Northvolt fait faillite et dépose une demande de mise en faillite aux États-Unis

Jeudi soir, ce qui était déjà prévisible s’est produit : Northvolt, l’ancien grand espoir européen des batteries, a déposé une demande de protection contre les faillites (chapitre 11) aux États-Unis dans le cadre d’une procédure de faillite spéciale en vertu du droit local. Cela concerne Northvolt AB et huit filiales. Au total, 245 millions de dollars doivent être injectés dans l’entreprise en difficulté au cours de ce processus (dont 100 millions proviendront d’un client existant).

Comme indiqué, Northvolt, qui était considéré au début de l’année comme le grand espoir européen en matière de batteries vertes pour voitures électriques, a trébuché. Depuis sa création en 2016, la somme colossale de 15 milliards de dollars a été investie dans l’entreprise, notamment par des investisseurs tels que Volkswagen, Goldman Sachs, Siemens et JPMorgan. Mais en 2024, il n’a pas été possible de trouver suffisamment d’argent frais pour maintenir les opérations comme avant : 20 pour cent des emplois ont été supprimés et des sites ont été fermés. BMW a retiré une commande d’une valeur de deux milliards d’euros. En 2023, la perte s’est élevée à 1,2 milliard de dollars ; il n’existe aucun chiffre pour 2024.

Les obligations envers les fournisseurs et les employés doivent être respectées

“Northvolt continuera à fonctionner comme d’habitude pendant la réorganisation, à l’instar d’autres sociétés internationales qui ont utilisé le processus du chapitre 11 pour réorganiser leurs obligations financières”, a déclaré la société dans un communiqué officiel. « L’entreprise continuera à livrer ses clients tout en respectant ses obligations envers ses principaux fournisseurs et en payant les salaires de ses employés. Le processus de restructuration du chapitre 11 aux États-Unis est différent d’un processus de faillite ou d’administration en Suède ou dans de nombreux autres pays.

La procédure du chapitre 11 protège Northvolt de ses créanciers pendant une certaine période, à condition qu’ils puissent faire valoir leurs créances. Tant que l’entreprise est soumise au tribunal des faillites, les activités peuvent continuer et la direction peut rester. Le PDG et co-fondateur de Northvolt, Peter Carlsson, n’est plus cité dans le communiqué de presse ; Tom Johnstone, président par intérim du conseil d’administration, prend la parole à sa place.

Les opérations devraient se poursuivre

Grâce à ce processus, Northvolt souhaite avoir « accès à de nouvelles sources de financement », dont environ 145 millions de dollars de garantie en espèces. En outre, l’un des clients existants de Northvolt s’est engagé à fournir 100 millions de dollars de nouveau financement pour soutenir les opérations de Northvolt sous la forme d’un financement de débiteur-exploitant (DIP). Il s’agit d’un type particulier de financement destiné aux entreprises en cours de restructuration dans le cadre d’une procédure du chapitre 11.

Northvolt Ett, c’est-à-dire la Gigafactory de Skellefteå, en Suède, et Northvolt Labs à Västerås resteront opérationnels pour répondre à leurs obligations envers leurs clients. Northvolt Allemagne et Northvolt Amérique du Nord (Canada) seraient également financées séparément et continueraient à travailler en dehors des procédures du chapitre 11 « comme d’habitude en tant qu’éléments importants du positionnement stratégique ».

« Cette étape cruciale permettra à Northvolt de poursuivre sa mission consistant à créer une base industrielle nationale et européenne pour la production de batteries. Malgré les défis à court terme, cette décision visant à renforcer notre structure de capital nous permettra de répondre à la demande continue du marché en matière d’électrification des véhicules », a déclaré Tom Johnstone, président par intérim du conseil d’administration. Ils veulent désormais construire une « société plus durable ».

Northvolt ne tient qu’à un fil après 15 milliards d’euros de financement