Le Pays de Galles a subi un chagrin d’amour lors des barrages de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023, mais ce fut une campagne de qualification déterminante puisqu’ils ont battu à deux reprises le record de fréquentation pour un match international féminin à domicile.
Un nouvel objectif de plus de 15 200 spectateurs a désormais été fixé pour le match aller crucial des barrages de l’EURO féminin 2025 contre la République d’Irlande à Cardiff le 29 novembre, tant l’attachement de cette équipe à une nation qui la tient à cœur est grande. .
Succès de l’UEFA Nations League
Après le départ de l’entraîneure-chef Gemma Grainger plus tôt cette année, Rhian Wilkinson, une ancienne internationale canadienne d’origine galloise, a été chargée de finalement assurer la qualification.
Vainqueur du Groupe B4 de l’UEFA Women’s Nations League, le Pays de Galles a franchi la première étape du nouveau processus de qualification invaincu, enregistrant des victoires consécutives contre la Croatie et le Kosovo avant de battre la Slovaquie sur deux matches au premier tour des barrages.
Jess Fishlock a marqué le premier but du match retour décisif et reste une figure talismanique. La joueuse de 37 ans est la détentrice du record d’apparitions et de buteuse du Pays de Galles, et a été témoin de la progression, du développement et de l’investissement qui rendent la configuration actuelle méconnaissable depuis ses débuts seniors en 2006.
Les centurions Sophie Ingle et le capitaine Angharad James continuent également de jouer un rôle clé dans ce voyage.
Ceri Holland, du Pays de Galles, célèbre son but lors d’un match de l’UEFA Women’s Nations League contre l’Allemagne.Getty Images
Croissance rapide du football féminin au Pays de Galles
Un Irlandais présent dans le coin du Pays de Galles pour les barrages cruciaux sera le PDG de la Football Association of Wales (FAW), Noel Mooney. Nommé en juillet 2021, son mandat a débuté avec le lancement du “Notre Pays de Galles : pour elle” : stratégie de football féminin en cinq points.
“Nous nous sommes fixé un objectif ambitieux de doubler la participation et d’avoir 20 000 joueurs d’ici 2026 – afin de garantir que le jeu atteigne son plein potentiel”, avait alors déclaré Mooney.
“Nous investissons plus en pourcentage de notre chiffre d’affaires dans notre programme féminin que n’importe quelle autre nation en Europe.”
Trois ans plus tard, le paysage du football féminin est très différent et nettement plus sain à tous les niveaux. Près de 16 000 joueuses sont désormais inscrites au Pays de Galles, soit une augmentation de 45 %, tandis que près de 4 000 filles ont participé au programme Playmakers de l’UEFA depuis 2021.
La FAW a une plus grande représentation féminine au niveau du personnel et du conseil d’administration, des investissements supplémentaires via des parties prenantes et des partenariats commerciaux signifient que le financement du football féminin a augmenté de 254 % depuis 2021, et le succès sur le terrain a vu la fréquentation moyenne passer de 1 800 à plus de 6 000.
Le football national féminin a également connu une croissance exponentielle, tandis que de nouveaux investissements dans le programme de la FAW Academy ont contribué à améliorer la qualité des joueuses qui gravissent les échelons.
“Nous sommes ravis de la croissance rapide du football féminin et féminin au Pays de Galles”, a déclaré Mooney en octobre. “La stratégie est ambitieuse et les progrès réalisés jusqu’à présent sont monumentaux. La FAW s’engage à s’appuyer sur ce succès et à atteindre des sommets encore plus élevés.”
Ces ambitions seront réalisées si le Pays de Galles parvient à battre la République d’Irlande lors des barrages de l’EURO féminin 2025, mais le succès de la stratégie de football féminin de la FAW est déjà évident.
Le soutien de l’UEFA au football féminin
La nouvelle stratégie de l’UEFA pour le football féminin, Inarrêtablenous aidera à porter le jeu vers des sommets encore plus élevés, en inspirant la passion, le but et le jeu dans toute l’Europe.
Au cours des six prochaines années, Unstoppable nous aidera à faire du football féminin :
- Le sport d’équipe le plus pratiqué par les femmes et les filles dans tous les pays européens, grâce au développement de parcours de football pour les joueuses, les entraîneurs et les arbitres ainsi que des opportunités pour le football de base.
- Le berceau des meilleurs joueurs du monde, avec six ligues entièrement professionnelles et 5 000 joueurs entièrement professionnels à travers le continent.
- Le sport féminin le plus durable et le plus rentable, avec des compétitions de l’UEFA record
- Célébré pour ses valeurs uniques et sa communauté, où chacun croit qu’il peut avoir sa place dans le football féminin
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