Les sénateurs demandent l’accès à une enquête du comité d’éthique de la Chambre sur l’ancien représentant Matt Gaetz, R-Fla., À la suite de sa nomination au poste de prochain procureur général sous le président élu Donald Trump.
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La nomination de Matt Gaetz au poste de prochain procureur général pourrait se heurter à des difficultés au Sénat, alors qu’un nombre croissant de sénateurs républicains demandent l’accès à une enquête du comité d’éthique de la Chambre sur la conduite de Gaetz.
Gaetz a démissionné de la Chambre jeudi, un jour après que le président élu Donald Trump a annoncé sa nomination. Cela met fin à une enquête du comité d’éthique de la Chambre sur les allégations de trafic sexuel et de consommation de drogue contre Gaetz qui a débuté en 2021.
Le sénateur démocrate Dick Durbin, D-Ill., actuel président de la commission judiciaire du Sénat, a appelé jeudi la commission d’éthique de la Chambre à “préserver et partager” son rapport et d’autres informations recueillies sur Gaetz.
Le sénateur républicain du Texas, John Cornyn, qui a récemment perdu la course à la tête de la majorité au Sénat mais qui est un membre éminent du comité judiciaire, a déclaré jeudi aux journalistes que le Sénat “devrait avoir accès à toutes les informations pertinentes par tous les moyens nécessaires”, y compris un éventuel assignation à comparaître du rapport éthique.
“Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous veuille voler à l’aveugle”, a-t-il déclaré aux journalistes au Capitole. “Il s’agit en partie de protéger le président contre des informations ou des surprises qui pourraient survenir plus tard et dont lui et son équipe n’étaient pas au courant.”
Cornyn a admis qu’il ne sait pas si le Sénat a le pouvoir d’exiger des documents de la Chambre, mais il rejoint un certain nombre de sénateurs qui font pression pour connaître les détails de l’enquête du Comité d’éthique dans le cadre du processus d’audience de confirmation.
Le comité d’éthique de la Chambre avait initialement prévu de se réunir vendredi, mais il n’est pas clair si la réunion aura lieu, selon une source proche du processus qui a obtenu l’anonymat pour parler des discussions privées. Il est possible que le panel ait prévu de voter lors de cette réunion pour publier son rapport sur Gaetz.
Kedric Payne, ancien avocat du Bureau d’éthique du Congrès, maintenant au Campaign Legal Center, a déclaré à NPR à propos du rapport éthique que le panel “peut absolument le publier. Ce n’est généralement pas le cas”.
“Il n’y a aucune règle qui dit qu’une fois qu’une personne a quitté votre juridiction, vous ne pouvez pas divulguer des informations. Non, ce n’est pas vrai, ils peuvent divulguer ce qu’ils veulent.”
Payne a déclaré que l’OCE, le groupe externe non partisan qui se réfère aux questions d’éthique, a publié un rapport en 2010 après que l’ancien représentant Nathan Deal, R-Ga., ait démissionné pour se présenter au poste de gouverneur. Le comité d’éthique n’a pas alors publié son avis.
Le sénateur Tommy Tuberville, R-Ala., a déclaré que la nomination de Gaetz “sera l’une de celles qui seront soigneusement examinées”.
“Ce sera un peigne fin, et ils le savaient dès le départ”, a déclaré Tuberville aux journalistes jeudi.
Tuberville a ajouté : “Je suis un fan de Matt Gaetz parce que je le connais depuis longtemps.”
D’autres sénateurs républicains ont éludé les questions sur Gaetz. Le sénateur républicain de l’Arkansas, Tom Cotton, a simplement répondu “aucun commentaire”. Le sénateur de l’Iowa Joni Ernst, interrogé sur Gaetz, a plutôt fait l’éloge d’une autre candidate de Trump, la représentante de New York Elise Stefanik. En montant dans le métro du Sénat, elle a déclaré à NPR : “Elise est incroyable !” Mais alors que le wagon de métro s’éloignait, elle a dit à propos de Gaetz : “Il a une bataille difficile.”
Cornyn, pressé de savoir si tout ce qu’il a entendu sur Gaetz soulève des problèmes concernant sa nomination, a déclaré aux journalistes qu’il venait de lire des articles de presse : “Je ne connais pas cet homme.”
La nomination de Gaetz remet en question les normes du Sénat pour les candidats
La nomination de Gaetz crée également une confrontation potentielle avec les démocrates sur leur rôle dans le pouvoir constitutionnel du Sénat en matière de « conseil et consentement » sur les candidats à la présidentielle. Les dirigeants républicains ont averti à plusieurs reprises qu’ils s’attendent à ce que les démocrates approuvent les candidats qualifiés ou acceptent de ne pas faire obstacle à leur approbation.
Le nouveau leader de la majorité sénatoriale, John Thune, RS.D., a déclaré mercredi aux journalistes que les républicains exploreraient toutes les options pour approuver les choix de Trump.
“Le Sénat a un rôle de conseil et d’approbation dans la Constitution, nous ferons donc tout notre possible pour traiter son [nominees] rapidement et installez-les à leurs postes afin qu’ils puissent commencer à mettre en œuvre son programme”, a déclaré Thune.
“Nous attendons un certain niveau de coopération de la part des démocrates pour travailler avec nous afin d’installer ces gens”, a-t-il déclaré. “De toute évidence, nous allons explorer toutes les options pour nous assurer qu’ils soient adoptés et qu’ils soient approuvés rapidement.”
Mais la possibilité de candidats non qualifiés crée une dynamique différente. Le sénateur John Fetterman, démocrate de Pennsylvanie, a déclaré qu’il considérait Gaetz différemment de certains des autres choix de Trump.
“L’Amérique a élu Trump, et vous allez vous attendre à toutes sortes de nominations, certaines sont sérieuses et de qualité comme mon collègue [Marco] Rubio”, a-t-il déclaré aux journalistes au Capitole. “Il y en a certains pour lesquels je voterai avec enthousiasme, comme Rubio. Il y en a d’autres qui disent « mdr ». “
Cornyn a déclaré aux journalistes que les nominations pendant les vacances sont une sorte de « sécurité » au cas où les démocrates bloqueraient les candidats.
“Il a le droit de mettre son équipe en place sans retards inutiles”, a-t-il déclaré. “C’est là que je vois les rendez-vous de récréation.”