LANDOVER, Maryland. – Ce match était à égalité 3-3 à la mi-temps. Le score était de 13-9 à la sixième minute du quatrième quart-temps.
Pour utiliser une analogie, il y a probablement beaucoup de gens qui sont quelque peu sobres vers minuit ou 1 heure du matin.
Mais c’est la dernière heure – et dans ce cas-ci, les cinq dernières minutes – qui peut bouleverser la situation la plus normale.
Ne vous y trompez pas, ce match Cowboys-Commanders était carrément ivre.
Êtes-vous sérieux? Cinq touchdowns dans les cinq dernières minutes ? Deux retours de coup d’envoi pour des touchés, y compris le coup d’envoi échappé de KaVontae Turpin, un jogging lent vers le milieu, puis une rafale, une rotation, encore une rafale et un touché qui pourrait être considéré comme l’un des plus grands jeux d’équipes spéciales de l’histoire de l’équipe.
Et dire que nous n’en avions même pas fini avec le drame.
Les 55 premières minutes ressemblaient à un match NFC East à l’ancienne qui comportait plus d’erreurs que de gros jeux. Les cinq dernières minutes étaient quelque chose que vous verriez à Wimbledon, avec des volées de va-et-vient qui ont probablement donné mal au cou à tout le monde dans le stade.
Permettez-moi juste de dire ceci avant d’aller trop loin dans ce jeu, on me pose beaucoup de questions, principalement sur le podcast quotidien. Histoire des Cowboys, à propos de mon jeu préféré de tous les temps. J’évoque toujours mon premier match pour couvrir l’équipe en 1999, lorsque les Cowboys sont passés de 21 au quatrième quart pour battre Washington lors de la première semaine. Emmitt Smith, Michael Irvin, Troy Aikman et Rocket Ismail ont réalisé d’énormes jeux. Cela ne sera jamais meilleur que celui-là parce que c’était le premier.
Eh bien, en ce moment, alors que je suis assis ici et que j’essaie de reprendre mon souffle, je vais dire que ce dernier match contre Washington est un numéro 2 serré.
Maintenant, qui sait, dans 25 ans, il est peu probable que des noms tels que Cooper Rush, Turpin, Josh Butler, Luke Schoonmaker et Chauncey Golston soient utilisés comme ceux que je viens de citer. Mais je peux vous le promettre, nous ne trouverons pas un autre match avec autant de va-et-vient dans les cinq dernières minutes comme celui-là.
Ce qui est drôle, c’est que j’ai vu sur Twitter le premier commentaire qui m’a été envoyé, c’est à quel point les Cowboys avaient de la chance que Washington ait raté ce point supplémentaire.
Eh bien, je dirai ceci en retour… les Cowboys ont été appelés beaucoup de choses au cours des dernières semaines, et « chanceux » n’en fait certainement pas partie.
Le botteur des Commanders, Austin Seibert, a donc raté un coup de pied crucial pour égaliser le match. Eh bien, il en a raté un autre au troisième quart-temps, ce qui a probablement joué un rôle dans le deuxième. Vous savez, ces kickers ont beaucoup de réflexion à faire. Une fois que des choses leur viennent à l’esprit, il peut être difficile de les bloquer.
Alors retournons les choses et rendons hommage à Brandon Aubrey. Ses deux premiers coups de pied de la journée n’ont pas été bons : l’un d’eux a été bloqué et le second a touché le montant.
Comment a-t-il réagi ? Eh bien, il a réussi un panier de 46 verges avant la mi-temps, ce qui a donné un certain élan aux Cowboys avant la pause, à égalité 3-3. Il a ensuite réussi un panier de 48 verges au quatrième et tous ses points supplémentaires, dont nous savons qu’ils sont critiques.
Donc, si les Cowboys ont eu la chance que Washington ait raté son coup de pied, félicitez-les pour avoir réussi leurs propres coups de pied.
Si vous pensez vraiment aux 60 minutes de football, les Cowboys étaient la meilleure équipe. Sont-ils une meilleure équipe dans l’ensemble ? Eh bien, le dossier ne le suggère pas pour le moment.
Mais si vous regardiez ce match de près, depuis l’attaque, la défense et les équipes spéciales, les Cowboys étaient meilleurs. Rush ne sera jamais aussi flashy que Jayden Daniels, qui est déjà une star dans cette ligue. Mais Rush a été meilleur dimanche car il a pris un peu mieux soin du ballon et a mieux géré le match tout au long.
N’oublions pas non plus les joueurs qui n’étaient pas là pour les Cowboys. C’était censé être le jeu dans lequel ils récupéraient des joueurs, tels que Jordan Lewis, Marshawn Kneeland et DaRon Bland. Pourtant, ils ont dû jouer sans les deux gardes partants, Zack Martin et Tyler Smith, ainsi que le demi de coin Trevon Diggs et l’ailier rapproché Jake Ferguson. Mon décompte avait un total de 13 Pro Bowls combinés sur la liste inactive.
Et pensez-y, certains des joueurs clés du match étaient les gars qui soutenaient directement les joueurs blessés. Butler a été phénoménal avec 12 plaqués, un sac et trois passes décisives à partir de Diggs. TJ Bass et Brock Hoffman ont apporté une certaine attitude au milieu de la ligne, et les Cowboys ont assez bien couru le ballon, poussant le tas à plusieurs reprises pour ouvrir des couloirs de course. Et Schoonmaker a réussi deux attrapés, mais les deux étaient gros, y compris le touché de 22 verges qui aurait dû givrer le match.
Bien sûr, Rush est le prochain homme de Dak Prescott et a certainement réalisé sa meilleure performance de la saison. C’était le renfort de vétérans que nous nous attendions à voir. Rien de dynamique mais solide et efficace.
Vous pouvez désormais gagner de cette façon si votre défense joue à contre-courant. Et c’est dommage qu’ils aient abandonné le touché de 86 verges dans les dernières secondes pour gâcher ce qui a été un effort phénoménal pendant la majeure partie du match. Mais dans l’ensemble, il faut donner beaucoup de crédit à l’équipage de Mike Zimmer pour la façon dont ils ont gardé les commandants à l’écart du plateau pendant la majeure partie de la journée. Ce n’était pas parfait, mais c’est quelque chose sur lequel bâtir, surtout s’ils peuvent continuer à récupérer certains gars après une blessure.
Pendant que j’écris ceci, je continue de revenir à la feuille de statistiques et d’essayer de me dire que ce match a réellement eu lieu.
Mais c’est certainement le cas. Jusqu’à présent, cette saison a été marquée par des événements inattendus les uns après les autres, semaine après semaine. La plupart d’entre eux se sont affrontés aux Cowboys.
Ajustement, ils ont finalement réussi à faire rebondir le ballon dans leur direction… ou à accrocher vers la gauche.