Le choix du président élu Donald Trump à la tête des National Institutes of Health (NIH) a suggéré que les personnes obèses devraient payer des primes d’assurance maladie plus élevées, Semaine d’actualités peut révéler.
Ses commentaires, faits dans des articles universitaires consultés par Semaine d’information, indiquer quelles pourraient être sa politique et ses positions à la Maison Blanche. Un expert en droit de la santé les a qualifiés de « ridicules ».
Semaine d’actualités a contacté Bhattacharya et l’équipe Trump par courrier électronique pour commenter cette histoire.
Le coût des soins de santé est depuis longtemps un sujet brûlant aux États-Unis. Certains républicains s’opposent aux subventions à l’assurance maladie fournies par le biais de l’Affordable Care Act, qui réduisent le coût de l’assurance pour les Américains éligibles. Les subventions devraient expirer fin 2025 lorsque le Congrès votera sur leur renouvellement ou non.
Dr Jay Bhattacharya à Washington DC le 10 novembre 2022. Le médecin et économiste a été choisi par Donald Trump pour diriger les National Institutes of Health. Dr Jay Bhattacharya à Washington DC le 10 novembre 2022. Le médecin et économiste a été choisi par Donald Trump pour diriger les National Institutes of Health. Appel nominal de Tom Williams/CQ via AP Images
L’obésité est en particulier une source de préoccupation croissante parmi les décideurs politiques en matière de santé. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 40 % de tous les adultes américains sont obèses en août 2023, ce qui les rend plus sensibles à des maladies telles que le diabète de type 2, les maladies cardiaques et les cancers, qui sont à leur tour associés à des coûts de santé. .
Mardi, l’administration du président Joe Biden a dévoilé une proposition visant à permettre aux personnes d’obtenir des médicaments anti-obésité via Medicare et Medicaid.
Bhattacharya a écrit sur les coûts associés à l’obésité dans au moins trois articles universitaires dans le cadre de sa carrière de chercheur en économie des soins de santé. Dans un article de janvier 2006 intitulé L’assurance maladie et l’externalité de l’obésité, Bhattacharya et son co-auteur, le professeur de politique publique Neeraj Sood, ont fait valoir que les personnes obèses créent une augmentation des coûts de santé qui sont subventionnés par les paiements d’assurance collective ; et s’ils paient des primes d’assurance maladie plus élevées, ils seront incités à perdre du poids.
“Tant que les primes d’assurance ne sont pas évaluées en fonction du risque d’obésité, la couverture d’assurance maladie protège systématiquement les personnes couvertes du coût total de l’inactivité physique et de la suralimentation”, écrivent-ils.
“Étant donné que les obèses consomment beaucoup plus de ressources médicales que les non-obèses, mais paient les mêmes primes d’assurance maladie, ils imposent une externalité négative aux individus de poids normal dans leur pool d’assurance.”
Dans un autre passage du journal, ils écrivent : « Si les primes s’ajustent pour refléter le gain (ou la perte) de poids, alors la modification des primes internalise les coûts des soins médicaux liés au gain de poids. Dans ce cas de primes actuariellement équitables, même si les individus sont entièrement assurés, ils seront toujours incités à réduire les dépenses médicales attendues grâce à la perte de poids.
Ils ont ajouté que les régimes d’assurance pourraient accéder aux informations sur le poids corporel contenues dans les dossiers médicaux lors de la fixation du prix des primes. “Dans le cadre de l’assurance publique, des subventions pourraient être accordées aux personnes qui maintiennent un poids santé”, écrivent-ils.
Dans un document de travail intitulé L’assurance maladie fait-elle grossir ?, publié en juillet 2009 par le Bureau national de recherche économique et co-écrit par Kate Bundorf, Noemi Pace et Sood, les auteurs ont réaffirmé l’argument selon lequel l’assurance maladie subventionne les personnes obèses, les incitant ainsi à perdre du poids.
“Nos résultats indiquent que l’assurance maladie fait effectivement grossir”, ont-ils écrit.
“Dans un pool d’assurance maladie dont les primes sont insuffisamment ajustées au risque, l’augmentation du poids corporel d’une personne est en réalité l’affaire de tous les autres, car l’obésité entraîne souvent des dépenses médicales plus élevées.”
“Lorsque les primes d’assurance ne dépendent pas du poids, les consommateurs ne considèrent pas la réduction des dépenses médicales comme un avantage supplémentaire de la perte de poids lorsqu’ils prennent des décisions concernant leur poids.”
Bhattacharya n’est pas la seule personnalité publique à avoir fait de telles suggestions. Eric Hovde, un républicain qui s’est présenté et a perdu de peu contre la démocrate sortante Tammy Baldwin aux élections sénatoriales du Wisconsin en novembre, a appelé les personnes obèses à payer davantage pour leurs soins de santé dans une interview accordée en juillet 2012 à WisconsinEye, La bête quotidienne signalé.
Semaine d’actualités a contacté Hovde par e-mail pour commentaires.
James Hodge, professeur de droit et directeur du Centre de droit de la santé publique de l’Arizona State University, a qualifié la position de Bhattacharya de « ridicule » et discriminatoire.
« Inciter des comportements sains est un mantra standard des messages de santé publique », a-t-il déclaré. Semaine d’actualités. « Punir des personnes en leur retirant l’accès aux soins – via des coûts d’assurance plus élevés, par exemple – pour des conditions qui ne sont pas directement causées par leurs choix spécifiques, va à l’encontre de l’éthique de la santé publique et des principes juridiques et constitue en fin de compte un affront aux sociétés saines. “.
Il a ajouté : « Il y a tellement de comportements en matière de santé pour lesquels on peut effectuer des analyses similaires et conclure que l’accès à l’assurance maladie – qui aux États-Unis est pratiquement équivalent à l’accès aux services de santé – incite à adopter de tels comportements.
« Poussé à l’extrême, l’accès à l’assurance maladie serait un facteur contribuant à une pléthore de conditions humaines liées à des choix individuels, même si ces « choix » ne sont pas les causes profondes des conditions sous-jacentes.
“Les causes de l’augmentation des taux d’obésité aux États-Unis – et dans le monde – sont multiples. L’accès à l’assurance maladie et aux soins n’est pas primordial à mon avis. Suggérer le contraire conduit à des niveaux évidents de discrimination dans la fourniture de services de santé que le L’Affordable Care Act, l’Americans with Disabilities Act et d’autres lois interdisent.”
Trump a déclaré dans un communiqué que Bhattacharya travaillerait avec Robert F. Kennedy Jr., qu’il a choisi pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux, « pour diriger la recherche médicale du pays et faire des découvertes importantes qui amélioreront la santé, et sauver des vies.”
Après sa nomination, Bhattacharya a posté sur X, anciennement Twitter, qu’il était « honoré » d’être choisi.
“Nous réformerons les institutions scientifiques américaines afin qu’elles soient à nouveau dignes de confiance et déploierons les fruits de l’excellente science pour rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé !” dit-il.
Parmi les autres nominations de haut niveau figurent l’ancien animateur de Fox News, Pete Hegseth, au poste de secrétaire à la Défense, et la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, au poste de secrétaire du ministère de la Sécurité intérieure.
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