Le suspect accusé du meurtre de Laken Riley sur le campus de l’Université de Géorgie a été reconnu coupable mercredi par un juge de toutes les accusations, y compris le meurtre intentionnel et le meurtre criminel.
Les procureurs ont qualifié les preuves contre le suspect d’« accablantes », tandis que la défense a évoqué la théorie selon laquelle l’accusé pourrait être un complice mais pas le meurtrier lors des plaidoiries finales de son procès.
Jose Ibarra, 26 ans, a été accusé du meurtre de l’étudiante en soins infirmiers de 22 ans alors qu’elle était en train de courir après que les procureurs ont déclaré qu’elle “avait refusé d’être sa victime de viol”. Jose Ibarra, un migrant sans papiers, a été accusé de meurtre intentionnel et de meurtre criminel en relation avec sa mort, ce qui est devenu un cri de ralliement en faveur d’une réforme de l’immigration de la part de nombreux conservateurs, y compris le président élu Donald Trump.
Jose Ibarra comparaît à son procès devant la Cour supérieure du comté d’Athens-Clarke le 19 novembre 2024, à Athens, en Géorgie.
Arvin Temkar/AP
José Ibarra a renoncé à son droit à un procès devant jury et l’affaire a été présentée pendant quatre jours dans la salle d’audience du comté d’Athènes-Clarke au juge H. Patrick Haggard, qui a rendu le verdict mercredi peu après la clôture des plaidoiries du procès.
Des sanglots pouvaient être entendus dans la salle d’audience alors qu’il lisait les verdicts de culpabilité pour chaque accusation.
Avant d’annoncer son verdict, Haggard a déclaré à la salle d’audience qu’il avait noté deux déclarations des avocats lors des plaidoiries finales.
L’une d’elles était une déclaration du procureur, qui a déclaré que « les preuves étaient accablantes et puissantes ».
L’autre était celui de l’avocat de la défense, qui a déclaré que le juge était « tenu de mettre de côté mes émotions ».
“C’est la même chose que nous disons aux jurés”, a-t-il déclaré. “C’est ainsi que je dois aborder la question, et je l’ai fait. Ces deux déclarations sont correctes.”
Le tribunal est suspendu jusqu’à 12 h 30 HE, date à laquelle Haggard a déclaré qu’il était prêt à procéder à la détermination de la peine.
José Ibarra risque une peine minimale de prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle.
Les procureurs ont appelé 28 témoins tout en présentant ce qu’ils ont dit être une preuve hors de tout doute raisonnable que Jose Ibarra a tué Riley, décédé des suites d’un traumatisme crânien contondant et d’une asphyxie.
La procureure spéciale Sheila Ross a déclaré au tribunal que Jose Ibarra avait rencontré Riley alors qu’elle faisait son jogging matinal le 22 février alors qu’il « chassait » des femmes sur le campus d’Athènes.
Laken Riley est vu en train de courir sur un sentier de l’Université de Géorgie le 22 février 2024, dans une image tirée d’images montrées au tribunal le 19 novembre 2024.
Images de la salle d’audience
Ross a déclaré que Riley « s’est battue pour sa vie » dans une lutte qui a poussé Jose Ibarra à abandonner des preuves médico-légales. Des preuves numériques et vidéo l’ont également désigné comme le seul tueur, a-t-elle déclaré.
“Les preuves dans cette affaire sont accablantes, et elles parlent haut et fort : il est l’assassin de Laken Riley et qu’il l’a tuée parce qu’elle ne le laissait pas la violer”, a déclaré Ross lors de sa clôture. dispute mercredi.
Un expert médico-légal a déclaré que l’ADN de José Ibarra avait été trouvé sous les ongles droits de Riley et que ses deux frères, qui vivaient avec lui dans un appartement près du campus, avaient été exclus des correspondances.
Lorsque José Ibarra a été interrogé par la police un jour après le meurtre, il avait des égratignures visibles sur les bras, ont indiqué les policiers. Il avait également des égratignures sur le cou et le dos, qui, selon Ross, ne pouvaient avoir été laissées que par Riley.
“Pour ne pas le déclarer coupable, il faudrait n’en pas croire ses propres yeux”, a déclaré Ross.
“Elle l’a marqué. Elle l’a marqué pour que tout le monde puisse le voir. Elle l’a marqué pour que vous puissiez le voir”, a déclaré Ross au juge.
Les procureurs ont soutenu que Jose Ibarra avait empêché Riley de passer un appel au 911 et que son empreinte digitale avait été laissée sur son téléphone. Les données de son téléphone Samsung et de la montre Garmin que Riley portait lors de sa course montraient que les appareils se chevauchaient et se trouvaient à proximité dans la forêt où elle a été retrouvée morte, a témoigné un analyste du FBI.
Lilly Steiner, colocataire de Laken Riley, témoigne lors du procès de Jose Ibarra, accusé du meurtre de l’étudiante en soins infirmiers de Géorgie plus tôt cette année, devant la Cour supérieure du comté d’Athens-Clarke, le 15 novembre 2024, à Athens, en Géorgie.
Hyosub Shin/Atlanta Journal-Constitution via AP, POOL
Jose Ibarra a été capturé sur des images du Ring en train de jeter une veste ensanglantée et des gants jetables près de son appartement environ 15 minutes après la mort de Riley, ont indiqué les procureurs. Le visage de l’individu n’est pas visible sur la vidéo, mais le colocataire de José Ibarra a déclaré que c’était lui. Le frère de l’accusé, Diego Ibarra, l’a également identifié comme étant la personne apparaissant dans la vidéo alors qu’il était interrogé par la police un jour après le meurtre.
