L’influence technologique dystopique de la Chine s’accroît au Vietnam

Par Catherine Thorbecke

Le Vietnam s’est positionné ces dernières années comme une destination attractive pour les grandes entreprises technologiques qui cherchent à s’éloigner de la Chine. Mais la politique de Hanoï en matière de médias sociaux suit de plus en plus l’exemple de Pékin.

Ce pays d’Asie du Sud-Est renforce désormais les contrôles déjà stricts sur les plateformes en ligne avec de nouvelles règles qui obligeront les entreprises à vérifier l’identité des utilisateurs et à partager ces informations avec les autorités sur demande.

Si ces types de réglementations numériques vous semblent familiers, c’est peut-être parce qu’elles font écho à un système de cyber-identification de type Big Brother dévoilé par Pékin plus tôt cette année. Le déploiement du Parti communiste chinois a suscité des réactions négatives au niveau international en raison des craintes d’une ingérence excessive du gouvernement, d’une surveillance accrue et de l’érosion de la liberté d’expression.

Ce n’est pas la première fois que Hanoï imite Pékin en matière de cyberréglementation. Pourtant, l’industrie technologique vietnamienne a passé des années à tirer profit de l’idée de ne pas être son voisin géant du nord. Les investissements étrangers ont augmenté à mesure que les entreprises capitalisaient sur les stratégies « Chine plus un » pour diversifier les chaînes d’approvisionnement en dehors du secteur manufacturier chinois. Le Vietnam a accueilli favorablement la production de titans de la technologie, notamment Apple Inc., Meta Platforms Inc. et Samsung Electronics Co. Mais la dernière répression contre l’anonymat numérique vient à point nommé rappeler que son gouvernement à parti unique a encore beaucoup de points communs avec le PCC.

Au fil des années, les libertés sur Internet au Vietnam ont été sévèrement battues en brèche. Le coup a été particulièrement douloureux car il fut un temps où des plateformes comme Facebook et YouTube constituaient un porte-parole permettant aux gens de diffuser des informations lorsque les médias traditionnels étaient contraints de suivre la ligne du parti. Et même si nombre d’entre eux ont été interdits en Chine, ils ont rapidement conquis une large base d’utilisateurs au Vietnam. Cependant, dans les années qui ont suivi, une équipe massive de cyberrégulateurs a été déployée pour censurer les opinions antipartis en ligne. Désormais, les journalistes risquent des peines de prison pour leurs publications antigouvernementales.

Le Vietnam est classé 174e sur 180 au Classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières, derrière la Chine à la 172e place. Hanoï est le troisième plus grand lieu d’emprisonnement de journalistes au monde, selon l’organisation à but non lucratif, qui a cité Facebook comme un outil majeur de diffusion. nouvelles.

De plus, les nouvelles réglementations numériques du Vietnam risquent également de menacer les entreprises à une époque particulièrement précaire. Le pays était considéré comme un grand gagnant de la guerre commerciale menée par Donald Trump avec la Chine lors de son premier mandat. Mais le succès de Trump 2.0 est loin d’être certain : le président élu a menacé d’imposer des droits de douane beaucoup plus élevés, allant jusqu’à 60 pour cent sur les produits en provenance de Chine et 20 pour cent en provenance de partout ailleurs.

Cela pourrait porter un coup dévastateur à la croissance du Vietnam, et le pays pourrait se retrouver dans la ligne de mire d’une surveillance accrue des marchandises en provenance de Chine qui traversent ses frontières. Les tarifs douaniers pourraient réduire la croissance économique du Vietnam jusqu’à 4 points de pourcentage, ont prévenu les économistes de l’Oversea-Chinese Banking Corp., pour la ramener aux niveaux du plus fort de la pandémie.

Il semble également que le moment soit particulièrement mal choisi pour les décideurs politiques de mettre en œuvre de nouvelles réglementations complexes sur les entreprises technologiques étrangères. Le Vietnam a récemment cherché à utiliser ces relations pour progresser dans la chaîne de valeur technologique en attirant des investissements dans davantage de laboratoires de recherche et développement et de centres de données. Le nouveau décret devrait entrer en vigueur le 25 décembre. Il s’étend sur plus de 200 pages et est d’une portée incroyablement vaste. La Chambre de commerce américaine au Vietnam a déclaré plus tôt cette année que le facteur le plus important pour améliorer les investissements était un environnement réglementaire juste, transparent, prévisible et rationalisé. À l’incertitude s’ajoutent les turbulences politiques locales et une campagne anti-corruption qui dure depuis des années et qui a donné des résultats mitigés.

Même si les récentes batailles pour les libertés sur Internet présentent de nombreuses similitudes avec celles de la Chine, une distinction essentielle est que bon nombre des réseaux sociaux les plus utilisés au Vietnam proviennent de la Silicon Valley. Il serait rafraîchissant de voir une entreprise technologique américaine comme Meta – sa plateforme Facebook compte plus de 70 millions d’utilisateurs dans le pays – prendre une position plus ferme contre la censure. C’est peut-être compréhensible qu’au fil des années, Meta semble avoir choisi de se plier aux demandes du Vietnam plutôt que d’abandonner le marché.

Le gouvernement vietnamien a passé des décennies à calculer jusqu’où il pourrait serrer la vis avant de faire fuir les entreprises ; le résultat cette fois reste à voir. Les batailles autour de la réglementation des médias sociaux font actuellement rage partout dans le monde. Après des années de déploiement de la diplomatie du bambou et de chevauchement des influences technologiques de la Chine et de l’Occident, le Vietnam mérite d’être surveillé de près. Pour l’instant, il semble que Hanoï se tourne vers Pékin.

Catherine Thorbecke est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion qui couvre la technologie asiatique. Cet article a été publié dans Bloomberg et distribué par Tribune Content Agency.