Les Panthers de Pittsburgh sont la tête de série n°1 du tournoi de volleyball féminin de la NCAA et chercheront à offrir à l’ACC son premier championnat national dans ce sport.
Pitt, 29-1 au total et 19-1 dans l’ACC, a atteint le dernier carré au cours des trois dernières années consécutives, perdant à chaque fois en demi-finale. Les Panthers sont rejoints en tant que têtes de série n°1 par les co-champions du Big Ten Nebraska et Penn State et leur collègue de l’école ACC de Louisville.
Les Huskers sont la deuxième tête de série et les Nittany Lions la troisième ; tous deux ont terminé 29-2 au total et 19-1 dans le Big Ten. Penn State a remporté sept titres de la NCAA – le dernier remonte à 2014 – et le Nebraska cinq. Les Huskers, qui ont récemment remporté le titre en 2017, étaient finalistes au Texas l’année dernière.
Les quatre têtes de série n°1 pourraient accueillir tous leurs matchs jusqu’au carré final, puisque les championnats régionaux se dérouleront sur les courts des quatre têtes de série survivantes du Sweet 16. Ainsi, Louisville n’aurait pas à quitter la ville pour remporter un championnat national. championnat.
Tous les matchs du tournoi de la NCAA jusqu’aux demi-finales nationales seront télédiffusés par les réseaux ESPN et ESPN+. Le match de championnat national sera diffusé sur ABC pour la deuxième année consécutive, à 15 h HE le 22 décembre.
Voici comment se répartissent les quatre premières graines de chaque région :
Région de Pitt : La seule défaite de Pitt cette saison a été face au nouveau membre de l’ACC, SMU, et ces équipes pourraient se rencontrer lors de la finale régionale. Les Mustangs sont la tête de série n°2, tandis que la tête de série n°3 est le Kentucky et la tête de série n°4 est l’Oregon.
Pitt et Louisville sont du même côté du tableau et pourraient s’affronter en demi-finale nationale. Pitt a battu Louisville lors des deux rencontres de saison régulière dans le jeu de l’ACC.
Région de Louisville : Bien qu’aucune école n’ait remporté le titre de volleyball de la NCAA alors qu’elle faisait partie de l’ACC, la ligue possède désormais le programme le plus réussi du sport en tant que membre. Stanford, neuf fois champion national, en est à sa première année au sein de l’ACC après la disparition du Pac-12.
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Louisville, 25-5, et Stanford, 25-4, avaient tous deux une fiche de 17-3 dans l’ACC pour la deuxième place derrière Pitt et se disputaient la dernière tête de série n°1 de la NCAA. Les Cardinals et Cardinal ont partagé leurs rencontres de saison régulière, chacun gagnant à domicile. Stanford a remporté le plus récent de ces matchs, samedi au Maples Pavilion. Cependant, cela n’a pas suffi à faire pencher le comité de sélection vers Stanford, car Louisville a obtenu l’avantage en partie grâce à la solidité du calendrier.
Stanford a obtenu la deuxième tête de série et pourrait rencontrer Louisville pour la troisième fois cette saison en finale régionale. La tête de série n°3 est le Kansas et la n°4 est Purdue.
Région du Nebraska : Les autres têtes de série ici sont le n°2 du Wisconsin, le n°3 de l’Arizona State et le n°4 Baylor. Le Nebraska et le Wisconsin, qui pourraient se rencontrer lors de la finale régionale, ont joué deux fois au cours de la saison du Big Ten, les deux matches étant remportés par les Huskers.
Il y a peu de choses qui séparent le Nebraska et Penn State, qui sont du même côté du tableau et pourraient se rencontrer en demi-finale nationale. Ils n’ont joué qu’une seule fois dans le Big Ten cette saison ; les Nittany Lions ont gagné 3-1 vendredi à Penn State. C’était la seule défaite du Nebraska dans le Big Ten.
Région de Penn State : la seule défaite des Nittany Lions dans le Big Ten a eu lieu au Wisconsin. La tête de série n°2 dans cette région est Creighton et la tête de série n°4 est l’Utah.
Mais l’équipe la plus dangereuse pour Penn State dans cette région pourrait être le Texas, tête de série n°3, quatre fois champion national qui a remporté les deux derniers titres de la NCAA. Les Longhorns, à leur première année dans la SEC, ont une fiche de 18-6 au total et de 13-3 en championnat.
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