L’Asie du Sud-Est (ou Asean) se positionne comme un acteur clé dans l’équilibre des puissances mondial. Analyse d’Anh Lu, gérant du fonds T. Rowe Price Asia ex-Japan Equity.
Ces dernières années, l’attention mondiale s’est de plus en plus portée sur l’Asie du Sud-Est, et de nombreux analystes ont reconnu l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) comme une force émergente sur la scène mondiale. Souvent décrite comme un outsider géopolitique et économique, l’influence de l’ASEAN croît rapidement. Cette association de dix pays d’Asie du Sud-Est (Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam) s’est avérée être un acteur crucial dans la configuration de la stabilité régionale, de la croissance économique et du dialogue diplomatique. Avec une population combinée de plus de 680 millions d’habitants et un PIB global dépassant les 3 000 milliards de dollars, l’ASEAN n’est plus seulement un bloc régional mais se positionne comme un acteur clé dans l’équilibre des pouvoirs mondial.
Croissance et potentiel économiques de l’ASEAN
Ce qui a permis à l’ASEAN de devenir un acteur mondial, c’est avant tout sa forte croissance économique. Au cours des deux dernières décennies, la région a connu des taux de croissance du PIB d’environ 5 % par an, dépassant ceux de nombreuses autres régions du monde. Les investissements directs étrangers (IDE) dans la région ont connu une forte augmentation, l’ASEAN ayant attiré plus de 174 milliards de dollars rien qu’en 2022. Une grande partie de cette croissance est liée à la situation stratégique de l’ASEAN le long des routes commerciales mondiales, ainsi qu’aux coûts de main-d’œuvre relativement faibles et à l’amélioration des infrastructures. Ses politiques économiques, en particulier ses efforts visant à réduire les tarifs douaniers et à rationaliser les cadres réglementaires, en ont fait un pôle d’attraction pour les entreprises cherchant à exploiter une base de consommateurs jeune et croissante.
De plus, la population jeune et croissante de l’ASEAN représente une opportunité importante pour les marchés. Avec un âge médian de seulement 29,8 ans, l’avantage démographique de l’ASEAN contraste fortement avec le vieillissement de la population des économies développées comme le Japon et une grande partie de l’Europe. Cette jeune population alimente la demande intérieure de biens de consommation, de technologies et de services, positionnant l’ASEAN comme un pôle de consommation de plus en plus important.
Rôle stratégique dans les chaînes d’approvisionnement mondiales
Le cheminement de l’ASEAN vers une puissance économique est étroitement lié à son rôle dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Alors que les entreprises cherchent à diversifier leurs bases manufacturières, la région est devenue une plateforme alternative pour la fabrication et l’assemblage, en particulier dans des secteurs tels que l’électronique, le textile et l’automobile. La tendance s’est accélérée avec la stratégie « Chine +1 », selon laquelle les multinationales visent à réduire leur dépendance excessive à l’égard de la Chine en développant leur production dans les pays voisins.
Le Vietnam, par exemple, est devenu un centre majeur de fabrication de produits électroniques, attirant les investissements de géants mondiaux tels que Samsung et Apple. L’Indonésie et la Malaisie, avec leurs vastes marchés intérieurs et leurs économies riches en ressources, ont également enregistré une forte hausse des investissements dans le secteur manufacturier. La démographie favorable de l’ASEAN, les coûts de main-d’œuvre compétitifs et l’amélioration des infrastructures en ont fait un endroit idéal pour que les entreprises puissent garantir la résilience et la flexibilité de leurs chaînes d’approvisionnement mondiales.
Outre le secteur manufacturier, l’emplacement stratégique de l’ASEAN le long de voies de navigation vitales, notamment le détroit de Malacca, en a fait une plaque tournante cruciale pour le commerce mondial. Sa connectivité entre l’Asie de l’Est, l’Asie du Sud et au-delà renforce son rôle de canal vital pour les biens et services.
Transformation numérique et avancées technologiques
L’un des moteurs de croissance les plus prometteurs de l’ASEAN est son engagement en faveur de la transformation numérique. L’économie numérique de la région devrait dépasser les 300 milliards de dollars d’ici 2025, grâce à une pénétration accrue d’Internet, une classe moyenne croissante et une population jeune et experte en technologie. Pour soutenir cette croissance, les gouvernements de la région investissent massivement dans les infrastructures numériques, telles que les réseaux 5G et les villes intelligentes. Ces investissements visent à garantir que l’ASEAN reste compétitive dans l’économie numérique mondiale et puisse attirer davantage d’investissements de la part des entreprises technologiques. La transformation numérique s’étend également à des secteurs tels que l’industrie manufacturière, la logistique et la finance. Ce virage numérique en cours placera probablement l’ASEAN à l’avant-garde de la quatrième révolution industrielle, renforçant ainsi son rôle de puissance économique mondiale.
Un avenir prometteur
La montée de l’ASEAN en tant que « force émergente » sur la scène mondiale n’est plus une question de pure spéculation, mais une réalité. Grâce à son dynamisme économique, son emplacement stratégique et son agilité diplomatique, l’ASEAN est passée d’un bloc régional axé sur la paix et la stabilité à un acteur mondial doté d’une influence croissante. Cependant, le chemin à parcourir n’est pas sans défis. Les divisions politiques, les inégalités économiques et les problèmes de sécurité régionale mettront à l’épreuve l’unité et la résilience de l’ASEAN. Mais si le bloc continue de relever ces défis avec autant d’habileté que par le passé, il est en passe de devenir un acteur central dans l’élaboration de l’avenir de la géopolitique et de l’économie mondiale.
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