Nous sommes presque à la fin de 2024, et cela ne peut signifier qu’une chose : une autre plongée en profondeur dans les cas médicaux les plus étranges qui nous ont fait haleter, grincer des dents et gémir de pur émerveillement cette année.

Les études de cas constituent une partie importante de la médecine, car elles peuvent parfois constituer le premier indice d’une nouvelle découverte. Mais ils rappellent aussi sans fin que le corps humain peut devenir bizarre ou que des choses étranges lui arrivent de toutes sortes de manières. Voici quelques-uns des faits marquants de la médecine bizarre publiés dans des revues scientifiques ou qui ont fait l’actualité en 2024.

L’homme le plus vacciné au monde

En mars, des scientifiques allemands ont publié une étude mettant en vedette un homme qui affirmait avoir reçu plus de 200 vaccins contre le covid-19 en deux ans. Les autorités allemandes ont affirmé qu’au départ, l’homme avait continué à se faire vacciner pour obtenir des cartes de vaccination qui pourraient ensuite être vendues à d’autres, bien qu’elles aient finalement refusé de porter plainte pour fraude. Cependant, au moment où les chercheurs l’ont contacté, il aurait peut-être vraiment aimé se faire vacciner : il a même choisi de recevoir deux vaccins supplémentaires par lui-même pendant son étude.

Les chercheurs n’ont trouvé aucun signe que l’homme ait été blessé de quelque manière que ce soit par ses vaccinations de masse, et ont même trouvé des preuves que son système immunitaire était mieux protégé contre le coronavirus que la moyenne. La preuve la plus convaincante est peut-être que l’homme n’avait aucun antécédent d’infection au covid-19 – une rareté dans le monde d’aujourd’hui. Pourtant, comme le soulignent judicieusement les chercheurs : vous n’avez pas besoin de plus de 200 injections pour tirer le meilleur parti de votre vaccination contre le covid-19. Quelques-uns suffiront.

Perdre ses tripes

Deux cas distincts de personnes qui se sont littéralement arrachées les tripes ont fait des vagues cette année.

Dans un cas, publié en mai dernier, un homme de 63 ans a éternué et toussé les tripes via une récente intervention chirurgicale impliquant son abdomen. Le petit-déjeuner et la chemise de l’homme étaient abîmés, mais les ambulanciers ont pu l’emmener en toute sécurité à l’hôpital et il s’est rétabli sans problème. L’autre cas a été initialement publié en septembre 2022 mais n’a été disponible en ligne qu’en janvier 2024. Il impliquait une femme de 52 ans dont la toux induite par le covid a fait déborder ses intestins d’un ancien site de chirurgie de réparation d’une hernie. Elle a été hospitalisée, mais ses intestins ont également été réinsérés avec succès.

Les chirurgies abdominales sont connues pour être un facteur de risque d’éventration, mais elles restent rares. Pourtant, je vais probablement paniquer un peu dans un avenir prévisible à chaque fois que je sens un éternuement arriver.

Une situation poilue

Au cas où vous vous poseriez la question, les boules de poils ne sont pas seulement un problème pour les chats.

En juillet, des chirurgiens équatoriens ont rapporté avoir retiré une boule de poils de deux livres de l’estomac d’une jeune femme. Des médecins du Massachusetts ont signalé avoir traité leur propre cas de boules de poils en novembre dernier, impliquant une jeune fille de 16 ans qui souffrait depuis des semaines d’une aggravation des douleurs à l’estomac et d’autres symptômes gastro-intestinaux.

Ces cas sont des exemples du syndrome de Raiponce, une maladie rare dans laquelle une masse de poils avalés devient suffisamment grosse pour obstruer l’estomac et potentiellement l’intestin grêle. Le syndrome de Raiponce peut mettre la vie en danger, même si les deux cas ont été détectés à temps avant que cela ne se produise. Elle est le plus souvent causée par une compulsion psychologique de s’arracher et de manger ses propres cheveux.

Les trois

En octobre, des médecins britanniques ont signalé une merveille médicale qui se double d’une superbe histoire de bar : un homme avec non pas un, ni deux, mais trois pénis. Le détail le plus étonnant de cette affaire est peut-être que l’homme lui-même n’a peut-être jamais eu connaissance de son anatomie unique. Les organes génitaux supplémentaires de l’homme se trouvaient à l’intérieur de son corps et son pénis externe apparaissait et fonctionnait normalement. Les scientifiques n’ont découvert son état qu’après que son corps ait été donné à la science pour la recherche sur les cadavres. Il s’agit du deuxième cas jamais enregistré d’une personne ayant trois pénis – une condition appelée triphallie – et du premier trouvé chez un homme adulte.

La menace à fourrure

En tant que papa chat moi-même, je peux attester des nombreux avantages d’être propriétaire d’un chat. Mais parfois, ces félins peuvent provoquer des crises médicales.

En mai dernier, par exemple, des médecins portugais ont expliqué comment une petite fille avait développé une infection osseuse rare à partir d’un jeune chaton que sa famille avait recueilli. Plus tôt en février, les autorités sanitaires de l’Oregon ont signalé qu’une femme dans la cinquantaine avait développé un cas rare de la peste a probablement été contractée par son chat récemment malade. Dans les deux cas, les patients ont semblé se rétablir complètement, même si malheureusement le chat de la femme de l’Oregon est mort de son infection.

