Alors que plusieurs études sur la fibrose se concentrent sur le poumon et les cellules immunitaires présentes dans son environnement direct – ou microenvironnement –, des chercheurs comme le professeur Ivon Johanna Rodríguez, du Département de mouvement du corps humain de l’Université nationale de Colombie (UNAL), ils recherchent des réponses dans les cellules qui circulent dans le sang.
« Leurs changements montrent que le corps est un système complexe dans lequel tout est interconnecté. Nous ne pouvons pas supposer qu’une petite nouveauté dans un lieu spécifique soit la cause de tous les problèmes, car nous devons analyser comment une maladie affecte l’organisme tout entier », a déclaré le professeur dans un entretien avec l’Agence UNAL.
Lorsqu’une personne souffre de fibrose pulmonaire – une maladie liée au vieillissement – elle commence à se sentir essoufflée lorsqu’elle accomplit des activités normales. La situation s’aggrave avec le temps jusqu’à ce qu’il ait besoin de réservoirs d’oxygène pour respirer. Cela rend la situation particulièrement grave, car après le diagnostic, les personnes ont une espérance de vie maximale de 5 ans si elles ne reçoivent pas de transplantation pulmonaire.
Comment a-t-il fait ?
Sur la base d’un accord avec la Fondation colombienne de pneumologie, des échantillons de sang de 12 personnes atteintes de fibrose pulmonaire idiopathique ont été analysés, en les comparant à ceux de 13 patients sains de plus de 60 ans.
Pour réaliser ce type d’analyse cellulaire en laboratoire, on utilise la cytométrie en flux, une technique qui permet d’analyser rapidement et précisément un grand nombre de cellules à l’échelle moléculaire.
“Nous prélevons des échantillons de sang, isolons les cellules immunitaires et le plasma pour mesurer les cytokines par cytométrie”, a précisé le médecin. Les cytokines sont de petites protéines qui ont pour fonction importante d’agir comme messagers entre les cellules, c’est-à-dire qu’elles coordonnent la réponse inflammatoire et réparatrice du tissu pulmonaire, c’est pourquoi elles présentent un grand intérêt.
Et, selon l’explication du professeur Rodríguez, ce type de fibrose est lié au vieillissement du système immunitaire, un processus appelé immunosénescence, dans lequel la capacité de réponse efficace se perd progressivement et il existe une plus grande prédisposition à souffrir de maladies. les maladies infectieuses et auto-immunes, ainsi que le cancer et les mauvaises réponses après l’administration de vaccins.
“Ce qui se passe, c’est que des lésions sont générées sur le tissu pulmonaire qui amèneront les cellules épithéliales (qui protègent le corps contre les virus et les bactéries) à générer une série de messagers médiateurs inflammatoires et de facteurs coagulants qui activeront différentes cellules immunitaires telles que les macrophages pulmonaires, qui sécrètent un facteur qui, avec le temps, déclenche la fibrose», explique l’expert.
Le résultat le plus intéressant de l’étude a été d’identifier des processus inflammatoires chroniques de bas grade chez des patients atteints de fibrose pulmonaire idiopathique ; Cependant, des monocytes (cellules sanguines) ont également été trouvés avec une molécule particulière, PD-L1, qui favorise la transition des fibroblastes aux myofibroblastes, processus central dans la progression de la fibrose.
Cela signifie que ces cellules – dont la fonction est de défendre l’organisme contre les maladies – sont altérées et pourraient contribuer à l’aggravation de la maladie.
“Dans les cellules tueuses naturelles, nous avons également constaté une augmentation de l’expression de marqueurs associés à la sénescence, ce qui indique qu’elles ne sont pas seulement sénescentes dans les poumons, mais qu’elles circulent dans tout le corps”, précise le professeur.
Même si ces résultats nécessitent une continuité, ils sont particulièrement importants car il y a de plus en plus de personnes âgées en Colombie et dans le monde. On estime qu’en 2050, une personne sur cinq dans le pays aura plus de 60 ans. « Et à mesure que la population vieillit, ces maladies deviendront plus courantes », prévient le Dr Rodríguez.
Les résultats de cette recherche ont été présentés lors de l’UNAL Investiga 2024, un événement organisé par le vice-recteur à la recherche de l’institution.
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