Des bombes aérosols à la technologie des vélos électriques : histoire des vélos siciliens

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Le premier vélo Lombardo a été littéralement fabriqué en récupérant des restes de guerre, peints avec du DDT, interdit plus tard mais très populaire à l’époque. C’était en 1952. Gaspare Lombardo était convaincu que les deux roues seraient l’avenir de la mobilité sur les chemins de terre de Sicile. À Buseto Palizzolo, dans la région de Trapani, il avait sa propre forge de 30 mètres carrés : sa spécialité était la ferrure à cheval mais il avait commencé à réparer des vélos. Puis dans les années 80, alors que l’on ne voit presque plus les chevaux, il décide de se concentrer sur la mobilité du futur avec un premier hangar de 600 mètres carrés et des machines conçues à la croisée de son expérience et de son ingéniosité.

«Dans un pays voué à l’agriculture, on le prenait pour un fou. Mais il était animé par la passion et le désir de démontrer que les affaires peuvent aussi se faire en Sicile, malgré les difficultés logistiques”, se souvient Emilio Lombardo, le plus jeune des trois fils de Gaspare qui a repris l’entreprise au tournant du siècle et qui est aujourd’hui Directeur général de Lombardo. Aujourd’hui, cet entrepôt s’étend sur 25 mille mètres carrés, avec un entrepôt, une usine de peinture, des bureaux, une division de recherche et développement, mais aussi une crèche et une salle de sport pour les employés. Dans les premières années, la production était d’environ une centaine de pièces par an, aujourd’hui entre 400 et 500 par jour sortent de l’usine fièrement située à Buseto Palizzolo, pour un chiffre d’affaires qui s’élève à 40 millions d’euros.

Le défi de faire des affaires sur l’île a donc été gagné, tout comme celui de produire des vélos en Italie, sous propriété nationale. Aujourd’hui, les 180 modèles, du vélo de ville traditionnel au vélo électrique, du vélo de course au VTT, portent tous des noms inspirés de lieux italiens : en partant de l’Etna et de Mondello, en passant par Maratea, Amalfi, Cassia pour arriver à Garda. , Bormio, Brenta. Mais ça s’arrête à la frontière. Avec des noms, car en Lombardie, elle a une forte projection internationale avec 63% de la production qui traverse les frontières et aboutit à l’étranger. D’un autre côté, la nouvelle génération s’est concentrée dès le début sur l’internationalisation. En 2007, une succursale a été ouverte en Allemagne, près de Stuttgart, comme pont vers l’Europe du Nord, avancée en matière de deux roues: «Pour nous – continue Emilio Lombardo – cela représentait la projection vers un marché développé qui nous a permis de rivaliser avec la culture de la mobilité, de la responsabilité et de l’importance de la qualité”. les principaux marchés étrangers sont l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni. « Nous nous concentrons sur les États-Unis et l’Amérique du Sud, « l’Europe a encore un grand potentiel ».

Pour Lombardo, le vélo est un produit qui reste surtout familier, non seulement aux passionnés : le client doit se laisser gâter par la personnalisation du produit, par les couleurs choisies par l’individu, mais aussi par le sens des responsabilités qui conduit à choisir le bon produit. , prix adéquats à la qualité.