilite le transport du gaz, et un nouveau port au sud de la ville de Lüderitz.

Flasbarth : Mon impression sur place était que ceux-ci peuvent être réconciliés si vous l’abordez correctement. Mais la décision reviendra aux autorités namibiennes, qui sont également chargées d’évaluer l’évaluation de l’impact environnemental.

taz : Jusqu’en 1915, la Namibie était la colonie allemande du Sud-Ouest africain. A cette époque, la zone du projet était bouclée car des diamants avaient été découverts. Est-ce que quelqu’un y habite aujourd’hui ?

Flasbarth : Lüderitz est une petite ville portuaire d’environ 20 000 habitants. Il n’y a aucune colonie ni route au sud. Vous pouvez voir beaucoup de sable, de pierres et de zones creusées par l’extraction de diamants. Mais bien sûr, il y a aussi des emplacements d’espèces végétales rares. Cette zone est encore généralement fermée ; seuls les groupes de touristes guidés et les entreprises agréées par le gouvernement namibien sont autorisés à y entrer.

taz : Le consortium Hyphen est composé de la société allemande Enertrag, de l’investisseur en capital Nicholas Holding et d’un fonds souverain namibien. Les entreprises veulent tirer profit du règlement. Le gouvernement fédéral souhaite importer de l’hydrogène vert dans quelques années pour décarboner l’économie locale. Mais que retire la Namibie de ce projet ?

Flasbarth : L’ensemble du projet est basé sur des plans élaborés par le gouvernement namibien lui-même. Hyphen a remporté l’appel d’offres international. Le projet constitue une excellente opportunité pour la Namibie de créer de nouveaux emplois et de fournir de l’électricité à beaucoup plus de personnes qu’auparavant – et à partir de sources respectueuses de l’environnement. Aujourd’hui, la Namibie importe la majeure partie de son électricité d’Afrique du Sud, produite dans des centrales électriques au charbon.

taz : Cependant, des militants namibiens se plaignent du fait que leur gouvernement ne publie aucune information prouvant les avantages du projet pour le pays.

Flasbarth : Le gouvernement namibien a organisé des audiences publiques et expliqué comment il envisage d’utiliser l’hydrogène vert pour l’industrialisation et la création de valeur dans le pays. Elle sait très bien que la moitié de la population n’a toujours pas accès à l’électricité. Et elle veut changer cela – ce qui semble réaliste. Le projet d’hydrogène produira également un excédent d’énergie non nécessaire à la production d’ammoniac. Cette électricité peut être stockée dans des batteries et injectée de manière rentable dans un réseau namibien en cours d’extension. Le défunt président Hage Geingob a reconnu que son pays possédait toutes les conditions nécessaires pour développer l’énergie éolienne et solaire comme épine dorsale de sa propre économie. Cette politique peut constituer la base de nombreux nouveaux emplois, non seulement dans le secteur de l’énergie, mais également dans la production de fonte brute.

taz : Parallèlement à la construction de l’industrie de l’hydrogène, le port de Lüderitz doit également être agrandi. Les dirigeants coloniaux allemands ont construit un camp de prisonniers il y a 120 ans en partie sur le même territoire, sur la péninsule de Shark Island. Des milliers de membres des peuples Nama et Herero ont été tués là-bas et lors de travaux forcés dans les environs. Pensez-vous que la protestation actuelle des descendants contre l’expansion du port est justifiée ?

Flasbarth : Dans le cadre de la recherche de gisements de pétrole et de gaz dans l’Atlantique, le projet d’agrandissement du port de Lüderitz existait déjà avant le projet Hyphen. L’agrandissement prévu du vieux port n’affecterait pas Shark Island, mais se situerait en vue de l’ancien camp d’extermination. Cet endroit spécial mérite une reconnaissance particulière. Le gouvernement namibien doit décider, avec les personnes concernées, comment gérer cette situation. Les nouvelles installations, à savoir le nouveau port d’Angra Point, sont situées à quelques kilomètres de Shark Island.

taz : Il ne semble pas improbable que des matériaux de construction destinés au projet hydrogène soient également livrés au port de Lüderitz. N’y a-t-il pas un lien entre l’expansion du port et les investissements allemands ?

Flasbarth : On m’a expliqué que la plupart des matériaux seraient ensuite débarqués au nouveau port d’Angra Point, à l’ouest de Lüderitz. Dans l’ensemble, la région connaîtra une industrialisation qui attirera bien sûr davantage de personnes.

taz : Les représentants des Nama disent également que les Allemands ont retiré la zone réglementée à leurs ancêtres et leur en ont interdit l’accès. Avant qu’une entreprise allemande puisse y construire des systèmes éoliens et solaires, il faudrait d’abord verser une compensation.

Flasbarth : Le gouvernement namibien décide de l’octroi de licences pour l’utilisation économique du parc national de Tsau||Khaeb. En outre, des négociations de réconciliation sont en cours entre la Namibie et l’Allemagne, qui, espérons-le, ouvriront très bientôt de nouvelles perspectives conçues par elles-mêmes pour les groupes de population touchés par le génocide. Ce processus historique doit être considéré séparément d’une décision d’investissement individuelle.