Rome, le 14 novembre 2024 – Federico Fellini il l’avait écrit avant de faire ses débuts derrière la caméra, vers la fin des années 40, avec son inséparable ami Tullio Pinelli. Un autre réalisateur était censé le réaliser et quand il a abandonné, Fellini a essayé de proposer mais finalement rien n’a abouti. Ce sujet d’environ quatre-vingts pages était intitulé Naples-New York et c’est ainsi que le film s’appelle Gabriele Salvatoresen salles à partir du 21 novembre. Carmine et Celestina sont deux gamins des rues âgés respectivement de 12 et 9 ans, pauvres, comme la plupart des habitants de cette Naples de 49 encore marquée par la guerre et la pauvreté. Ils embarquent sur un bateau à destination de New York en tant que passagers clandestins, à la recherche de la sœur de Celestina, partie des mois plus tôt, et comme beaucoup d’autres Italiens, dans l’espoir d’un avenir meilleur. “C’est un histoire vraie racontée comme un conte de fées – explique Salvatores – ou, si vous voulez, comme un conte de fées étroitement lié à la réalité ». Avec Pierfrancesco Favino dans le rôle du commissaire Garofalo, alors également prêt à adopter les deux enfants, interprétés par les fantastiques Antonio Guerra et Dea Lazzaro, de vrais Napolitains. « Avec deux enfants milanais – dit Salvatore – je n’aurais pas pu faire ce film ». Et encore avec Anna Ammirati, Omar Benson Miller, Antonio Catania.
Salvatore avec Favino et les petits protagonistes de Naples-New York, sorti le 21 novembre
Salvatore, comment avez-vous découvert ce sujet inédit de Fellini ?
« La découverte de ce petit bijou est un petit mystère. Un livre est également sorti, publié chez Marsilio, Naples-New York, édité par Augusto Sainati, professeur d’université et critique de cinéma, ami de Pinelli. Un soir, Sainati est allé rendre visite à Pinelli pour boire du thé ensemble. Avant de partir, Pinelli, déjà âgé, lui dit : “Tu me fais une faveur, il y a une malle pleine de papiers ici, emporte-la, brûle tout.” Sainati demande : « Quel genre de paperasse ? “Des trucs que Federico et moi avons écrit.” Et Sainati : “Je l’enlève mais je ne brûlerai rien avant de le lire.” Et c’est ainsi que ce sujet est né. »
Ce qui lui est ensuite parvenu.
« Chaque fois que j’y pense, je suis ému à l’idée que, dans cette tribu de cinéastes, une histoire oubliée, qui risquait de disparaître, soit ressuscitée par hasard et redonné vie. Je trouve cela très beau, aussi parce que ce sont nos professeurs. J’ai eu très peur quand ils me l’ont proposé, puis j’ai découvert qu’il y avait certaines choses qui me préoccupaient et que donc je pouvais le faire.”
Est-ce que cela a changé quelque chose par rapport au sujet initial ?
« Dans la première partie, j’ai été très fidèle, tandis que j’ai modifié la partie américaine de l’histoire. Après tout, Fellini avait écrit : « Nous ne sommes jamais allés en Amérique et c’est pourquoi nous l’avons un peu imaginé ». Dans leur fin, il y avait trop de foi dans le rêve américain. Après tout, cela a été écrit juste après la guerre et les Américains nous avaient libérés. Nous avons vécu les années d’après et l’Amérique, que j’ai toujours aimée pour son cinéma, sa musique, sa littérature, n’est plus ce que je vois aujourd’hui. Le rêve américain peut parfois aussi devenir un cauchemar, dit avec toute l’affection que je ressens pour cette nation.”
Un film avec de fortes références à notre époque. Une invitation à la solidarité, en vous rappelant l’époque où les Italiens ont émigré ?
« Il y a un dicton napolitain que j’ai toujours aimé : « Il faut qu’il arrive au palier », dit le chillo qui dévalait les escaliers. Ici, on roule, on roule, dans cette période. Ce sont des escaliers raides et difficiles. Nous vivons une époque pleine de méfiance, de ressentiment, parfois de haine. A ce moment-là, j’aimais faire un film qui parlait aussi de solidarité. Qu’elle nous rappelle que si nous regardons attentivement ceux qui sont différents de nous, si nous les connaissons, alors nous pouvons aussi les aimer. C’est un film d’atterrissage.
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