L’ADN de Riley a été trouvé sur la veste et les gants, a indiqué l’expert légiste. L’ADN de José Ibarra a également été retrouvé sur la veste, tandis que ses deux frères ont été exclus comme concordances, a indiqué l’expert.
“C’est ce que nous appelons la conscience de culpabilité dans notre métier : il a jeté ces objets parce qu’il savait qu’il l’avait tuée, et il les a jetés parce qu’il ne voulait pas que quiconque le retrouve”, a déclaré Ross.
Son ADN a également été retrouvé sur une casquette Adidas qu’il portait dans la vidéo, a indiqué l’expert. Cette casquette n’a pas été jetée, a supposé Ross, parce que José Ibarra ne pouvait pas voir qu’il y avait réellement du sang dessus.
Jose Ibarra a également été vu dans des vêtements différents de ceux des images de la benne à ordures Ring jetant des objets non identifiables dans un sac qui n’a jamais été récupéré par la police quelques heures après le meurtre. Ross a supposé que le sac contenait les vêtements qu’il portait plus tôt, qui étaient également similaires à ceux qu’il portait dans un selfie publié sur Snapchat plus tôt dans la matinée.
“Sa preuve numérique de la publication de selfies de lui-même portant ce qui est essentiellement son équipement de violeur une heure avant de quitter sa maison le condamne, il s’est lui-même condamné”, a déclaré Ross.
La défense a appelé trois témoins, dont un voisin qui a déclaré que Diego Ibarra l’avait menacée la nuit du meurtre de Riley.
La défense a déclaré qu’elle avait prévu d’appeler deux témoins supplémentaires, dont Diego Ibarra, qui est en détention fédérale en attendant sa condamnation après avoir plaidé coupable de possession d’une carte verte frauduleuse. Cependant, son avocat n’a pas souhaité qu’il témoigne.
“Bien que les preuves dans cette affaire soient volumineuses, elles sont circonstancielles”, a déclaré l’avocate de la défense Kaitlyn Beck au juge.
Beck a déclaré au juge qu’ils avaient conseillé à José Ibarra de procéder à un procès au banc “en étant sûr que votre honneur le pourrait et en croyant que votre honneur mettrait de côté les émotions dans cette affaire et examinerait simplement les preuves”.
Elle a fait valoir qu’il existe un doute sur ce qui a été testé et a déclaré que le juge devrait être « sceptique » quant aux preuves ADN.
Elle a présenté une « théorie alternative » selon laquelle Diego Ibarra était en fait le meurtrier de Riley et que José Ibarra était complice de la dissimulation des preuves.
“Peut-être que c’était lui qui jetait la veste, comme Diego l’a dit, peut-être qu’il couvrait son frère”, a déclaré Beck.
“Selon cette théorie, bien sûr, José serait coupable de falsification, mais cette théorie ne prouve pas qu’il était présent ou impliqué dans le meurtre de Laken Riley”, a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que trois gants avaient été jetés, ce qui “suggère que plusieurs paires de mains portent ces gants”.
En réfutation, Ross a qualifié la théorie de la défense de « désespérée » et de « déformation des preuves ».
“Il n’y a aucune explication raisonnable à toutes ces preuves, sinon qu’il est coupable de tous les chefs d’accusation de cet acte d’accusation”, a déclaré Ross.
Allyson Phillips, deuxième à gauche, mère de Laken Riley, réagit lors du procès de Jose Ibarra, accusé du meurtre de l’étudiant en soins infirmiers de Géorgie plus tôt cette année, devant la Cour supérieure du comté d’Athens-Clarke, le 15 novembre 2024, à Athens, en Géorgie.
Hyosub Shin/AP
Diego Ibarra a déclaré aux policiers lors de son interrogatoire qu’il dormait au moment du meurtre. Un bureau d’enquête de Géorgie a déclaré plus tôt mercredi qu’il n’y avait aucune preuve pour contredire cette déclaration.
José Ibarra, un migrant vénézuélien qui, selon les autorités, est entré illégalement aux États-Unis en 2022, a renoncé à son droit de témoigner lors du procès. Il avait plaidé non coupable des accusations, notamment de meurtre intentionnel et de meurtre criminel.
Les 10 chefs d’accusation supplémentaires comprenaient des coups et blessures aggravés, un enlèvement avec blessures corporelles, des voies de fait graves avec intention de viol, une obstruction ou une gêne à une personne qui passe un appel téléphonique d’urgence et une falsification de preuves. Cette dernière accusation alléguait qu’il avait « sciemment dissimulé » des preuves – la veste et les gants – impliquant le délit de meurtre intentionnel.
José Ibarra a également été accusé de délit de voyeur. Les procureurs ont déclaré que dans les heures précédant le meurtre de Riley, il avait espionné par la fenêtre d’un étudiant diplômé de l’UGA et que l’incident “montre son état d’esprit” ce jour-là.
L’étudiante a témoigné qu’elle avait appelé la police après avoir entendu quelqu’un essayer d’ouvrir sa porte.
Ross a déclaré que la personne dans l’appartement de l’étudiant portait des vêtements similaires à ceux que Jose Ibarra portait sur le selfie Snapchat publié plus tôt dans la matinée, y compris la casquette Adidas.
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