Chelsea, avec Renato Veiga comme titulaire et João Félix introduit en seconde période, a battu Heidenheim ce jeudi, 2-0, au 4e tour de Conference League. Le Panathinaikos de Rui Vitória a gagné avec la plus petite marge contre le HJK.
Chelsea a enregistré sa quatrième victoire en quatre matchs en phase de groupes de la Conference League, en battant les débutants Heidenheim 2-0 à la Voith-Arena.
Face à deux des six équipes à 100% de réussite dans l’actuelle édition de la Conference League, Heidenheim s’est bien comporté au cours de 20 premières minutes équilibrées, au cours desquelles ils ont montré des signes d’intention offensive. Après que Marc Guiu et Kiernan Dewsbury-Hall aient été sauvés par Kevin Müller, ce sont les hôtes qui ont failli ouvrir le score grâce à Paul Wanner, qui a fait irruption dans la surface et a tiré sur le poteau de Filip Jörgensen.
L’occasion a servi d’avertissement à Chelsea, qui a marqué peu après sur un tir de Christopher Nkunku, son meilleur buteur. L’arbitre Serdar Gözübüyük a annulé un appel de pénalité de Chelsea suite à l’intervention du VAR. À la fin de la première mi-temps, les visiteurs ne parvenaient pas à transformer leur domination en avantage, mais Müller se montrait à nouveau décisif, cette fois en arrêtant le tir de Nkunku à bout portant.
Après avoir battu Noah 8-0 lors du dernier match, Chelsea a retrouvé une équipe d’Heidenheim qui n’avait encaissé qu’un seul but en compétition européenne et qui avait du mal à se relever. Cependant, six minutes après le début de la seconde période, Nkunku a continué sur sa lancée en marquant lors de chacun des cinq matches européens de Chelsea cette saison, s’accrochant à la passe de Jadon Sancho et tirant depuis l’intérieur de la surface pour porter le score à 1-0.
Heidenheim a commencé à contrôler le match et a eu plusieurs occasions, avec Léo Scienza tirant deux fois pour les Bleus, avant que Jörgensen ne fasse un superbe arrêt, empêchant Wanner de marquer ce qui semblait être un certain but. Une seconde mi-temps ouverte a continué à produire des occasions de marquer, Nkunku tirant de manière ténue, permettant à Maximilian Breunig de créer un danger avec une tête plongeante, mais le match a finalement été déclaré hors-jeu.
Chelsea a fini par résoudre le match à la 86e minute, avec un coup de pied latéral de Mudryk qui n’a laissé aucune chance à Müller. Ce but signifie que le carton rouge tardif de Cesare Casadei n’a pas nui à l’équipe d’Enzo Maresca et a contribué à mettre fin à une série de trois matchs sans victoire en Allemagne, les Bleus reprenant leur place en tête du classement de la Conference League.
Heidenheim, quant à lui, n’a pas réussi à marquer lors de quatre de ses six derniers matchs à domicile grâce à un but hors-jeu de Breunig. Heidenheim est loin d’être idéal pour une équipe en difficulté au niveau national, mais avec trois victoires en quatre matches en Europe, l’équipe de Frank Schmidt est bien dans la zone de qualification automatique avec deux matches en moins.
Au début du match, Facundo Pellistri était le joueur le plus dangereux des hôtes et l’Uruguayen a eu deux occasions claires d’ouvrir le score dans les 15 premières minutes, dont un face-à-face que Thijmen Nijhuis a parfaitement sauvé.
Les géants de la Veikkausliga n’ont pas pu tenir le coup jusqu’au coup de sifflet final, et le Panathinaikos a fini par marquer le premier but à la 33e minute via un but contre son camp lorsque Joona Toivio a tenté de nier ce qui semblait être un but sûr d’Alexander Jeremejeff. Cependant, il a fini par détourner le ballon dans son filet, prolongeant ainsi la série de buts du Panathinaikos à chacun de ses matchs de Conference League à ce jour.
Même si les hôtes n’étaient pas aussi menaçants qu’en première mi-temps, le Panathinaikos était toujours plus proche de doubler son avance que les visiteurs ne l’étaient d’égaliser. L’attitude plus prudente des hôtes a ralenti le rythme du match et le HJK n’a pas eu assez d’idées pour menacer la défense locale.
Le Panathinaikos n’a eu aucune difficulté à clôturer le match dans la dernière partie de la seconde période, même si le manque d’idées du HJK dans le dernier tiers y a également contribué. À son tour, le géant grec de la Super League, entraîné par Rui Vitória, a gagné pour la première fois de la saison actuelle de Conference League et peut rêver de se qualifier pour les huitièmes de finale, grâce à la récupération sous la direction de l’entraîneur portugais.
Le HJK a perdu trois des quatre premiers matchs de la compétition. Avec la fin de la Veikkausliga finlandaise, le club finlandais sera confronté à un défi monumental pour rester actif et en forme, avec deux autres matches de Conference League – contre le FK Molde et le Betis – en décembre.
Autres résultats du 4ème tour :
Astana 1-1 Victoire SC
Borac Banja Luka 2-1 LASK Linz
Celje 3-3 Jagellonie
Cercle Bruges 2-0 Cœurs
Dynamo Minsk 1-2 Copenhague
Molde 0-1 APOEL
Noé 0-0 Viking
Saint-Gall 2-2 TSC
TNS 0-1 Djurgarden