MANILLE, Philippines — La Chine a de nouveau critiqué la présence d’un système de missile américain Typhon aux Philippines, le dernier d’une série de disputes verbales entre Manille et Pékin au sujet du déploiement de l’arme à moyenne portée aux Philippines.
Le porte-parole chinois de la défense, le colonel Wu Qian, a réitéré lors d’une conférence de presse à Pékin la semaine dernière que le déploiement avait « intensifié la confrontation géopolitique et intensifié les tensions dans la région », tout en réitérant ses appels au retrait des côtes philippines.
Depuis avril, le système de missiles est resté dans l’une des bases militaires du nord du pays après les exercices militaires conjoints annuels entre les Philippines et les États-Unis, qui ont culminé dans le cadre d’une longue tradition d’alliés du traité.
En août, le chef d’état-major, le général Romeo Brawner, a déclaré aux journalistes qu’il préférerait que les systèmes de missiles de moyenne portée restent dans le pays de manière permanente pour renforcer la dissuasion.
Cela survient après que des membres des garde-côtes chinois armés de haches et de couteaux ont attaqué un contingent de navires des garde-côtes et de la marine philippins en juin, alors qu’ils effectuaient une mission de réapprovisionnement mensuelle vers un avant-poste naval à Second Thomas Shoal. Un marin de la marine philippine a perdu un pouce lors de l’affrontement.
À la suite de cet incident, Manille et Pékin ont conclu le 21 juillet un « accord provisoire » autorisant les navires philippins à livrer des fournitures aux troupes philippines présentes dans l’avant-poste.
La Chine a exprimé ses inquiétudes concernant le déploiement en cours du système de missiles ici le 19 septembre après que le secrétaire à la Défense Gilberto Teodoro a déclaré aux journalistes que le département prévoyait d’acquérir des « capacités similaires » au système Typhon.
Les Philippines ont une offre en cours pour acheter des lance-roquettes High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) à la société américaine Lockheed Martin dans le cadre de leur modernisation en trois phases.
Si l’acquisition d’HIMARS n’a pas encore été autorisée par le Département d’État américain, l’armée américaine a néanmoins continué à renforcer son arsenal de missiles.
Les Philippines ont reçu leur premier ensemble de missiles de croisière antinavires hypersoniques BrahMos en avril et ont passé le mois dernier des commandes pour tester 12 missiles antichar AT-1K Raybolt auprès de la société sud-coréenne LIGNex1, qui seront livrés en 2025.
Les futures frégates, corvettes et patrouilleurs arriveront également équipés de systèmes d’armes dès leur livraison, a indiqué l’armée.
« Les Philippines créent pour ainsi dire des bulles radar navales et aériennes – un réseau », a déclaré Blandin à Defense News. « Les Philippines construisent à la fois un bouclier côtier et un bouclier aérien. Maintenant, avec ce type de capacité de radars, il est logique que les Philippines acquièrent des missiles car ils vont par paires, ils doivent aller côte à côte », a-t-il expliqué.
Depuis 2017, les Philippines ont reçu des radars capables de détecter des avions de combat, des missiles balistiques et des navires, grâce à une technologie venue du Japon, des États-Unis, d’Allemagne et du Canada. Cette année, Manille a reçu le dernier ensemble de systèmes de défense aérienne SPYDER de la société israélienne Rafael Systems.
La modernisation des infrastructures des bases a permis à l’armée d’héberger et d’entretenir des missiles conformément aux normes de l’OTAN.
“C’est maintenant le bon moment pour que les Philippines commencent à développer une expertise et une maîtrise dans l’acquisition, l’utilisation et la maintenance des missiles”, a déclaré Blandin, ajoutant que ces acquisitions donneraient aux Philippines une posture de défense plus crédible.
Leilani Chavez est correspondante en Asie pour Defence News. Son expertise en matière de reportage porte sur la politique de l’Asie de l’Est, les projets de développement, les questions environnementales et la sécurité.
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