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Avion le plus révolutionnaire de ces derniers temps, l’Airbus A321XLR effectuera demain son premier vol longue distance aux couleurs d’Iberia, au départ de Madrid à 12h35 pour arriver à Boston (Massachusetts) à 15h20, heure locale. La compagnie espagnole est la compagnie de lancement de cet avion qui, sur le papier, est destiné à donner un vent de fraîcheur au secteur du transport aérien. Le premier des huit avions commandés, le prochain arrivera début 2025 et couvrira la route de Madrid à Washington DC. “Grâce à cet avion, nous pourrons effectuer cette liaison toute l’année et pas seulement en été comme c’est le cas actuellement avec l’A330”, a déclaré Marco Sansavini, PDG d’Iberia, lors de la présentation à la presse de l’avion au hangar de La Muñoza à Madrid. .
Premier vol vers Boston puis Washington DC
L’avion a été livré le 30 octobre par Airbus au transporteur espagnol et a depuis effectué quelques vols en Europe, de Madrid à Paris et à Stockholm comme l’exige la réglementation avant de démarrer des vols long-courriers. «Nous sommes très fiers d’être la première compagnie aérienne au monde à faire voler l’A321XLR (Extra Long Range). Il s’agit d’une étape importante dans l’industrie aéronautique et nous permet de renforcer notre réseau et de desservir de nouvelles destinations de manière efficace et confortable pour tous nos clients », a ajouté Sansavini. Outre Iberia, Air Lingus, la compagnie irlandaise du groupe, disposera également de 6 avions dans sa flotte, portant le total à 14 XLR du groupe IAG. «Nous finalisons la stratégie du groupe pour 2023 pour inclure de nouveaux avions dans notre réseau et au-delà de Boston et Washington, nous ajouterons de nouvelles routes vers les Amériques» a-t-il précisé.
La certification est arrivée avec un an de retard
Aucun nouveau modèle d’avion n’était sorti depuis la crise pandémique et les compagnies l’attendaient, faisant la queue parmi les plus de 500 commandes collectées jusqu’à présent auprès de 25 transporteurs du monde entier, comme l’a affirmé Cristina Aguilar, responsable du service client du siège mondial d’Airbus. , a rappelé : « L’Airbus A321XLR est un avion monocouloir, une extension de la famille Airbus A321neo, mais – et c’est là la nouveauté – adaptable sur de longues distances jusqu’à 4 700 milles marins (environ 8 700 kilomètres), le plus grand de sa catégorie. En réalité l’ArbusXLR possède le même fuselage que les A321 avec une configuration comprise entre 180 et 240 passagers. La différence est donnée par le réservoir en soute pour avoir plus de carburant disponible pour des vols plus longs, une particularité qui a créé des problèmes au moment de la certification, retardant d’un an le feu vert pour l’avion de l’EASA, l’autorité européenne pour la sécurité des vols.
Caractéristiques et confort du nouvel avion
Dans le cas d’Iberia, l’extension maximale est de 4 000 milles marins (7 500 km) pour le type de configuration de 182 sièges (14 business et 168 economy) : l’entreprise assure que le confort est comparable à celui de l’A350 et du gros-porteur A330, en offrant repas à bord, sièges entièrement plats en classe affaires, positionnés en arête de poisson pour garantir l’intimité et la liberté de mouvement, distance entre les sièges de 30 pouces en classe économique, sièges inclinables, divertissement à bord, Wi-Fi.
Une solution optimale puisqu’Iberia pourra étendre les routes sans avoir les coûts d’un gros-porteur, avec 30% de consommation de carburant en moins et avec moins de personnel à bord, deux pilotes et 4 membres d’équipage de cabine, les mêmes qui peuvent être employés dans tout l’Airbus. 321 famille. Un rêve pour les transporteurs qui, après Covid, ont certifié la fin de la saison des méga-transporteurs comme le Boeing 747 et l’Airbus 380. Boeing avait également trouvé la réponse à l’A321 XLR en l’identifiant dans le Boeing 737 Max-10, actuellement encore en service. en cours de certification par la FAA. En réalité, le nouvel arrivage d’Airbus couvre un segment de marché laissé libre par le bimoteur 757 de Boeing, dont la production a cessé en 2004, jusqu’alors le plus grand avion de passagers monocouloir jamais construit.
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