Sinner et Berrettini ramènent l’Italie en finale de la Coupe Davis. Le dernier match est contre les Pays-Bas

Un beau match de Matteo Berrettinis’est imposé lors d’une remontée (6-7 6-3 7-5 en 2 heures et 43 minutes) avec le frisson d’un premier set quasiment dominé mais perdu au tie-break face à Thanasi Kokkinakis, la “noix de coco” de Hewitt qui est vaut plus en Coupe que son classement (n.77). Puis l’habituel combat plus contre la montre que contre l’adversaire (6-3 6-4 en une heure et 28 minutes) contre la victime désignée Alex De Minaur, L’Australie est numéro 1 mais sa neuvième défaite en neuf matches face au numéro 1 mondial.

Résultat: à Malaga la demi-finale entre l’Italie et l’Australie se termine 2-0 pour les Azzurri, qui évitent le danger du double barrage et douze mois après le triomphe, contre l’Australie, ils sont à nouveau en finale de la Coupe Davis (pour la neuvième fois de l’histoire) et peuvent viser leur troisième succès après ceux de 1976 et 2024.

Après le succès des filles dans la Billie Jean King Cup, l’Italie peut donc réaliser un doublé hommes et femmes qui la même année n’a été réalisé que par les USA (7 fois), l’Australie (3 fois) et la République tchèque (en 2012). et la Russie (en 2021). Et à en juger par les acclamations d’aujourd’hui, les nombreux Italiens présents à Malaga – y compris le ministre du Travail Calderone – joueront pratiquement à domicile.

«Ce n’était pas facile de récupérer après les occasions manquées du premier set», explique Matteo, qui a également servi pendant le premier set et a perdu une balle de set au tie-break. «Les garçons là-bas ont su me maintenir en forme, en répétant ce que j’essayais de me dire : que j’étais le meilleur et que je pouvais le gagner au troisième set. Et quand le capitaine, Jannik, Bole, Vava, Lorenzo vous le disent, il faut le croire. Aujourd’hui, la clé était de rester positif.”.

Dans le deuxième, Kokkinakis a commencé à décliner physiquement, abandonnant son service au huitième match ; dans le troisième, il est resté dans le match avec classe et fierté, mais s’est effondré après un tir spectaculaire de Matteo, celui du 15-15 au 11ème jeu qui a ensuite conduit au break décisif du 6-5 Italia, un coup droit “chop” qui il a littéralement scié le terrain et les espoirs d’Orange: «mon ancien entraîneur Vincenzo Santopadre prétend que c’est le tir que Gabrio Castrichella a toujours utilisé, mais je ne l’ai jamais vu jouer… Je l’avais déjà utilisé à Kitzbühel contre Gaston, c’est un tir que j’ai, particulièrement utile sur terre battue quand on ne peut pas l’atteindre avec ses jambes mais qu’il faut utiliser son poignet.”

Après de nombreuses blessures et ennuis, 2024 pour l’ancien numéro 6 mondial « a été une année solide, au final je savais que ça me manquait surtout de jouer des matchs contre les meilleurs. Puis Davis me donne une énergie particulière :nPendant l’échauffement, je pense toujours au moment où, alors qu’il jouait en Serie A avec Aniene, Bolelli m’a dit au moment de l’hymne : “Un jour, tu l’entendras en Coupe Davis”. ça me parait foumaintenant c’est comme ça.” En cas de défaite de Sinner, Matteo aurait également été disponible en double : «Nous avons convenu que dans ce cas, nous nous examinerions et déciderions de ce qui était le mieux pour l’équipe. Mais je ne me sens pas fatigué, je suis plein d’énergie, et dans ce cas j’aurais été prêt”

Ce sera donc Italie-Hollande, un classique du football, un match décidément moins noble pour le tennis étant donné que nos adversaires disputent la première finale Davis de leur histoire. Avec les Pays-Bas, les résultats précédents sont encourageants : 9-1 pour les Azzurri, qui n’ont perdu que le premier match, il y a 101 ans, en 1923 à Noordwijk, à une époque où le tennis était réservé aux nobles et aux très riches bourgeois. Le dernier remonte à septembre dernier, lorsque Berrettini a battu Van De Zandschulp et Flavio Cobolli face au numéro 1 Tallonn Griekspoor, deux matches qui se sont terminés en trois sets. Une fois le résultat obtenu, les Orange ont réalisé le doublé (sur Bolelli et Vavassori) qui n’ont ensuite obtenu leur ticket pour Malaga que grâce à une meilleure différence de set face au Brésil.

Après tout, ils avaient déjà risqué l’élimination en février, lors de la phase de qualification, lorsqu’ils se sont sauvés avec un 3-2 durement gagné contre la Suisse à domicile, arraché lors du dernier simple par Van De Zandschulp sur Huesler après la défaite en double de Koohlof et Rojer et de « Vandezan » lui-même contre Riedi. Après Nadal en début de semaine, demain ce sera aussi au tour du Néerlandais Wesley Koolhof de dire au revoir au tennis. Et l’Italie, évidemment mais pas par méchanceté, vise à ruiner son parti.