La Big Apple n’a pas été tendre avec les quarts-arrières de renom ces derniers temps.
Daniel Jones a récemment obtenu sa libération demandée après avoir mis la touche finale à une période controversée de six ans avec les Giants. Un sort similaire pourrait-il se profiler à l’horizon pour Aaron Rodgers, vedette des Jets ?
Le propriétaire des Jets, Woody Johnson, semble prêt à emmener son organisation dans une nouvelle direction, ayant récemment remis des feuillets roses à l’entraîneur-chef Robert Saleh et au directeur général Joe Douglas. Rodgers, arrivé à New York en grande partie grâce aux méthodes de recrutement de Saleh et Douglas, a eu du mal à recréer la forme MVP de son passé.
Alors que l’organisation 3-8 est en difficulté, le moment est peut-être plus que jamais venu de rompre les liens avec le flingueur polarisant. Voici les dernières nouvelles concernant l’avenir de Rodgers dans le vert des Jets.
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Les Jets libéreront-ils Aaron Rodgers ?
Rodgers semble être au purgatoire alors que les Jets boitent vers une autre campagne inférieure à .500. Le quadruple MVP a eu ses moments en vert et blanc cette année. Pourtant, il semble loin d’être à son meilleur envoûtant.
Selon Dianna Russini de l’Athleticdes membres de haut rang de l’organisation – y compris Johnson – ne sont pas convaincus que Rodgers ait ce qu’il faut pour aider New York à mettre fin à sa sécheresse de 14 ans en séries éliminatoires.
Alors que le quart-arrière de 41 ans aurait des problèmes persistants au genou et aux ischio-jambiers, il pourrait y avoir un moment dans un avenir pas si lointain où Rodgers sera arrêté – soit en étant placé sur la réserve des blessés, soit en étant mis sur le banc. Une telle décision signifiait la fin de la ligne pour Jones, Russell Wilson et une poignée d’autres tireurs de renom au cours des saisons passées.
Johnson semble avoir jeté l’éponge sur la saison 2024, coupant déjà les liens avec Saleh et, plus récemment, Douglas. On pense que l’investisseur en capital-risque de 77 ans pousse sa franchise vers une reconstruction. Rodgers ne rentre pas dans une telle chronologie. En tant que tel, il est facile de comprendre pourquoi les deux n’ont pas eu beaucoup de relation ces derniers temps.
Les Jets pourraient même retirer Rodgers de leur effectif au milieu de la saison, et certaines sources de la ligue ont déclaré à The Athletic qu’une telle décision ne serait pas surprenante. Mais libérer Rodgers à ce stade n’offrirait pas beaucoup de répit financier aux Jets.
Bien que le contrat de Rodgers lui ait rapporté 112,5 millions de dollars sur trois ans – ce qui correspond à une valeur annuelle moyenne (AAV) de 37,5 millions de dollars – son plafond pour la saison 2024 s’élève à un maigre 17,2 millions de dollars. Ses chiffres salariaux figureront dans les livres de New York jusqu’en 2029.
Si les Jets désignaient Rodgers comme victime de l’abattage post-1er juin, ils n’auraient à payer que 14 millions de dollars en 2025. Ce chiffre s’élèverait à 35 millions de dollars en 2026, une somme misérable compte tenu des augmentations imminentes de Sauce Gardner, Garrett Wilson et Brece Hall le demanderont probablement dans les années à venir.
Néanmoins, une augmentation du plafond salarial pourrait inciter Johnson & Co. à agir le plus tôt possible.
Aaron Rodgers prendra-t-il sa retraite ?
Russini rapporte que Rodgers veut toujours s’habiller pour la campagne 2025 – mais pas avec les Jets.
Avec Douglas et Saleh hors du tableau, Rodgers se retrouve sans deux de ses plus grands alliés dans la hiérarchie organisationnelle. Leurs successeurs aspireront probablement à ce que quelqu’un se moule à leur propre vision.
Interrogé sur ses perspectives d’avenir plus tôt dans la saison, Rodgers a déclaré aux journalistes qu’il souhaitait revenir sur le terrain en 2025.
“Je pense que oui”, a déclaré Rodgers. Cela ne donne pas l’impression d’être une certitude, mais ce n’était pas un écart total par rapport au commentaire de Rodgers plus tôt dans l’année sur l’espoir de jouer deux ou trois saisons supplémentaires.
Si les Jets partent, cela pourrait-il suffire à faire changer d’avis Rodgers concernant la retraite ? Cela reste à voir, mais cela ne serait pas choquant. Rodgers envisageait déjà de prendre sa retraite en 2022 et 2023, admettant même qu’il penchait vers la retraite avant de sombrer dans l’obscurité et de décider qu’il voulait devenir Jet.
Il y a suffisamment de désespoir de quart-arrière dans la NFL pour que Rodgers puisse facilement explorer d’autres options, mais à 41 ans, il est juste de se demander s’il a le désir de se familiariser avec une toute nouvelle franchise.
Casquette d’Aaron Rodgers touchée
Rodgers en est à la deuxième année d’un contrat de 112,5 millions de dollars sur trois ans. L’accord sera annulé après la saison 2025, bien que le plafond s’étale sur la saison 2029. Le plafond atteint par Rodgers pour 2024 n’est que de 17,2 millions de dollars.
La libération de Rodgers mettrait les Jets à la charge d’un plafond mort de 49 millions de dollars en 2025 ou d’un montant beaucoup plus faible de 14 millions de dollars en 2025 avec un montant de 35 millions de dollars en 2026 s’il est désigné comme une libération après le 1er juin.