Projet Hyperion : un immense vaisseau spatial qui serait construit pour « coloniser » des planètes extérieures au système solaire

Le 1er novembre 2024 Projet Hypérion a lancé un concours de conception pour des voyages interstellaires habités à travers ce qu’on appelle « navires de génération » ou un « vaisseau mondial » qui serait basé sur les technologies actuelles et futures avec le rêve de traverser les profondeurs de l’espace, de développer la civilisation humaine dans un autre système solaire et de « coloniser » les planètes.

Au début du ère spatialecette idée a cessé d’être le sujet exclusif de la science-fiction et est devenue un sujet d’étude scientifique.

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C’est une équipe internationale et interdisciplinaire composée d’architectes, d’ingénieurs, d’anthropologues et d’urbanistes. La plupart de ses membres ont travaillé dans des agences et des instituts tels que le NASA et le Agence spatiale européenne (ESA).

Le concours est ouvert au public et récompensera un total de 10 millions de dollars américains aux concepts les plus innovants. Le parrainage est assuré par Initiative pour les études interstellairesune organisation à but non lucratif constituée au Royaume-Uni et dédiée à l’exploration et à l’installation robotique et humaine d’exoplanètes autour d’étoiles proches.

L’intérêt pour ce domaine d’étude s’est considérablement accru au cours des deux dernières décennies. Cela est dû en grande partie à la récente explosion du nombre d’exoplanètes connues dans notre galaxie, qui s’élève actuellement à 5 787 planètes confirmées dans 4 325 systèmes stellaires.

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Les participants seront chargés de concevoir le navire, son habitat et ses sous-systèmes, y compris des détails sur son architecture et sa société. Le résumé de Projet Hypérion décrit d’autres conditions importantes, notamment la durée de la mission, sa destination et d’autres considérations importantes.

Il professeur agrégé d’ingénierie aérospatiale à l’Université du Luxembourg et membre du comité d’organisation de la Projet HypérionAndreas Hein a expliqué que « Cette compétition est inédite, c’est une véritable première. À notre connaissance, c’est la première fois qu’un concours de conception spécifiquement axé sur les navires de génération est lancé. “Il s’appuie sur des recherches antérieures menées par notre équipe depuis 2011, qui abordent des questions fondamentales telles que la taille de population requise.”.

En outre, Andreas Hein a noté que « le concours explore de manière unique l’interaction complexe entre les technologies des navires de production et la dynamique d’une société aux ressources très limitées ».

L’habitat du « vaisseau générationnel » doit avoir des conditions atmosphériques similaires à celles de la Terre, une protection contre les rayons galactiques, les micrométéorites et la poussière interstellaire.

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En 1964, un scientifique du NASAle Dr Robert Enzman, a proposé le concept le plus détaillé à ce jour pour un vaisseau de génération, connu sous le nom de Enzmann Starship. La proposition prévoyait un navire de 600 mètres de long propulsé par un propulseur à fusion utilisant du deutérium comme carburant. Selon Enzmann, ce navire abriterait un équipage initial de 200 personnes avec une marge d’expansion en cours de route.

Le vaisseau spatial doit également fournir une gravité artificielle grâce à des sections rotatives, mais « certaines parties de l’habitat peuvent avoir une gravité réduite ». En outre, il doit également offrir un hébergement et des conditions de vie décents à environ 1 000 environ 500 personnes tout au long du voyage. L’habitat devra également être conçu de manière à pouvoir être modifié pour répondre à l’évolution des besoins.

CP PM