Un vaccin prometteur contre le cancer du sein agressif est testé sur 18 patientes

Le vaccin a été bien toléré et stimule le système immunitaire. Les résultats sont publiés dans la revue ‘Médecine du génome‘.

L’essai clinique de phase I a porté sur 18 patientes diagnostiquées avec un cancer du sein triple négatif qui n’était pas métastatique, ce qui signifie qu’il ne s’était pas propagé à d’autres organes. Chacun a reçu des soins standard et trois doses d’un vaccin personnalisé conçu pour cibler les mutations clés de leur tumeur spécifique et entraîner les cellules immunitaires à reconnaître et à attaquer toutes les cellules porteuses de ces mutations.

Après le traitement, 14 des 18 patients ont présenté une réponse immunitaire au vaccin et, après trois ans, 16 patients n’avaient plus de cancer. Bien que l’essai préliminaire ait été conçu pour évaluer l’innocuité du vaccin et n’incluait pas de groupe témoin pour déterminer l’efficacité, les chercheurs ont analysé les données historiques de patientes atteintes d’un cancer du sein triple négatif traitées uniquement avec un traitement standard. Dans ce groupe, en moyenne, environ la moitié des patients sont restés sans cancer trois ans après le traitement.

«Ces résultats étaient meilleurs que prévu», souligne l’auteur principal, William E. Gillanders. “Évidemment, ce n’est pas une comparaison parfaite et nous reconnaissons les limites de ce type d’analyse, mais nous poursuivons cette stratégie de vaccination et nous menons des essais contrôlés randomisés en cours qui font une comparaison directe entre la norme de soins plus un vaccin et la norme. d’attention seule. Nous sommes encouragés par ce que nous observons jusqu’à présent avec ces patients.».

Le cancer du sein triple négatif est un type de tumeur agressif qui se développe même en l’absence du carburant hormonal qui entraîne la croissance d’autres types de cancer du sein. À ce jour, le cancer du sein triple négatif ne fait l’objet d’aucune thérapie ciblée et est généralement traité par des approches traditionnelles, notamment la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Pour les raisons que les scientifiques étudient encore, cette tumeur a tendance à être plus fréquente chez les patientes afro-américaines diagnostiquées avec un cancer du sein. Dans cet essai, un tiers des participants (six sur 18) étaient afro-américains.

Cet essai a recruté des patientes atteintes d’un cancer du sein triple négatif qui présentaient encore des signes de tumeur résiduelle après un premier cycle de chimiothérapie. Ces patients présentent un risque élevé de récidive du cancer, même après l’ablation chirurgicale de la tumeur restante. Après l’ablation chirurgicale, l’équipe de recherche a analysé et comparé le tissu tumoral avec le tissu sain du même patient pour trouver des mutations génétiques uniques dans les cellules cancéreuses. Ces mutations dans les cellules cancéreuses d’un patient modifient les protéines uniquement dans la tumeur, permettant au système immunitaire d’être entraîné à attaquer les protéines modifiées tout en laissant les tissus sains intacts.

À l’aide d’un logiciel conçu par eux-mêmes, les chercheurs ont sélectionné des protéines modifiées, appelées néoantigènes, créées par les tumeurs des patients et identifiées comme étant les plus susceptibles de déclencher une forte réponse immunitaire. En moyenne, le vaccin de chaque patient contenait 11 néoantigènes (allant d’un minimum de quatre à un maximum de 20) spécifiques à leur tumeur.

«Nous sommes enthousiasmés par la promesse de ces vaccins néoantigéniques» dit Gillanders. « Nous espérons pouvoir proposer de plus en plus ce type de technologie vaccinale à nos patients et contribuer à améliorer les résultats du traitement chez les patients atteints de cancers agressifs. »