Bien que ces cas soient plus étranges que la plupart, ils rappellent important que les chats sont toujours des animaux et peuvent être des vecteurs potentiels de maladies infectieuses. Si vous êtes mordu et griffé par un chat, vous devrait toujours lavez immédiatement la plaie avec de l’eau et du savon pendant cinq minutes (ne frottez pas), nettoyez-la avec un antiseptique et consultez un médecin si vous remarquez des signes d’infection. Dans le cas de la peste et de certains autres germes, les chats et les puces qu’ils transportent peuvent potentiellement la propager. La prévention contre les puces est donc également importante.

Migraines de vers du cerveau

C’est l’histoire la plus réaliste possible en Floride : en mars, des médecins de l’État ont signalé le cas d’un homme dont les mois de maux de tête graves et fréquents étaient causés par un envahisseur parasite du cerveau : le ténia du porc (Semelles en ruban).

La maladie est officiellement connue sous le nom de neurocysticercose et est causée par des kystes de ténia. Ces kystes ne peuvent pas devenir adultes, mais migreront vers différentes parties du corps, y compris le cerveau. Leur présence dans le cerveau peut parfois déclencher une réponse immunitaire nocive qui provoque un large éventail de symptômes neurologiques, tels que des convulsions et des migraines. Dans ce cas particulier, l’homme peut avoir attrapé une infection typique par le ténia en mangeant du bacon pas assez cuit, pour ensuite se réinfecter avec les kystes en ne se lavant pas correctement les mains après être allé aux toilettes. L’homme a été traité avec des stéroïdes et des médicaments antiparasitaires, ce qui a contribué à réduire ses symptômes. Autre survivants bien connus du ver du cerveau prospèrent également.

Problème de toilettes

Certaines histoires commencent mal et empirent d’une manière ou d’une autre. En janvier, des médecins canadiens ont décrit un homme d’une soixantaine d’années qui avait été mordu par un rat entré dans la cuvette de ses toilettes. L’homme a ensuite contracté une infection potentiellement mortelle à cause de la morsure qui l’a envoyé à l’unité de soins intensifs. Le rat avait transmis à l’homme la maladie bactérienne, la leptospirose, ce qui rendait l’affaire encore plus étrange, puisque ces bactéries se trouvent généralement dans l’urine du rat et non dans la salive. D’après les médecins, le rat aurait pu d’abord contaminer sa propre bouche avec de l’urine imbibée de bactéries avant de mordre l’homme – un véritable scénario d’insulte à blessure si j’en ai déjà entendu un. Heureusement, l’homme a été traité avec succès avec des antibiotiques, mais qui sait s’il pourra un jour utiliser à nouveau les toilettes sans ressentir de peur.

Margarita brûle

Voici une raison de limiter votre journée à boire. En décembre, les médecins ont détaillé un étrange cas de phytophotodermatite, alias « maladie du calcaire », alias « brûlure de margarita ». L’homme a développé de vilaines éruptions cutanées et des ampoules sur ses mains un jour après avoir pressé manuellement des citrons verts et passé la journée dehors à regarder le football. La phytophotodermatite est causée par l’exposition à une classe de produits chimiques couramment présents dans les plantes et les fruits appelés furanocoumarines, suivie d’une exposition au rayonnement ultraviolet A. Les furocoumarines sont absorbées par la peau et la sensibilisent aux rayons UVA, déclenchant une réaction inflammatoire qui détruit les cellules de la peau.

Malheureusement, aucun traitement existant ne peut accélérer la guérison de la maladie du calcaire (à ne pas confondre avec Maladie de Lyme)—les victimes doivent simplement attendre des jours, voire des semaines, pour que la maladie disparaisse d’elle-même. L’homme a reçu une crème stéroïde topique et une crème hydratante pour soulager ses symptômes, et ses mains sont finalement revenues à la normale.

Le mur du bizarre

Honnêtement, j’adorerais décrire en détail tous les cas médicaux étranges survenus cette année, mais nous avons tous des familles vers lesquelles retourner. Voici donc une brève ode à quelques mentions honorables.

Il y a l’homme qui a vu le monde en rose après avoir eu des orgasmes ; la femme qui est devenue aveugle (temporairement, heureusement) à cause de la teinture capillaire ; la découverte d’une maladie auto-immune qui empêche la vitamine B d’atteindre votre cerveau ; les deux hommes qui ont attrapé une infection fongique mortelle due au guano de chauve-souris qu’ils utilisaient ou prévoyaient d’utiliser comme engrais pour leur cannabis cultivé sur place ; la femme qui a attrapé une pneumonie parasitaire en mangeant de la viande de cerf ; et la réunion de famille où les gens ont attrapé des vers parasites provenant de la viande d’ours contaminée (peut-être que les gens devraient simplement rester à l’écart de la viande de gibier en général ?).

La grande évasion de l’anguille

Peu de cas nous ont hantés chez Gizmodo comme celui-ci.

En juillet, des médecins vietnamiens ont rapporté avoir retiré une anguille de 61 centimètres des intestins d’un homme après l’avoir insérée dans ses fesses, mais pas avant que l’anguille ait commencé à lui ronger les intestins.

Étonnamment, c’était en fait le deuxième cas d’anguilles à bout signalé par des médecins vietnamiens cette année, bien que l’autre cas concernait une anguille plus courte, mesurant 12 pouces (30,5 cm).

Espérons que rien en 2025 ne se rapproche de l’étrangeté déconcertante de ces deux incidents. Eh, de qui je me moque : plus c’est bizarre, mieux c’est.

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