Cherchant à revenir dans le match, Southampton a fait appel à Sufianu Sillah Dibaga, qui avait marqué la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées il y a à peine trois semaines. Avec sept buts en sept matchs pour les jeunes Saints cette saison, l’ailier espagnol de 17 ans représentait une grande menace sur le côté droit.
Bien que la pression montait sur le but de West Ham et que le gardien Lanre Awesu ait fait quelques interventions importantes, ce sont les Hammers qui se sont le plus rapprochés du but alors que Rayan Oyebade a dirigé un centre de Sowunmi vers le but, avant d’être refusé par un excellent arrêt de Moody.
Southampton a continué à chercher un égaliseur, mais la solide ligne arrière de West Ham a continué à tenir bon. Avec 85 minutes au compteur, avec leur première période de possession prolongée dans la moitié de terrain de Southampton depuis l’occasion d’Oyebade près de 20 minutes auparavant, les Hammers ont scellé les trois points et leur passage au tour suivant.
Le remplaçant en seconde période, Majid Balogun, qui avait repris là où Adiele s’était arrêté, tourmentant les arrières latéraux des Saints, a percé deux défenseurs et s’est dirigé vers le but de Southampton. Son ballon bas à travers la surface de réparation a permis à Ajala de se frayer un chemin dans un peu d’espace avant de tirer à travers son corps, son effort dévié se nichant dans le coin inférieur gauche.
West Ham a failli en ajouter un quatrième à deux reprises dans les arrêts de jeu. Un centre de volée de Preston Fearon a été renvoyé par Airidas Golambeckis à Mehmet Halim. Sa tête, également sa première touche du match depuis le remplacement d’Ajala, a forcé un excellent arrêt réflexe de Moody. Sur le dernier coup de pied du match, Halim s’est à nouveau rapproché, mais son effort, mis en place par son compatriote remplaçant dans les arrêts de jeu Lewis Beckford, est passé à côté du deuxième poteau.
Bien qu’il reste encore trois derniers matches de la phase de groupes à jouer, les jeunes Hammers de Coggin ont assuré leur place au tour suivant soit en tant que vainqueurs de groupe, en attendant le résultat d’Everton contre Nottingham Forest, soit en tant que meilleure équipe deuxième avec sept points et plus quatre. différence de buts.
West Ham United U18 : Awesu, Medine, Mayers (Nwosu HT), Golambeckis, Oyebade, Fearon ©Sowunmi, Kamara, Ajala (Halim 90), Hargan (Beckford 90), Adiele (Balogun 69)
Sous-marin non utilisé : Hooper (GK)
Buts : Ajala 1, 85, Sowunmi 36
Réservé: Adiele
Southampton U18 : Moody, Adjei-Afriyie, Matthews, Dobson-Ventura, Sheaf (Goremusandu 77), McMullan, Newman (Martin HT), Rohart-Brown (Sillah Dibaga HT), Oyekunle, Daley, Gathercole
Subs non utilisés : Upstell (GK), Bassega
Buts : Oyekunle 34
Coggin : Le rythme de travail de chacun de nos joueurs était fantastique
Après avoir prolongé leur invincibilité à six matches et assuré leur place en quarts de finale de la Premier League Cup, l’entraîneur principal Lauris Coggin était naturellement très satisfait de la performance de ses Hammers en herbe.
“Je suis vraiment impressionné par la solidarité dont nous avons fait preuve”, a-t-il déclaré. «Le courage et la détermination ont été soutenus par la qualité en quelques instants. Si vous regardez les buts que nous avons marqués, ils étaient aussi très agréables. Le rythme de travail de chacun de nos joueurs était fantastique.”
Après avoir affronté les adversaires de cet après-midi il y a trois semaines, un match nul 2-2 à Little Heath, l’équipe était bien préparée pour affronter à nouveau les Saints.
Coggin a ajouté : « Nous avons ajusté certains détails subtils lors de la préparation. Comment nous avons pressé, ce qui a conduit au premier but. Même s’il y avait eu des changements de personnel des deux côtés, nous savions ce qu’ils allaient proposer. C’est l’une des meilleures équipes que nous ayons affrontées à ce niveau. Une équipe vraiment technique qui vous teste dans tous les sens et je suis ravi de la façon dont nous avons surmonté cela.
« Je suis très heureux pour les joueurs qui ont rejoint le onze de départ ; Lanré [Awesu] et Riley [Hargan] a vraiment bien fait. Majid [Balogun] aussi; Arrivant en première année à Manchester United, il a été très patient et c’était formidable de voir l’impact qu’il a eu en créant le troisième but. Voir comment les garçons ont célébré avec lui est fantastique et c’est exactement ce que nous voulons promouvoir.