Interpol a arrêté 1 006 suspects en Afrique au cours d’une campagne de répression de la cybercriminalité qui a duré deux mois et qui a fait des dizaines de milliers de victimes, notamment dans des cas de traite d’êtres humains, et causé des millions de dollars de pertes financières, a annoncé mardi l’organisation policière mondiale.
L’opération, baptisée Opération Serengetia été menée en collaboration avec Afripol, l’agence de police de l’Union africaine, et s’est déroulée du 2 septembre au 31 octobre dans 19 pays africains. L’opération visait des criminels impliqués dans des ransomwares, des systèmes de compromission de messagerie professionnelle, de l’extorsion numérique et de la fraude en ligne, a déclaré Interpol dans un communiqué de presse.
« Des systèmes pyramidaux à la fraude à grande échelle par carte de crédit, le volume croissant et la sophistication des cyberattaques sont profondément préoccupants », a déclaré le secrétaire général d’Interpol, Valdecy Urquiza.
Interpol a recensé 35 000 victimes dans le monde et fait état de pertes de près de 193 millions de dollars. Les forces de l’ordre locales et les partenaires du secteur privé, notamment les fournisseurs de services Internet, ont joué un rôle central dans l’opération.
« Avec le Serengeti, Afripol a considérablement renforcé son soutien aux forces de l’ordre dans les États membres de l’Union africaine », a déclaré Jalel Chelba, directeur exécutif d’Afripol, dans le communiqué.
Au Kenya, la police a procédé à près de deux douzaines d’arrestations liées à un stratagème de fraude par carte de crédit en ligne entraînant des pertes de 8,6 millions de dollars. Au Sénégal, huit personnes, dont cinq ressortissants chinois, ont été arrêtées pour une opération de Ponzi en ligne d’une valeur de 6 millions de dollars.
Chelba a noté qu’Afripol se concentre désormais sur les menaces émergentes telles que les logiciels malveillants basés sur l’IA et les techniques avancées de cyberattaque.
Parmi les autres réseaux démantelés figurent un groupe camerounais soupçonné d’utiliser un système pyramidal pour le trafic d’êtres humains, un groupe criminel international en Angola gérant un casino virtuel illégal et une arnaque à l’investissement en cryptomonnaie au Nigeria, a révélé Interpol.
Interpol, qui compte 196 pays membres et a célébré son centenaire l’année dernière, aide les forces de police nationales à lutter contre le terrorisme, la criminalité financière, l’exploitation des enfants, la cybercriminalité et le crime organisé en facilitant la communication et en traquant les suspects.
Bien qu’elle soit la plus grande organisation de police au monde, Interpol est confrontée à des défis tels que l’augmentation des cas de cybercriminalité, l’augmentation des incidents de maltraitance des enfants et les divisions croissantes entre les pays membres.
L’année dernière, Interpol disposait d’un budget total d’environ 176 millions d’euros (188 millions de dollars), contre plus de 200 millions d’euros pour Europol, l’agence de police de l’Union européenne, et environ 11 milliards de dollars pour le FBI aux États-Unis.