INGLEWOOD, Californie – L’image durable de cette saison indélébile sera la course en plein air. Ce sera une confluence de souvenirs : coupures, attrapés, soins de calibre MVP, gravant son nom dans la tradition sportive de Philadelphie.
Saquon Barkley a réalisé deux points dimanche soir qui ne seront pas oubliés de sitôt. Ils font la fête les jours les plus tristes entre les tournées dans les bars les plus délabrés. Oui, mais vous souvenez-vous de cette course ? Quelqu’un demande immédiatement lequel. Parfois, le premier est cité. Quelqu’un tremble. Ils plaisantent sur la façon dont Landon Dickerson a écrasé un quart-arrière sans défense des Rams de Los Angeles alors que Barkley glissait pour un score de 70 verges lors du premier jeu de la seconde mi-temps.
La bière ouvre la deuxième histoire. La mousse coule entre les doigts, comme sur le côté gauche de la ligne Barkli. Tu te souviens comment il a planté cette jambe et elle a explosé ? Le porteur de ballon des Rams Jared Verse n’a participé que dans les airs. Barkley était déjà parti, déjà arrogant, et avait déjà égalé deux records de franchise en un seul match pour des touchés de 72 verges en même temps.
Peut-être que les 255 verges au sol et les 302 verges sur réception de Barkley avaient alors réussi à renforcer la campagne MVP que le demi de coin Isaiah Rodgers avait inexplicablement proposée dans les vestiaires d’après-match, comme si le prix était mort, comme s’il servait de synonyme et de définition pour le joueur. Les Eagles de Philadelphie ont battu les Rams 37-20 au SoFi Stadium.
Je suis à court de choses à dire…
À sa première saison en tant que Philadelphia Eagle, Saquon Barkley détient le meilleur coureur de tous les temps dans l’histoire de la ligue.
Histoire.
Magique.
Incroyable.
Inarrêtable.merci. Des géants.
– Centrale des fans des Eagles (@EagleFanCentral) 25 novembre 2024
«C’est la première fois que je côtoie un athlète comme celui-là», a déclaré Rogers. « Tout ce qu’il fait me surprend. C’est nouveau pour moi. Comme tout le monde, j’apprécie le spectacle en ce moment.
La plupart des 74 400 participants payants annoncés dimanche portaient du vert. Alors que Barkley quittait le terrain, un contingent bondé s’est rassemblé dans l’un des tunnels du stade et a scandé « MVP ». Aucun Philadelphien n’a jamais vu un porteur de ballon comme lui. Aucun coéquipier ne peut même évoquer les mots pour décrire un joueur avec sept matchs de 100 verges, maintenant sept.
“Vous ne pouvez pas”, a déclaré Dickerson.
Le garde gauche ne serait pas non plus essoufflé. Il a bloqué d’une manière ou d’une autre l’une des quatre réceptions sur un écran devant Barkley, se précipitant sur 47 mètres. Barkley est un catalyseur polyvalent. “Il a tout ce que vous recherchez en défense”, a déclaré l’entraîneur Nick Sirianni. L’entraîneur-chef a vu son attaque gaspiller ses deux premières occasions dans la zone rouge, puis s’est appuyé sur Barkley alors qu’il était mené 7-6 au deuxième quart et l’a vu compléter 42 de ses 62 verges, dont un attrapé de 13 verges. En route vers les Rams 7.
Deux jeux plus tard, Jalen Hurts a complété une passe de 6 verges à AJ Brown qui a nécessité un examen officiel. Brown, trois fois sélectionné au Pro Bowl, bénéficie de défenses bien équilibrées. Il a capté six passes pour 109 verges, ce qui est important étant donné que son meneur de jeu en tandem, DeVonta Smith, est blessé au genou.
“Lorsque vous combinez un problème avec d’autres problèmes, vous avez un problème”, a déclaré Hurts.
Problèmes. Oh, bien sûr. Le jeu a eu quelques problèmes. Mais ce bagage pourrit sur le terrain de LAX, oublié depuis longtemps par une équipe des Eagles dont les prouesses offensives et la domination défensive peuvent effacer toutes les erreurs. Trois pénalités en quatre matchs ont forcé les Eagles à se contenter d’un deuxième but au premier quart. Sirianni et le coordinateur offensif Kellen Moore ont marqué le quatrième essai après l’interception, donnant aux Rams deux secondes pour tenter un Je vous salue Marie avant la mi-temps.
