Le représentant Matt Gaetz arrive pour prendre la parole lors de la troisième journée de la Convention nationale républicaine de 2024 à Milwaukee, Wisconsin, le 17 juillet.
Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
masquer la légende
basculer la légende
Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
Le président élu Donald Trump a choisi Matt Gaetz comme procureur général, confiant le combatif républicain de Floride au poste clé alors que Trump vise potentiellement à freiner l’indépendance du ministère de la Justice.
Sa nomination a été accueillie avec scepticisme et surprise par certains législateurs du Sénat, où sa confirmation au poste est incertaine. Le chef de la majorité sénatoriale nouvellement élu, John Thune, a renvoyé les questions sur sa viabilité à la commission judiciaire, qui superviserait le processus de vérification et de confirmation de Gaetz.
S’il est confirmé par le Sénat, Gaetz, 42 ans, prendrait la tête d’un département qui, pas plus tard que l’année dernière, enquêtait sur lui pour d’éventuelles infractions de trafic sexuel. Finalement, les procureurs ont refusé de porter plainte contre lui après une longue enquête.
Gaetz faisait également face à une enquête du comité d’éthique de la Chambre sur diverses allégations, notamment d’inconduite sexuelle, de consommation de drogues illicites et d’obstruction. Il a nié tout acte répréhensible.
Après avoir été proposé au poste de procureur général, Gaetz a présenté sa démission de la Chambre des représentants, “avec effet immédiat”, a déclaré mercredi soir le président de la Chambre, Mike Johnson, aux journalistes. La démission met fin à toutes les enquêtes de la Chambre puisque la chambre n’a juridiction que sur les membres actuels.
Dans une déclaration sur son compte Truth Social plus tôt dans la journée, Trump a qualifié Gaetz d'”avocat profondément doué et tenace” et a déclaré qu’il “s’est distingué au Congrès en se concentrant sur la réalisation d’une réforme désespérément nécessaire au ministère de la Justice”.
“Peu de questions en Amérique sont plus importantes que de mettre fin à la militarisation partisane de notre système judiciaire”, a ajouté Trump. “Matt mettra fin au gouvernement militarisé, protestera contre nos frontières, démantelera les organisations criminelles et restaurera la foi et la confiance gravement brisées des Américains dans le ministère de la Justice.”
Trump a fait campagne sur l’idée de se venger de ses ennemis présumés, notamment ceux du ministère de la Justice. Gaetz a utilisé une rhétorique similaire, suggérant qu’en tant que procureur général, il pourrait être disposé à exercer l’énorme pouvoir du ministère d’une manière qui correspond à la vision défendue par Trump pendant la campagne.
Un proche allié de Trump
Depuis des années, Gaetz est un proche allié de Trump au Capitole. En tant que membre du comité judiciaire de la Chambre, il a vivement critiqué l’enquête sur la Russie et les deux enquêtes en cours du conseiller spécial sur la gestion par Trump d’informations classifiées et ses efforts pour renverser les élections de 2020.
Gaetz a également soutenu Trump lors de son procès pénal à New York. Gaetz était l’un des nombreux politiciens républicains qui se sont rendus à New York pour assister aux débats et aux témoignages historiques.
À la Chambre, Gaetz a été le principal instigateur de l’éviction de l’ancien président républicain Kevin McCarthy l’année dernière.
Le style combatif de Gaetz lui a valu des ennemis au Congrès et sa réputation pourrait s’avérer un obstacle à sa confirmation au Sénat. Certains sénateurs ont accueilli sa nomination avec surprise.
“J’ai été choqué par la nomination”, a déclaré la sénatrice Susan Collins, républicaine du Maine. “De toute évidence, le président a le droit de nommer qui il veut, mais c’est pourquoi le processus d’avis et de consentement du Sénat est si important. Je suis sûr que de très nombreuses questions seront soulevées lors de l’audience de M. Gaetz, si en fait le la nomination va de l’avant.
Le sénateur Lindsey Graham, RS.C., membre de longue date de la commission judiciaire du Sénat, s’est dit lui aussi surpris.
“L’audience de confirmation sera importante. Il aura des questions difficiles à répondre. Je suis enclin à soutenir les choix du cabinet présidentiel. Je l’ai fait pour les deux côtés”, a-t-il déclaré. “Je vous ferai savoir comment ça se passe.”
Enquête éthique de la maison
McCarthy n’a pas bloqué une enquête distincte du comité d’éthique de la Chambre liée aux allégations de trafic sexuel et de drogue contre Gaetz. Gaetz a nié ces allégations et a noté que l’enquête connexe du FBI qui a débuté en 2020 a été clôturée sans inculpation. S’il est confirmé, Gaetz superviserait également le FBI.
La démission de Gaetz mercredi met fin à toute enquête éthique de la Chambre.
“Nous n’avons juridiction, c’est-à-dire le comité d’éthique, que tant qu’une personne est membre du Congrès”, a déclaré le représentant Michael Guest, président du comité d’éthique de la Chambre, aux journalistes plus tôt dans la journée.
Johnson, le président de la Chambre, a déclaré que la démission de Gaetz permet au gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, de commencer immédiatement le processus pour pourvoir son siège vacant, ce qu’il a huit semaines pour le faire en vertu de la loi de Floride.
“Si nous commençons le chronomètre maintenant, nous pourrons peut-être pourvoir ce siège dès le 3 janvier”, a déclaré M. Johnson aux journalistes mercredi. “Matt nous aurait donc rendu un grand service en prenant cette décision, comme il l’a fait à la volée. Et nous en sommes donc reconnaissants.”
Les Républicains sont prêts à conserver leur faible majorité à la Chambre lors du prochain Congrès, mais ne peuvent pas se permettre de perdre trop de membres, même en raison de sièges vacants. Trump a déjà fait appel à la républicaine Elise Stefanik comme ambassadrice auprès des Nations Unies et au représentant Mike Waltz de Floride comme conseiller à la sécurité nationale.
Lexie Schapitl de NPR a contribué au reportage.