Oliver Heer est le premier Suisse-Allemand à participer au Vendée Globe

Après trois jours de haute mer, les solitaires du Vendée Globe ont quitté le golfe de Gascogne et entamé leur route vers le sud. Les trois participants suisses Justine Mettraux, Alan Roura et Oliver Heer se sont classés dans le classement intermédiaire selon leurs points forts : Mettraux était à la onzième place, Roura et Heer ont pris les 27e et 35e places.

Les trois hommes contournèrent le cap Finisterre, dangereux en raison du trafic maritime intense et des courants descendants, à une distance sûre, tandis que certains des marins de tête choisissaient la route la plus courte, près de la côte. Après 48 heures, les conditions étaient difficiles ; Les marins et leurs bateaux ont été soumis à leur premier test d’endurance dans 35 à 40 nœuds de vent.

Les images et les émotions d’adieu ne devraient plus concerner les solitaires. Dimanche aux Sables d’Olonne, 350 000 spectateurs ont applaudi les 34 et 6 skippers qui traversaient la jetée flottante pour rejoindre leurs bateaux puis rejoignaient la ligne de départ en passant par le long canal en pleine mer. Il y a eu sur la jetée des événements que l’on connaît sur les écrans de cinéma : de longs câlins partout, des derniers baisers, beaucoup de larmes. Heer était accompagné de son Labrador noir, à qui il voulait également dire au revoir.

Il a survécu à un accident – ​​et en même temps a eu des ennuis

Le départ du dimanche n’a pas été particulièrement spectaculaire en raison du vent faible. Les voiliers de course étaient encore visibles à l’horizon depuis les Sables d’Olonne jusqu’au soir. L’armada est d’abord restée groupée avant de se disperser dans la nuit.

Heer, qui était en tête dès les premières heures, toujours à proximité de Mettraux à Genève, a été, comme prévu, relégué en queue de peloton alors que le vent montait. Parfois, il se retrouvait en dernière position car, comme les autres marins, il restait plus à l’ouest. Sans foils et avec un bateau relativement ancien, le Saint-Gallois doit se concentrer avant tout sur lui-même lors de son premier Vendée Globe, sans trop prêter attention à la concurrence. Un tour du monde suisse-allemand à la voile : cela n’était jamais arrivé auparavant.

Son coach mental Wolfgang Jenewein a pu répondre à la question de savoir comment se sentait Rapperswiler, 36 ans, avant le voyage dans un monde inconnu et dangereux. Un jour avant le départ, Heer a eu une longue conversation sur son bateau avec lui, propriétaire d’une entreprise de leadership et de développement organisationnel. L’autrichien allemand est également le coach mental du skieur Aleksander Aamodt Kilde et de l’entraîneur du FC Barcelone Hansi Flick.

Heer était nerveux, c’était tout à fait normal, a rapporté Jenewein – et ce serait dommage si ce n’était pas le cas. L’enthousiasme et la pression sont le signe que le projet lui tient à cœur. Jenewein, professeur adjoint à l’Université de Saint-Gall, a conseillé à Heer d’absorber la nervosité afin d’en tirer de l’énergie positive.

Les conseils de Jenewein ont déjà sauvé Heer d’un malheur majeur – et en même temps lui ont causé des ennuis. Le marin a chaviré lors d’une régate de qualification cet été en raison d’un défaut soudain du pilote automatique. L’eau est entrée dans le bateau, tous les appareils électroniques sont sortis, Heer a été projeté et a été légèrement blessé.

Dans cette situation précaire, son équipe à terre organise un contact avec Jenewein, qui encourage Heer et lui recommande de faire face à la situation. L’organisation des courses a considéré cet encouragement comme un acte d’assistance non autorisé et a engagé une procédure contre le Suisse. Cependant, le jury international a acquitté Heer ; Les deux appels ne constituaient pas une mesure d’amélioration des performances, mais plutôt une assistance liée à la sécurité et à la médecine.

Comme le dit Jenewein à la NZZ, une telle aide devrait être possible pour les marins, dont certains sont exposés à des situations extrêmes. À l’époque, Heer était au bord de la dépression nerveuse ; il ne l’avait jamais vu dans cet état auparavant.

Jenewein continue en disant que c’était une intervention difficile, il a clairement fait comprendre à son client qu’il devait arrêter de penser à la raison pour laquelle cela s’était produit et à ce qui pourrait encore arriver. Il est dans l’ici et maintenant et doit « accepter radicalement » la situation, accepter cette « putain de merde » et chercher des solutions. Dans l’immensité de l’Atlantique, il n’a aucun moyen de s’arrêter et de sortir.

L’équipe, fondée en tant que start-up, a pu acheter un yacht pour 800’000 francs

Semblable au Genevois Alan Roura il y a huit ans, Oliver Heer est apparu de nulle part au Vendée Globe. En tant que capitaine du marin britannique Alex Thomson, qui a participé cinq fois à ce tour du monde et obtenu deux podiums, Heer a pu acquérir de l’expérience en navigation au large lors d’autres régates. C’est également Thomson qui encourage Heer à participer au Vendée Globe.

Mais ce n’est qu’après que sa mère et sa femme se soient mises d’accord que Heer a décidé de lancer une campagne qu’il souhaitait consciemment mener au nom de la Swissness. Pratiquement tous les sponsors viennent de Suisse ; Le sponsor principal est une entreprise du secteur de la santé basée à Rapperswil, où Heer a appris à naviguer.

Une association de supporters (Club 100), à laquelle chacun a contribué pour un montant minimum de 1000 francs, a fourni une base financière pour que Heer puisse combler les premiers jours de son projet. Pour 800 000 francs, la « Team Oliver Heer Ocean Racing », fondée en tant que start-up, a pu acheter un yacht Open 60 vieux de près de vingt ans mais qui a fait ses preuves.

Heer est l’un des 15 débutants au Vendée Globe pour la dixième édition de la course. La scène offshore française, qui le connaît pour son engagement chez Thomson, a visiblement apprécié le fait que Heer ait basé sa campagne en France. On dit qu’il a été très bien accueilli dans le milieu de la circumnavigation.

Heer, avoue-t-il, a déjà en tête une deuxième participation au Vendée Globe. Il dit qu’il est encore relativement jeune et sait qu’il a une bonne équipe derrière lui. Mais pour l’instant, un autre objectif est au premier plan, qui semble assez sobre : Heer veut « réaliser une solide performance sportive ».