Dans le domaine émotionnel complexe de la dynamique familiale,expression de gratitude pourrait avoir une valeur inattendue. Un groupe de chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign a en effet récemment révélé que se sentir apprécié par ses proches n’est pas seulement un geste d’affection qui est certes agréable, mais qui reste peut-être une fin en soi. Apparemment, ce serait plutôt scientifiquement lié à des relations plus solides et à une santé mentale plus solide. Cependant, tous les remerciements n’ont pas le même impact sur les membres de la famille, notamment dans la dynamique parent-enfant.
La nouvelle étude, publiée le Le journal de psychologie positiveapporte un nouvel éclairage – comme il l’explique ÉtudeFinds – sur le rôle de la gratitude au sein des familles. Alors que des recherches antérieures avaient déjà montré qu’exprimer et ressentir de la gratitude est capable d’augmenter le bien-être individuel – nous l’avons vu dans ce cas par exemple – les recherches en question démontrent que recevoir l’appréciation des membres de la famille a avantages particuliers et spécifiques.
L’auteur principal, Allen Bartonun spécialiste de l’extension de l’Illinois et professeur adjoint au Département de développement humain et d’études familiales, explique que le sentiment d’être apprécié par divers membres de la famille influence la dynamique de différentes manières que les expressions génériques de gratitude, peut-être de la part d’étrangers ou d’amis. Si se sentir apprécié par son partenaire améliore avant tout la satisfaction relationnelle, recevoir de la gratitude de la part des enfants aide à réduire le stress lié à la parentalité.
L’équipe de recherche a analysé les données de 593 parents aux États-Unis, mariés ou ayant des partenaires permanents même s’ils ne sont pas mariés, avec au moins un enfant âgé de quatre à dix-sept ans. Ils ont examiné le degré d’appréciation que ces parents percevaient de la part de leur partenaire et de leurs enfants, évaluant également leur bien-être psychologique, leurs niveaux de stress liés au rôle parental et leur satisfaction relationnelle. “Le rapport dans une relation ne sera jamais de 50/50 et les parents feront toujours plus que leurs enfants – dit Barton – cependant nos résultats soulignent qu’il est important de garantir que les efforts individuels pour la famille soient reconnus et appréciés par les autres membres de la famille ».
L’étude a donc révélé que l’appréciation des enfants de différents groupes d’âge peut influencer les parents de différentes manières. Si la gratitude de tous les enfants contribue à réduire le stress parental, seule celle des adolescents est par exemple associée à un amélioration de la santé mentale des parents.
Un résultat remarquable est alors apparu concernant la Disparité entre les sexes dans l’appréciation perçue. Les femmes ont déclaré se sentir moins apprécié que les hommes, tant de la part de leur partenaire que de leurs enfants plus âgés. Un résultat qui concorde avec les recherches antérieures et malheureusement sans surprise : de nombreuses enquêtes soulignent que la contribution des femmes à la vie familiale est souvent moins reconnue que celle des hommes.
Ce n’est pas suffisant : l’impact de la gratitude des enfants différait en conséquence entre les mères et les pères. Pour les femmes, se sentir valorisées par leurs enfants était associé à la fois à un stress parental moindre et à une plus grande satisfaction relationnelle avec leur partenaire. Cependant, pour les hommes, le même phénomène est corrélé à une satisfaction relationnelle légèrement inférieure, ce qui suggère qu’une plus grande implication avec de jeunes enfants pourrait parfois affecter négativement la relation amoureuse.
Entre autres choses, les avantages résultant de l’appréciation familiale sils semblent universels et non liés à des structures ou à des contextes familiaux spécifiques: Les niveaux de gratitude perçus sont restés constants dans différents types de familles, quel que soit le statut socio-économique ou d’autres facteurs démographiques.
Ces résultats peuvent avoir implications pratiques importantes pour la vie familiale. Les parents peuvent en effet promouvoir activement une culture de gratitude au sein de la cellule familiale à la fois en exprimant leur appréciation envers leur partenaire et en apprenant à leurs enfants à faire preuve de gratitude d’une manière adaptée à leur âge. Comme Barton l’a souligné, il est crucial que les parents aident leurs enfants à reconnaître les occasions d’exprimer sa gratitudepar exemple en les encourageant à remercier l’autre parent pour ses actions d’aide.
SOURCES SCIENTIFIQUES CITÉES DANS CET ARTICLE :
Un « Merci » serait vraiment bien : gratitude perçue dans les relations familiales publié le Le journal de psychologie positive
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