L’industrie en crise ? Réponse des économistes en chef (2) VCI (Association de l’Industrie Chimique)

L’économie allemande stagne depuis des années. La reprise attendue pour cette année a échoué. Au lieu de cela, les nouvelles négatives en matière d’économie s’accumulent. Nous avons interrogé trois grandes associations professionnelles (VCI, VDMA, ZVEI) : 1. Quelle est la situation économique de votre secteur ? 2. Quels sont les trois plus gros problèmes ? 3. Quelles sont les trois mesures de politique économique qui sont particulièrement importantes ? Aujourd’hui : VCI (Association de l’Industrie Chimique)

Quelle est la situation économique de votre secteur ?

Avec un chiffre d’affaires annuel de plus de 200 milliards d’euros et près de 500 000 salariés, l’industrie chimico-pharmaceutique est le cœur de l’Allemagne industrielle. L’industrie fournit aux clients industriels et au secteur de la santé des matériaux et des médicaments innovants ainsi que de nouvelles idées et solutions aux problèmes. Presque aucun secteur de l’économie ne peut se passer des approvisionnements et des impulsions innovantes de l’industrie chimique et pharmaceutique.

Les industries chimique et pharmaceutique allemandes sont fortes. En comparaison internationale, elle se classe au troisième rang derrière la Chine et les États-Unis. Grâce à leurs acteurs mondiaux et à une entreprise de taille moyenne forte avec de nombreux champions cachés, les entreprises du secteur connaissent un succès international. Les salaires, la productivité et les taux d’exportation sont supérieurs à la moyenne du secteur. En matière d’efficacité des ressources, d’économie circulaire et de protection des personnes et de l’environnement, la chimie allemande fait partie des leaders internationaux.

Mais la situation économique du secteur allemand est actuellement extrêmement difficile. En raison de la crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine, l’industrie chimique a dû réduire sa production de plus de 20 pour cent. La baisse des coûts de l’énergie a permis à la production de croître à nouveau légèrement en 2024, mais les capacités sont restées largement sous-utilisées. En raison de la récession industrielle en Allemagne et dans une grande partie de l’Europe ainsi que de la faiblesse de l’économie mondiale, le secteur connaît une pénurie massive de commandes, aggravée par la baisse de la compétitivité des prix et la pression concurrentielle croissante, notamment de la part de la Chine, de la Russie et des pays. Moyen-Orient.

Il n’a pas été possible d’utiliser les capacités de manière rentable depuis près de trois ans. Les entreprises tentent d’y remédier par des programmes de réduction des coûts, des restructurations ou des externalisations, mais aussi par la fermeture définitive ou la délocalisation d’installations de production et par la fermeture de secteurs d’activité non rentables. La situation économique difficile affecte désormais également le potentiel de croissance futur. Car les projets d’investissement sont parfois suspendus et les budgets d’innovation sont réduits.

Quels sont les trois plus gros problèmes ?

Selon les dernières enquêtes menées auprès des membres du VCI, le problème de loin le plus important est le flot excessif, inefficace, à petite échelle, trop ambitieux et sans fin de réglementations en provenance de Berlin et de Bruxelles. C’est particulièrement difficile pour les entreprises de taille moyenne. Dans notre secteur, les coûts de conformité réglementaire atteignent désormais environ 5 % des ventes. De l’argent qui manque ailleurs dans l’entreprise, surtout en période économique difficile. En outre, de nombreuses réglementations conduisent non seulement à un allongement significatif des procédures de planification et d’approbation, mais également à une incertitude croissante dans les projets d’innovation et d’investissement.

Les coûts de production élevés en Allemagne constituent un autre problème sérieux. Outre les énormes coûts bureaucratiques, notre industrie est particulièrement préoccupée par les coûts énergétiques, qui sont élevés par rapport à d’autres pays. La chimie fondamentale, en particulier, nécessite beaucoup d’énergie et de matières premières fossiles. L’électricité et le gaz en particulier y sont nettement plus chers qu’en Chine, aux États-Unis mais aussi que dans d’autres pays européens. Un autre problème est la forte hausse des coûts de main-d’œuvre. Les coûts de production globalement élevés en Allemagne mettent à rude épreuve la compétitivité des prix, augmentent les tendances migratoires et augmentent la pression des importations – dans l’industrie chimique, mais aussi pour nos clients.

