Crédit startup : Pliant ne veut rien savoir du statut de licorne

La startup Pliant pourrait bientôt devenir une licorne. Mais ce n’est pas important pour le co-fondateur Malte Rau. Il s’agit plutôt de long terme. Et la bourse.

Déplacements professionnels, dépenses, frais forfaitaires : quiconque souhaite facturer quelque chose par l’intermédiaire de l’entreprise est souvent exposé à des outils ennuyeux et complexes. Et dans de nombreux cas, vous devez d’abord avancer l’argent. La startup berlinoise Pliant a simplifié les choses et développé des cartes de crédit que les entreprises peuvent mettre à la disposition de leurs employés – sous forme virtuelle ou analogique.

Fondée en 2020 en pleine pandémie de Corona par Malte Rau et Fabian Terner, l’entreprise a connu un succès remarquable et s’est affirmée sur le marché très concurrentiel de la fintech. En février 2023, Pliant a annoncé avoir finalisé avec succès un tour de financement de série A et obtenu 26 millions d’euros (28 millions de dollars américains). Le tour de table de série A a été mené par l’investisseur financier japonais SBI Investment, suivi du fonds de capital-risque Alstin, qui appartient au groupe de Carsten Maschmeyer, et de MS&AD Ventures de San Francisco.

La branche de capital-risque de la Commerzbank, Neosfer, et le leader de la scène, Ramin Niroumand, y ont également participé à nouveau. Cet argent a permis à Pliant de devenir actif sur sept marchés européens supplémentaires et de multiplier par six son portefeuille de clients. La startup pourrait bientôt devenir une licorne si le développement continue ainsi.

Lire aussi

Pliant clôture une grande série A – vous pouvez voir ici le pitch deck qui a convaincu les investisseurs

Pliant ne dit rien sur les chiffres précis

En avril de cette année, il y a eu à nouveau de l’argent frais. Selon Pliant, le tour de table de série A a été élargi et a permis de récolter plus de 18 millions d’euros de financement supplémentaire. Depuis, parmi les investisseurs figurent PayPal Ventures, la division d’investissement du service américain de paiement direct. Au total, Pliant a reçu plus de 50 millions d’euros lors du tour de table de série A. 100 millions d’euros supplémentaires ont été ajoutés via un financement externe en janvier 2024 via la Varengold Bank. Grâce à cela, Pliant a promu sa licence de monnaie électronique et opère désormais dans 25 pays et onze devises.

En raison de son succès continu, des spéculations circulent sur le moment où Pliant deviendra une licorne, c’est-à-dire quand elle atteindra sa valorisation d’un milliard de dollars. Alors que l’industrie spécule sur le calendrier, Pliant ne veut rien savoir à ce sujet. «Bien sûr, il y a de l’espoir que nous obtenions le statut de licorne, mais nous sommes très ambitieux en travaillant pour garantir qu’il s’agisse d’une entreprise durable et durable», déclare Rau Gründerszene, co-fondateur et PDG de Pliant.

Il ne s’agit pas du statut d’une licorne. Il s’agit plutôt d’établir un modèle économique à long terme avec Pliant : « Fabian et moi sommes tous deux « engagés sur le long terme ». Notre objectif n’est pas de vendre quelques centaines de millions le plus rapidement possible. Nous pensons que si nous faisons tout correctement, Pliant finira par devenir publique et créera ou non une valeur à long terme.

Comme le portail »Finances en avant» a indiqué pour la dernière fois que Pliant s’attend à des ventes récurrentes d’au moins 25 millions d’euros par an. Les activités de l’entreprise devraient être rentables quatre ans seulement après sa création. Selon le rapport, Pliant est valorisé en interne entre 250 et 300 millions d’euros. Rau n’a pas voulu commenter les chiffres et les évaluations de Gründerszene.

Pliant a également eu des problèmes

L’entreprise a dû faire face à des problèmes de temps à autre au cours des quatre dernières années. « Nous avions vraiment tout, de Corona aux développeurs ukrainiens en passant par Wirecard. Et les gens se demandaient toujours : pourquoi cela se produit-il maintenant, alors que nous avons besoin d’argent ? Ce ne sont pas les choses que vous prévoyez », dit-il.

Lire aussi

Maschmeyer ajoute 26 millions pour la fintech berlinoise des cartes de crédit Pliant

Une collaboration était par exemple prévue avec le prestataire de services de paiement Wirecard. Wirecard était censé agir en tant que partenaire bancaire pour le traitement des paiements par carte de crédit. Peu avant le début du partenariat, Wirecard a fait faillite et a été scandalisée. Cela signifie que la collaboration prévue avec Pliant s’effondre également. Selon Rau, la raison pour laquelle Pliant en est là aujourd’hui est également due à ses propres convictions et au fait qu’elle ne s’est pas laissé dissuader de suivre la voie prévue.

“Je ne suis plus le fondateur de WeWork maintenant”

« Les investisseurs nous ont également dit qu’il fallait prendre une décision. Soit vous faites votre activité directe, soit votre activité indirecte. Nous avons les deux et continuerons de le faire. Et c’était bien de voir que cela fonctionnait », déclare Rau. Et cela devrait continuer à fonctionner. Il souhaite rester longtemps à Pliant et n’envisage pas de partir plus tôt.

Quelle que soit la façon dont l’entreprise se développe. Mais si un jour il se rendait compte qu’il n’était plus le bon PDG ou le bon « motivateur » ou qu’il n’aimait plus son travail, il partirait. Pliant fonctionnerait alors sans lui. «Je ne suis pas le fondateur de WeWork qui essaie de faire de ses enfants ses successeurs», déclare Rau. Mais jusqu’à ce que ce point arrive à un moment donné, c’est positif.

Et si ce moment arrivait soudainement ? Alors Rau serait absent pour le moment : « Si je devais faire autre chose à partir de demain, je ferais, pour être honnête, une petite pause. Quelques mois pour voir où va le voyage.” Il révèle qu’il préférerait ne plus démarrer une entreprise. Et Rau pourrait alors avoir un week-end normal.

Lire aussi

Pliant : Ces managers sont au niveau C de la startup de cartes de crédit qui vient de lever des millions

Parce qu’il travaille actuellement le samedi et le dimanche au lieu de prendre des congés : « Je garde des créneaux supplémentaires libres les week-ends pendant lesquels je travaille. Cela représente environ quatre heures le week-end. J’essaie de travailler plus spécifiquement le week-end afin d’avoir des horaires de travail plus contrôlés en semaine.” Il n’y a pas de temps entre la famille et le travail. C’est pourquoi les passe-temps sont difficiles pour Rau. Il pourrait également poursuivre dans cette voie si un jour il n’était plus le « bon ». Mais il ne pourra pas se retirer complètement. “Peut-être que je ferais une découverte avec des personnes intelligentes avec qui je travaille aujourd’hui.” Cependant, cela peut prendre un certain temps à son goût.