Vito Dieterle, Ian Riggs, Ethan Lipton et Eben Levy dans Nous sommes vos robots.
Photo : HanJie Chow.
Alors que de plus en plus de pièces tournent leur regard vers la singularité, le Théâtre Nouveau Public s’illustre comme un lieu où l’intelligence artificielle bénéficie d’un traitement dramatique particulièrement intelligent. L’année dernière, Annie Dorsen Prométhée porteur de feu a vu son créateur – et seul interprète en chair et en os – déployer sur scène une merveille subtile, méticuleuse et profondément humaine, aux dépens des robots réels et déconcertants présents dans la pièce avec elle, en seulement 45 minutes. Maintenant, dans un 80 svelte et non moins convaincant, Nous sommes vos robotsune coproduction avec Rattlestick Theatre, est là pour découvrir si les androïdes rêvent de guitares électriques. Comme Dorsen, son dramaturge, Ethan Lipton, est sur scène pendant toute la durée du spectacle. Contrairement à la création de Dorsen, le joyau compact et mélodieux d’une pièce de Lipton semble délicieusement analogique : aucun algorithme ne bourdonne en arrière-plan, et le spectacle est essentiellement un album concept live entrecoupé de crépitements, comme Lipton et ses trois camarades du groupe – oui, c’est vraiment un groupe— jam et swing sur toute une variété de chansons originales aux genres variés (composées par le groupe avec des paroles toujours astucieuses de Lipton, la partition évoque un peu Tom Waits ici, un peu They Might Be Giants là, un peu Cake et Randy Newman là-bas). Mais regardez les choses autrement, et il n’y a aucun humain en vue. Sur leurs podiums lumineux, spéciaux pour la télévision des années 1960, dans leurs costumes gris chics et leurs cravates noires comme tant de répliques d’Elvis Costello, Lipton et son groupe ne jouent pas les gens. Ce sont nos robots.
“Bonsoir et bienvenue dans notre démonstration”, dit une voix off sereine à la Siri au début du spectacle. « Nous pensons que les robots musicaux, avec leur sensibilité aux vibrations et leur don pour accéder au cœur humain, sont particulièrement bien placés pour permettre aux gens d’atteindre leurs objectifs. Savez-vous quels sont vos objectifs ? Il n’y a encore personne sur scène, mais le ton est déjà savamment donné. Nous allons beaucoup rire – en particulier du genre où vous avez une main sur votre front et grimacez à moitié en regardant sur vos propres genoux. Non, Siri (Alexa, JeanneHAL, Clippy), je le fais pas savoir quels sont mes objectifs. Je suis un Muppet du chaos ambulant à peine maintenu par des bagels aux œufs et au fromage et par la télévision réconfortante britannique. Mais merci d’avoir demandé.
Comme toutes les questions au centre des pièces de réflexion profondes, il s’agit d’un problème qui peut sembler trompeusement gérable à un moment donné et écrasant le suivant. L’astuce de Nous sommes vos robots c’est qu’il nous accompagne, patiemment et un chant aux lèvres, jusqu’au bord du gouffre, et nous sommes ravis de faire le voyage, ne prêtant qu’une attention sporadique à la direction dans laquelle nous allons. « Je pense » – dit Lipton Bot, citant Noam Chomsky après avoir terminé un petit numéro enivrant et jazzy sur la subjectivité inconnaissable de la conscience intitulé « To Be a Bat » – « un observateur objectif, depuis Mars disons, regardant l’espèce humaine, Je conclurais qu’il s’agit d’une erreur évolutive, qu’ils sont conçus de telle manière qu’ils les conduisent à se détruire eux-mêmes.
La première fois que nous entendons ces mots, ils sont presque rejetés – troublants, certes, mais rapidement écartés. “Mais allez, c’est Chomsky”, nous assure Lipton Bot avec légèreté, comme s’il rétablissait l’ambiance d’une fête en famille où cet oncle vient de se lancer dans l’inévitable diatribe politique. “Il n’a pas de fusée ni un milliard de dollars, ne l’écoutez pas.” Mais la même citation va revenir dans Nous sommes vos robotset, comme Saturne, lorsqu’elle fait son retour, c’est un véritable coup de poing du dimanche. Lipton sait que c’est toujours votre propre visage dans le casque de Dark Vador. L’affirmation centrale de son robot – selon laquelle les systèmes d’intelligence artificielle sont en réalité uniquement conçus pour aider les humains à obtenir ce que nous voulons – ne faiblit jamais. Ce sont ces désirs, nos propres essences, qui pourraient se révéler monstrueux.
Nous sommes vos robots est au Théâtre pour un nouveau public jusqu’au 8 décembre.
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