Les personnes dotées d’un système immunitaire fort semblent plus attirantes – et c’est pourquoi

Pourquoi trouvons-nous certaines personnes plus attirantes que d’autres ? Une étude récente parue dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences fournit une explication surprenante : cela pourrait être dû à la force de leur système immunitaire. Selon les chercheurs, l’attractivité semble être étroitement liée à la capacité du corps à conjurer les maladies. Les personnes dotées d’un système immunitaire stable sont non seulement perçues comme étant en meilleure santé, mais aussi plus attirantes.

Mais qu’est-ce qui rend une personne belle exactement ? L’étude aborde la question de savoir comment les processus biologiques influencent notre perception – bien plus que ce dont nous avons conscience.

Les personnes ayant un système immunitaire plus fort sont considérées comme plus attirantes

Dans l’étude, 492 participants ont évalué les visages de 159 hommes et femmes qui avaient déjà été représentés – sans maquillage, sans bijoux ou autres facteurs distrayants. Dans le même temps, les scientifiques ont analysé le système immunitaire des personnes représentées à l’aide de divers tests, notamment l’activité des cellules tueuses naturelles (cellules NK), la capacité de défense bactérienne et les marqueurs inflammatoires.

Le résultat : les personnes dotées de mécanismes de défense bactérienne plus forts ont systématiquement reçu des notes d’attractivité plus élevées. Ce qui était particulièrement remarquable, c’est que ce lien entre le système immunitaire et l’attractivité était différent chez les femmes et chez les hommes.

Ce qui rend les hommes et les femmes plus attirants

Chez les hommes, l’attractivité était accrue par une activité élevée des cellules NK. Ces cellules immunitaires attaquent les cellules infectées par des virus et celles ressemblant à des tumeurs, ce qui en fait un élément important des défenses de l’organisme. Les femmes préféraient apparemment les hommes dotés de cellules NK fortes, ce qui pourrait indiquer de bonnes conditions génétiques.

Pour les femmes, la situation était différente. Les femmes ayant une activité cellulaire NK plus faible mais de fortes défenses bactériennes étaient considérées comme plus attractives. Les chercheurs soupçonnent que cela est lié à la fertilité, car une activité élevée des cellules NK chez les femmes est associée à des niveaux d’œstrogènes plus faibles et à une fertilité plus faible.

L’attractivité comme indication de la santé génétique et de la capacité à se reproduire

La science continue de montrer que l’attractivité est bien plus qu’un simple attrait esthétique. Selon des études antérieures, des niveaux élevés de testostérone et de faibles niveaux d’hormones de stress, en particulier chez les hommes, sont étroitement liés à un système immunitaire fort – et les rendent plus attrayants.

La testostérone renforce le système immunitaire, tandis que les hormones du stress peuvent l’affaiblir. Un équilibre sain de ces hormones pourrait non seulement influencer la santé, mais aussi le choix du partenaire.

Selon les chercheurs, l’attractivité pourrait également être une indication de la santé génétique et de la capacité à se reproduire. Un exemple en est la multiplication plus lente de Staphylococcus aureus dans les échantillons de sang de personnes attirantes – un avantage évident pour prévenir les infections bactériennes.

L’odeur joue également un rôle central. Une étude dirigée par le Prof. Dr. Manfred Milinski, ancien directeur de l’Institut Max Planck, a montré que le nez humain peut reconnaître le système immunitaire d’un partenaire potentiel grâce à son odeur corporelle. Le système immunitaire « sent » – et influence inconsciemment les personnes qui nous attirent.

La fonction immunitaire à long terme est plus importante que les signes de maladie à court terme

Les résultats de la recherche fournissent des informations intéressantes sur les mécanismes de choix du partenaire. D’un point de vue évolutif, l’attractivité pourrait être un indicateur important de la santé et de la force immunitaire d’un partenaire potentiel.

Particulièrement passionnant : dans l’étude, la capacité de défense bactérienne avait une influence plus forte sur les taux d’attractivité que les marqueurs inflammatoires aigus. Cela suggère que la fonction immunitaire à long terme est plus importante pour le choix du partenaire que les signes de maladie à court terme.

Résumé:

• L’attractivité et le système immunitaire sont étroitement liés : les personnes dotées d’un système immunitaire fort sont perçues comme plus attirantes par les autres.
• Les différences entre les sexes jouent un rôle : chez les hommes, une activité élevée des cellules NK augmente l’attractivité, tandis que chez les femmes, une forte défense bactérienne a un effet positif.
• La santé à long terme compte : l’attractivité est davantage influencée par la force immunitaire générale que par les signes aigus de maladie.

Par Anne Bajrica