L’offre gagnante de l’Onion sur les actifs du site de théorie du complot en faillite Infowars, d’Alex Jones, fait l’objet d’un examen plus approfondi.
Le juge des faillites supervisant la liquidation (chapitre 7) des actifs d’Infowars et de Jones a temporairement suspendu jeudi le transfert d’Infowars à l’Onion et a ordonné une audition des preuves pour réexaminer l’enchère – au cours de laquelle les offres ont été soumises secrètement. “Personne ne devrait se sentir à l’aise avec les résultats de cette vente aux enchères”, a déclaré le juge Christopher Lopez du tribunal américain des faillites du district sud du Texas lors d’une conférence sur l’état d’urgence, selon un enregistrement audio de l’audience partagé par le tribunal dans le dossier. Vendredi. L’audience a été fixée au 25 novembre.
Jones et sa société Free Speech Systems LLC, société mère d’Infowars, ont déposé leur bilan en 2022. Cela s’est produit alors que les familles des victimes de la fusillade de masse de Sandy Hook dans le Connecticut ont remporté un verdict de 1,4 milliard de dollars dans leur procès en diffamation contre Jones – qui avait menti à plusieurs reprises. sur la tragédie sur ses plateformes et a bizarrement accusé les familles de collaborer à un complot anti-armes avec le gouvernement américain. L’offre gagnante d’Onion pour Infowars a été soutenue par les familles du Connecticut, qui « ont accepté de renoncer à une partie de leur récupération pour augmenter la valeur globale de l’offre d’Onion », selon les avocats des familles.
Dans une déclaration vendredi à VariétéBen Collins, ancien journaliste de NBC News et aujourd’hui PDG de la société mère de The Onion, a déclaré : « L’offre conjointe de Global Tetrahedron et des familles du Connecticut a été sélectionnée comme offre gagnante pour Infowars. La vente est actuellement en cours, dans l’attente des procédures standards.
Lors de la conférence de mise en état jeudi après-midi à Houston, les avocats de Jones et du seul autre enchérisseur aux enchères Infowars – First United American Companies, qui gère le site Web ShopAlexJones.com – se sont plaints du secret du processus, dans lequel les offres pour le « meilleur » « offre finale » ont été scellées. Les termes de l’offre gagnante d’Onion n’ont pas été divulgués. L’administrateur qui a supervisé la vente aux enchères, Christopher Murray, a déclaré au tribunal que l’Onion n’avait pas présenté une offre en espèces plus élevée que celle de First United (qui avait offert 3,5 millions de dollars).
Mais, selon Murray, l’accord d’Onion a été choisi comme offre supérieure parce que les familles du Connecticut ont accepté de renoncer à une grande partie de l’argent que Jones leur devait afin de payer d’autres créanciers. Avec l’offre des familles Onion et Connecticut, « les créanciers se sont retrouvés dans une bien meilleure situation, et c’est pourquoi j’ai choisi de le sélectionner comme enchérisseur gagnant », a déclaré Murray. Il a qualifié l’accord des familles de renoncer à leurs créances monétaires de « cadeau » aux autres créanciers d’Infowars : « Je n’ai jamais vu cela auparavant dans un autre cas. »
Le juge Lopez a déclaré qu’il n’était pas au courant du format d’offre scellée mis en œuvre par le syndic et qu’il ne savait pas non plus précisément quels actifs dans l’affaire étaient vendus. Il s’est dit préoccupé par la manière dont les offres étaient soumises et examinées par le syndic, et a noté que First United (que le syndic a désigné comme « soumissionnaire suppléant ») ne savait pas ce que les familles Onion et Connecticut avaient proposé. “Nous tenons une audition des preuves et je vais découvrir exactement ce qui s’est passé”, a déclaré le juge. Plus tard, il a déclaré : « Ce qui m’inquiète, c’est le manque de transparence dans le processus. »
“Je me fiche de savoir qui gagne ou perd [the auction]. Je me soucie du processus », a déclaré le juge Lopez.
Les avocats de X d’Elon Musk ont également comparu jeudi lors de la conférence de mise en état et ont déclaré au juge que X se réservait les droits de propriété sur le compte personnel de Jones sur le réseau social (anciennement connu sous le nom de Twitter) en ce qui concerne les enchères de faillite.
Après que Onion ait été annoncé comme étant l’enchérisseur gagnant jeudi, le site Web d’Infowars est devenu sombre – il affiche actuellement un message indiquant « Site indisponible jusqu’à nouvel ordre » – alors que l’administrateur commençait à sécuriser les actifs de Free Speech Systems. [UPDATE: On Friday, the Infowars site came back online sometime after 9 a.m. PT.]
En attendant l’approbation du tribunal pour son acquisition, l’Onion prévoit de relancer Infowars en janvier 2025 comme une parodie de la sous-culture en ligne d’extrême droite. “L’objectif de The Onion avec cette acquisition est de mettre fin au barrage incessant de désinformation d’Infowars dans le seul but de vendre des suppléments et de le remplacer par le barrage incessant d’humour de The Onion”, a déclaré jeudi Global Tetrahedron. Collins, dans un communiqué, a déclaré : « The Onion est fier d’acquérir Infowars, et nous sommes impatients de poursuivre sa longue tradition consistant à effrayer les utilisateurs du site avec des mensonges jusqu’à ce qu’ils déboursent leur argent sonnant et trébuchant. Ou Bitcoin. Nous accepterons également Bitcoin.
Jones, qui est banni de la plupart des grandes plateformes Internet pour discours de haine et violations de harcèlement, a été réintégré sur X par Elon Musk l’année dernière. Jeudi soir, il a publié des mises à jour sur X concernant l’ordonnance du juge exigeant une audience de preuve concernant les enchères de faillite. « ALERTE AU CANular ! L’Oignon n’a pas acheté INFOWARS ! Il n’y a pas eu d’enchères ! Le juge fédéral enquête maintenant ! » il a écrit.
Le récit d’Infowars sur X, quant à lui, exprimait son mécontentement face à la situation, de manière poste juste avant 2 heures du matin HE vendredi : « L’oignon est nul. » Dans un article publié jeudi sur Bluesky, Collins a déclaré que l’acquisition d’Infowars par Onion était « la chose la plus drôle qui soit jamais arrivée ».
Les familles des victimes de Sandy Hook ont poursuivi Jones pour diffamation après qu’il ait qualifié le meurtre de masse de « canular » et accusé à tort les parents des enfants tués à l’école primaire de collusion avec le gouvernement américain dans un prétendu complot visant à restreindre le droit aux armes à feu. En décembre 2012, 20 élèves et six adultes sont morts dans la fusillade survenue dans une école de Newtown, dans le Connecticut.
(Photo ci-dessus : image publiée par Global Tetrahedron après avoir été sélectionné comme soumissionnaire gagnant pour Infowars)