Mais Josh Sweet a renvoyé Matthew Stafford pour réparer les dégâts potentiels. Après avoir accordé 8,8 verges par jeu lors de leurs deux premiers entraînements défensifs, les Eagles ont limité les Rams à six verges négatives lors de leurs quatre derniers entraînements de la première mi-temps. L’unité du coordinateur défensif Vic Fangio a limité les Rams à moins de verges au total (290) que Barkley. Stafford a été licencié cinq fois. Brandon Graham restera longtemps dans les mémoires. Le vétéran de 15 ans a permis à Stafford de se sentir comme le public local avant de réaliser un troisième et un 9. Il s’est hissé à la troisième place sur la liste de tous les temps de la franchise (76,5), derrière Reggie White (124) et Trent Cole (85,5).
Mais Graham reste là. Le meilleur coureur de tous les temps de l’équipe a déclaré aux journalistes que sa saison était terminée lorsqu’il s’est déchiré les triceps en seconde période. Il a déclaré qu’un coureur l’avait frappé pendant un jeu, le frappant au bras avec une douleur qu’il pensait initialement mineure. Mais la blessure « a pris un peu plus de temps ». Il a été laissé de côté. Il commença à embrasser ses compagnons. Ensuite, il a appelé sa femme et ses enfants aux vestiaires. Ils ont pleuré ensemble. Ayant annoncé plus tôt cette année que 2024 serait sa dernière tournée d’adieu, Graham a peut-être joué son dernier match.
Brandon Graham a frappé Matthew Stafford avec une passe au troisième quart. (Ronald Martínez/Getty Images)
“La haine était censée exister, mais en fin de compte, je n’ai aucun regret”, a déclaré Graham. « Mec, j’ai vraiment tout mis, j’ai tout mis aujourd’hui, comme chaque week-end. Nous verrons où nous allons à partir de maintenant, mec. Mais j’espère qu’à la fin nous remporterons ce trophée quoi qu’il arrive. Comme je l’ai dit, je ferai mon devoir de capitaine. Et une mission reste une mission. Et je continuerai à être moi-même.
Syrienni n’a même pas évoqué la possibilité de perdre Graham sans l’avis d’un futur médecin. “Je l’aime”, a déclaré Sirianni. « L’un de mes gars préférés que j’ai jamais entraîné. Nous verrons où il se trouve. Encore une fois, je ne suis pas encore prêt à en parler. “Nous avons bon espoir.”
“C’est dommage”, a déclaré Barkley à propos de la note de Graham. « Je suis devenu son coéquipier, pendant une courte période, mais j’avais l’impression de l’avoir connu toute ma vie. C’est grâce à lui que cette transition a été si facile pour moi, ainsi que pour les autres gars. C’est formidable d’avoir un vétérinaire comme celui-là avec qui on peut parler de tout. Je me souviens des OTA, assis dans le sauna, nous parlions de la vie et nous faisions connaissance. L’énergie et la passion qu’il apporte non seulement à son équipe, mais à la ville. Il incarne ce que signifie être un Eagle de Philadelphie.
FAITES UN COEUR : #aigles Le capitaine Brandon Graham a annoncé avec émotion sa retraite pour la saison.
« SI JE DEVAIS BOUGER COMME CELA… JE DONNERAIS TOUT. »
💔💔💔
-MLFootball (@_MLFootball) 25 novembre 2024
Barkley lui-même répond à la demande. Son impact sur le succès des Eagles est indéniable. Son impact a atteint le niveau des quarts-arrières qui ont dominé le prix NFL MVP au cours des 12 dernières années. Le dernier non-QB à remporter le prix était Adrian Peterson en 2012. Barkley devrait au moins briser cette séquence. Sa production brise les frontières humaines. Il a parlé aux journalistes près de son casier, où il y avait des nouvelles d’un test antidopage aléatoire effectué par la ligue. Il s’agissait en fait de l’ailier rapproché Dallas Goedert. En plaisantant, il a frappé au casier de Barkley pour laisser un commentaire tacite.
Barkley a signé avec les Eagles pour réécrire leur histoire. Il a maintenant produit plus de verges que jamais au cours de sa carrière chez les Giants.
“Mon histoire n’est pas terminée”, a déclaré Barkley. « Cela va continuer. Lorsque la saison sera terminée, nous regarderons en arrière, sourirons et serons heureux de ce que j’ai fait ou n’ai pas fait. Nous préparons maintenant le vol. Dors bien. Reposez-vous et récupérez.
(Photo du haut : Ronald Martínez/Getty Images)
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