Le troisième problème réside dans les années de négligence des dépenses publiques tournées vers l’avenir, notamment dans les infrastructures, la numérisation ou l’éducation. Le délabrement des infrastructures de transport et le développement hésitant des infrastructures énergétiques et numériques mettent désormais à rude épreuve les activités du secteur. En outre, il existe déjà une pénurie de spécialistes qualifiés. Un problème qui risque de s’aggraver dans les années à venir en raison de l’évolution démographique. La performance des infrastructures et du système éducatif est nettement disproportionnée par rapport aux impôts sur les sociétés, qui sont particulièrement élevés par rapport à d’autres pays.

Quelles sont les trois mesures de politique économique qui seraient particulièrement importantes ?

Les entreprises, les citoyens et la politique reposent depuis longtemps sur les succès économiques du passé. Le modèle allemand de prospérité axé sur les exportations et fondé sur un secteur industriel fort atteint ses limites face à un monde de plus en plus fragmenté, une concurrence mondiale intense et une attractivité déclinante en tant que territoire. L’économie allemande stagne depuis 6 ans. Avec les élections fédérales anticipées de fin février, il existe désormais une opportunité de libération économique : croissance verte au lieu de décroissance, sécurité de base au lieu de l’argent des citoyens, politique de régulation au lieu de l’interventionnisme.

Il en faut avant tout en Allemagne et en Europe Programme de déréglementation. Berlin et Bruxelles tentent depuis des décennies de réduire la bureaucratie – avec un succès gérable. Les lois visant à réduire la bureaucratie, les laboratoires du monde réel, les tests pratiques, les évaluations d’impact juridique et le « one-in, one-out » sont des approches bien intentionnées. Toutefois, ils n’ont pas réussi à inverser la tendance à l’augmentation des coûts de mise en conformité. La « tronçonneuse » est ici nécessaire, au moins pour le placage à l’or ou les doubles régulations. Cela nécessite avant tout du pragmatisme et une concentration sur l’essentiel, car il n’est pas nécessaire que tout soit réglé dans les moindres détails.

La déréglementation conduit à davantage d’innovation, d’investissement et d’efficacité et donc à une baisse et une augmentation des prix. compétitivité. Mais ce n’est pas le cas partout. Sur des marchés hautement réglementés, comme celui de l’énergie, les responsables politiques sont donc appelés à réduire la charge financière qui pèse sur l’économie et les citoyens. Ce n’est pas pour rien que la taxe sur l’électricité a été réduite au minimum européen, que la promotion des énergies renouvelables (EEG) a été transformée en financement fiscal et que les coûts de CO2 inclus dans le prix de l’électricité ont été compensés. Toutefois, des mesures restent à prendre en ce qui concerne la taxe sur le stockage du gaz ou les redevances de réseau. À moyen terme, la conception du marché de l’électricité devrait également être adaptée et le marché intérieur de l’énergie élargi afin d’en accroître l’efficacité.

Troisièmement, il doit passer par un politique de localisation orientée vers l’offre Il faut veiller à ce que les dépenses futures du gouvernement fédéral soient prioritaires afin que les infrastructures puissent être modernisées et agrandies et que le système éducatif puisse être amélioré. En outre, les capitaux privés doivent être mobilisés pour les innovations et les investissements. Ici aussi, il est nécessaire d’agir, car la pression fiscale sur les bénéfices des entreprises en Allemagne est nettement plus élevée que la moyenne de l’UE, des États-Unis et de nombreux concurrents en Asie. Une réforme de l’impôt sur les sociétés prévoyant une réduction significative de la pression fiscale est attendue depuis longtemps. Une première étape pourrait être, par exemple, la suppression de la surtaxe de solidarité.

Articles de la série « L’industrie en crise »

Réponse des économistes en chef (1) : Andreas Gontermann (ZVEI)

Économiste en chef VCI (Association de l’Industrie Chimique)