Saint-Marin entre dans l’histoire et célèbre ses progrès

San Marinos Amateurkicker jubelten wie nach einem großen Titelgewinn und warfen Trainer Roberto Cevoli euphorisch in die Luft – beim Verbandschef flossen Tränen der Freude. Mit einem historischen 3:1-Sieg in Liechtenstein haben die Fußballer des Zwergstaates San Marino in der Nations League den Aufstieg in die C-Liga geschafft. Zumindest für einen glückseligen Abend in Vaduz streifte das Schlusslicht der FIFA-Weltrangliste sein jahrzehntealtes Verlierer-Image ab – und kann nun sogar von der Teilnahme an den Qualifikations-Playoffs für die Weltmeisterschaft 2026 träumen.

„Abgesehen von der ernsthaften Gefahr eines Herzinfarkts kann ich nur sagen, dass diese Jungs heute Abend Geschichte geschrieben haben“, sagte der sichtlich gerührte Verbandspräsident Marco Tura und verriet: „Ich musste weinen“.

Die Delegation und ein paar Dutzend Fans im Rheinpark von Vaduz konnten gleich mehrere historische Errungenschaften ihrer Auswahl bejubeln. San Marino schaffte den ersten Auswärtssieg seiner Länderspiel-Historie, den höchsten Erfolg obendrein und erzielte erstmals drei Tore in einem Match.

Ils n’ont jamais réussi à s’imposer après avoir pris du retard – en fait, les footballeurs que l’on appelle les « Titans » n’ont à leur actif que trois succès internationaux : tous les trois sont sortis contre le Liechtenstein, d’abord lors d’un match amical en 2004 et maintenant deux fois dans cette Nations. Saison de championnat.

Et la victoire était méritée. Saint-Marin a dominé le match et ne s’est pas laissé perturber par son retard. « Terminer la première mi-temps 1-0 était une insulte au football. Mais les garçons ont été brillants et méritaient ce qu’ils ont accompli”, a déclaré l’entraîneur Cevoli.

Lorenzo Lazzari (46e minute), Nicola Nanni (66e/penalty) et le remplaçant Alessandro Golinucci (76e) ont renversé la situation. Nanni joue dans la 3ème ligue italienne, Lazzari – un étudiant universitaire – encore une classe plus bas. Golinucci ne joue que dans le championnat national de Saint-Marin – en plus de son travail régulier d’entrepôt pour une entreprise de jouets.

Pour ces footballeurs amateurs et semi-professionnels, des succès comme ceux du Liechtenstein comptent pour le monde. “Cette soirée restera gravée dans nos mémoires pour toujours”, a déclaré l’attaquant Nanni. “Maintenant, nous voulons placer la barre un peu plus haut.” Saint-Marin est classé 210e au classement mondial de la FIFA, dernière place derrière les îles Turques et Caïques, les îles Vierges britanniques, les îles Vierges américaines et Anguilla. Dans la C-League de la Ligue des Nations, on affronte désormais d’autres calibres et même d’anciens participants à la Coupe du monde.

En théorie pure, les « Titans » de ce petit État d’environ 33 500 habitants pourraient espérer participer aux éliminatoires de la Coupe du monde 2026 grâce à leur coup d’État à Vaduz : les vainqueurs respectifs des douze groupes de qualification pour la Coupe du monde du tournoi sont originaires de L’Europe, les États-Unis, le Canada et le Mexique sont inclus. Les douze finalistes se qualifieront pour les séries éliminatoires, tout comme les quatre meilleurs vainqueurs de groupe de la Ligue des Nations qui ne terminent ni premier ni deuxième de leur groupe de qualification pour la Coupe du monde.

Cela semble compliqué, et la probabilité qu’une telle constellation se produise à Saint-Marin n’est pas très élevée. Mais les chances de devenir vainqueurs de groupe et promus dans la Ligue des Nations n’étaient pas particulièrement grandes.