WASHINGTON — Donald Trump a choisi la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, pour diriger le Département de la sécurité intérieure, l’une des plus grandes agences gouvernementales qui fera partie intégrante de sa promesse de sécuriser la frontière et de mener une opération d’expulsion massive.
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Voici cinq choses à savoir sur Noem.
Elle est éleveuse
L’homme de 52 ans est né à Watertown, dans le Dakota du Sud, et a grandi dans un ranch et une ferme en dehors de la ville. Son père est décédé dans l’effondrement d’un silo à grains à l’âge de 49 ans.
“Quand papa est décédé, cela a été dévastateur pour toute notre famille”, a-t-elle déclaré lors d’une interview en 2022 avec le Christian Broadcasting Network. «C’était mon meilleur ami. C’était la personne que j’admirais le plus, celle à qui je me souciais le plus de ce qu’il pensait de moi et qui avait planifié toute ma vie juste pour grandir, travailler avec lui et faire des affaires avec lui.
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Elle a été impliquée dans un certain nombre d’entreprises familiales avant de se présenter avec succès à la Chambre des représentants du Dakota du Sud en 2006. En 2010, elle a remporté le siège de l’État à la Chambre générale et en 2018, elle a été élue première femme gouverneur de l’État. Elle a été réélue en 2022.
Après être devenu gouverneur, Noem a commencé à travailler en étroite collaboration avec Corey Lewandowski, directeur de campagne de Trump en 2016. Puis, pendant la pandémie, elle s’est fait connaître dans les cercles conservateurs pour avoir résisté à la plupart des réglementations gouvernementales visant à ralentir la propagation des infections. Depuis, elle est devenue une présence régulière dans le monde politique de Trump et a été considérée à un moment donné comme sa colistière.
Elle aime chasser le faisan et organise chaque année la chasse du gouverneur. Et c’est une excellente cavalière.
L’histoire du chien
Elle a été vilipendée cette année pour une histoire qu’elle a racontée dans son livre sur le meurtre de son braque de 14 mois nommé Cricket.
Cricket était le chien de chasse de Noem mais il était turbulent. Noem a emmené le chien avec elle lors d’un voyage de chasse avec des chiens plus âgés dans l’espoir de la calmer.
Cela n’a pas fonctionné et sur le chemin du retour, Noem a écrit que lorsqu’elle s’est arrêtée pour parler à une famille, Cricket est sortie du camion de Noem et a attaqué et tué certains des poulets de la famille. Puis le chien « s’est retourné pour me mordre », a-t-elle écrit.
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“À ce moment-là”, a écrit Noem, “j’ai réalisé que je devais la rabaisser.” Elle a conduit Cricket jusqu’à une gravière et l’a tuée.
Les critiques l’ont fustigée alors qu’elle défendait le meurtre de Cricket comme un exemple de sa volonté de faire des choix difficiles.
Elle parle dur sur l’immigration
Noem a été un partisan clé de Trump, notamment en soutenant son discours dur sur l’immigration.
« Le président Trump expulsera en premier les étrangers illégaux les plus dangereux – les meurtriers, les violeurs et autres criminels que Harris et Biden ont laissé entrer dans le pays. Ils n’ont pas leur place ici et nous ne les laisserons pas revenir », a déclaré Noem dans un message sur X après l’élection de Trump.
Noem a rejoint d’autres gouverneurs républicains qui ont envoyé des troupes au Texas pour aider l’opération Lone Star du Texas, qui cherchait à décourager les migrants.
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La décision de Noem a été particulièrement critiquée car elle a couvert la majeure partie du coût du déploiement avec un don d’un million de dollars d’un milliardaire du Tennessee qui a souvent fait des dons aux républicains.
Noem a décrit la frontière entre les États-Unis et le Mexique comme une « zone de guerre » lorsqu’elle y a envoyé des troupes, affirmant qu’elles seraient en première ligne pour arrêter les trafiquants de drogue et les trafiquants d’êtres humains. Mais les archives de la Garde dressent un tableau plus nuancé de leur mission.
Relations difficiles avec les tribus
Les Sioux Oglala lui ont dit en 2019 qu’elle n’était pas la bienvenue dans la réserve de Pine Ridge après avoir dirigé les efforts visant à faire adopter une loi d’État ciblant des manifestations telles que celles du Dakota du Nord voisin qui ont ravagé l’oléoduc Dakota Access.
“Je vous informe par la présente que vous n’êtes pas les bienvenus dans notre pays”, a déclaré le président d’Oglala Sioux, Julian Bear Runner, dans une lettre adressée à Noem. Il a dit à Noem que si elle ignorait la directive, « nous n’aurons d’autre choix que de vous bannir » de la réserve.
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Le gouverneur s’est également affronté avec la tribu Sioux de Cheyenne River à propos des feux d’artifice du 4 juillet au mont Rushmore. La tribu s’est opposée aux feux d’artifice sur un monument qu’elle considère comme une profanation de terres qui lui ont été violemment volées il y a des décennies.
Permis d’évaluateur immobilier de sa fille
En 2020, l’agence du Dakota du Sud responsable de l’agrément des évaluateurs immobiliers a rejeté la demande de la fille de Noem.
Quelques jours plus tard, Noem a convoqué l’employé de l’État qui dirigeait l’agence, le supérieur direct de la femme et le secrétaire d’État au Travail à son bureau pour une réunion avec sa fille. Quatre mois plus tard, la fille de Noem a obtenu le certificat.
Les législateurs du Dakota du Sud ont par la suite approuvé à l’unanimité un rapport selon lequel la fille de Noem bénéficiait d’un traitement préférentiel lors de sa demande de permis.
Un rapport d’Associated Press sur les actions de Noem concernant le permis d’exercice de sa fille a déclenché l’enquête. Le gouverneur a déclaré que sa fille n’avait pas bénéficié d’un traitement préférentiel.