De la Sicile d’après-guerre au vélo électrique, les vélos Lombardo continuent de courir en Europe

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Le premier vélo Lombardo a été littéralement construit en récupérant des restes de guerre, peints avec du spray DDT, interdit plus tard mais très populaire à l’époque. C’était en 1952. Gaspare Lombardo était convaincu que les deux roues seraient l’avenir de la mobilité sur les chemins de terre de Sicile. À Buseto Palizzolo, dans la région de Trapani, il avait sa propre forge de 30 mètres carrés : sa spécialité était la ferrure à cheval mais il avait commencé à réparer des vélos. Puis dans les années 1980, alors qu’il n’y avait presque plus de chevaux, il décide de se concentrer sur la mobilité du futur avec un premier hangar de 600 mètres carrés et des machines conçues à la croisée de son expérience et de son ingéniosité.

« Dans un pays voué à l’agriculture, on le prenait pour un fou. Mais il était animé par la passion et le désir de démontrer que les affaires peuvent aussi se faire en Sicile, malgré les difficultés logistiques”, se souvient Emilio Lombardo, le plus jeune des trois fils de Gaspare qui a repris l’entreprise au tournant du siècle et qui est aujourd’hui PDG de Lombardo. Aujourd’hui, cet entrepôt s’étend sur 25 mille mètres carrés, complété par un entrepôt, une usine de peinture, des bureaux, une division de recherche et développement, mais aussi une crèche et une salle de sport pour les employés, une vingtaine avec une expérience qualifiée en deux roues. Dans les premières années, la production était d’environ une centaine de pièces par an, aujourd’hui entre 400 et 500 par jour sortent de l’usine fièrement située à Buseto Palizzolo, pour un chiffre d’affaires qui s’élève à 40 millions d’euros.

Le défi de faire des affaires sur l’île a donc été gagné, tout comme celui de produire des vélos en Italie, sous propriété nationale. Aujourd’hui, les 180 modèles, du vélo de ville traditionnel au vélo électrique, du vélo de course au VTT, portent tous des noms inspirés de lieux italiens : en partant de l’Etna et de Mondello, en passant par Maratea, Amalfi, Cassia pour arriver à Garda. , Bormio, Brenta. Mais ça s’arrête à la frontière. Du moins en ce qui concerne les modèles, car en réalité Lombardo a une forte projection internationale avec 63% de la production traversant les frontières et aboutissant à l’étranger. D’un autre côté, la nouvelle génération s’est concentrée dès le début sur l’internationalisation. En 2007, une succursale a été ouverte en Allemagne, près de Stuttgart, comme un pont vers l’Europe du Nord avancée en matière de deux roues : « Pour nous, cela représentait la projection vers un marché développé qui nous a permis d’affronter la culture de la mobilité, de responsabilité et l’importance de la qualité », poursuit Emilio Lombardo. Aujourd’hui, en dehors de l’Italie, les principaux marchés sont l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni. « Nous ciblons de nouveaux marchés, comme les États-Unis et l’Amérique du Sud, mais nous nous concentrons d’abord sur l’Europe car elle a encore un grand potentiel. L’important est de continuer avec cette progressivité qui nous permet de continuer par nos propres forces. »

Pour Lombardo, le vélo est un produit qui reste surtout familier, non seulement pour les passionnés : le client doit se laisser gâter par la personnalisation du produit, par les couleurs choisies par l’individu, mais aussi par le sens des responsabilités qui conduit à choisir le bon produit. , prix adéquats à la qualité. D’un autre côté, le pari familial est également réussi, puisque la transition générationnelle s’est déroulée en douceur : les trois frères sont actifs dans l’entreprise, Emilio dirige les stratégies, partagées par les deux autres frères du conseil d’administration. Et aussi de papa Gaspare qui vient encore aujourd’hui dans l’entreprise pour superviser les machines et les aspects techniques. “Mais toujours avec beaucoup de respect et de discrétion : il a su nous transmettre sa passion, mais il nous a laissé libres de faire des erreurs”.