Washington— Le président Biden a annoncé dimanche soir qu’il avait publié un pardon pour son fils Hunter Bidenlors d’un revirement majeur au cours des dernières semaines de sa présidence.
M. Biden s’est engagé à plusieurs reprises à ne pas gracier son fils, qui était reconnu coupable en juin de trois accusations criminelles distinctes lié à son achat d’un revolver en 2018 alors qu’il luttait contre une dépendance aux drogues illégales, sur laquelle il avait menti sur les documents nécessaires pour obtenir l’arme. Il a également plaidé coupable à neuf accusations d’évasion fiscale dans une affaire distincte en septembre.
“Aujourd’hui, j’ai signé une grâce pour mon fils Hunter. Dès le jour où j’ai pris mes fonctions, j’ai dit que je n’interférerais pas avec la prise de décision du ministère de la Justice, et j’ai tenu parole même si j’ai vu mon fils être sélectivement et injustement , poursuivi”, a déclaré M. Biden dans un communiqué dimanche soir.
Le président a fait valoir que “Hunter a été traité différemment” que d’autres dans des circonstances similaires, affirmant que les accusations ont été portées après que “plusieurs de mes opposants politiques au Congrès les ont incités à m’attaquer et à s’opposer à mon élection”.
“Aucune personne raisonnable qui examine les faits concernant les cas de Hunter ne peut parvenir à une autre conclusion que celle-ci : Hunter a été choisi uniquement parce qu’il est mon fils – et c’est faux”, a déclaré M. Biden.
Le « pardon total et inconditionnel » s’applique à tous les crimes que Hunter Biden a pu commettre entre le 1er janvier 2014 et le 1er décembre 2024.
M. Biden n’a pas abordé la question de la grâce avec les journalistes avant de monter à bord d’Air Force One pour son voyage en Angola.
Accusations et allégations de Hunter Biden
Hunter Biden a fait l’objet d’une enquête et de poursuites par le conseiller spécial David Weiss, le procureur américain nommé par Trump dans le Delaware qui a été retenu par l’administration de M. Biden en 2021, lorsque d’autres procureurs de l’ère Trump ont été invités à démissionner, afin de poursuivre les enquêtes sur La conduite du chasseur. Le procureur général Merrick Garland a ensuite élevé Weiss au statut de conseiller spécial après lanceurs d’alerte et les Républicains du Congrès ont allégué des irrégularités dans l’enquête.
Le bureau de Weiss a refusé de commenter la grâce.
Joseph Ziegler et Gary Shapley, deux lanceurs d’alerte de l’IRS qui se sont manifestés pour faire part de leurs inquiétudes quant à ce qu’ils ont dit être les efforts du ministère de la Justice pour protéger Hunter Biden, ont déclaré dans un communiqué que c’était « un triste jour pour les contribuables respectueux de la loi d’être témoins de ce privilège spécial pour les puissants.”
Avant de se retirer de la course à la présidence, M. Biden s’était engagé à ne pas gracier son fils, adage dans une interview avec ABC News en juin, il a déclaré qu’il avait exclu cette possibilité. Après avoir opté pour quitter la course le mois suivant, la Maison Blanche a affirmé que M. Biden n’avait pas l’intention de gracier son fils, même si les conséquences politiques possibles de cette décision avaient diminué. La Maison Blanche dit pas plus tard que le mois dernier, le président n’avait toujours pas l’intention d’accorder une grâce.
“J’ai admis et assumé la responsabilité de mes erreurs au cours des jours les plus sombres de ma dépendance – des erreurs qui ont été exploitées pour m’humilier et faire honte publiquement, moi et ma famille, à des fins de sport politique. Malgré tout cela, j’ai maintenu ma sobriété pendant plus de cinq ans. ans en raison de ma foi profonde et de l’amour et du soutien inébranlables de ma famille et de mes amis”, a déclaré Hunter Biden dans un communiqué dimanche soir.
“Je ne prendrai jamais pour acquis la grâce qui m’a été accordée aujourd’hui et je consacrerai la vie que j’ai reconstruite à aider ceux qui sont encore malades et qui souffrent”, a déclaré le fils du président.
Hunter Biden devait être condamné pour les condamnations liées aux armes à feu le 12 décembre et le 16 décembre pour les accusations d’évasion fiscale.
À la suite de l’annonce de la grâce par la Maison Blanche, l’équipe juridique de Hunter Biden a informé les juges fédéraux chargés de ses affaires dans le Delaware et en Californie de la grâce afin que les affaires puissent être formellement rejetées et que les audiences de détermination de la peine prévues plus tard ce mois-ci soient annulées.
Hunter Biden était inculpé de trois accusations liées aux armes à feu en septembre après une proposition d’accord de plaidoyer avec les procureurs fédéraux s’est effondré. L’accord lui aurait permis de plaider coupable de deux accusations de délits fiscaux et de participer à un programme de déjudiciarisation au lieu de plaider coupable d’un chef d’accusation de possession d’armes à feu.
Au cours de l’audience au cours de laquelle l’accord de plaidoyer devait être finalisé, le juge chargé de l’affaire a fait part de ses inquiétudes quant aux conditions, tandis que l’équipe juridique de Hunter Biden a repoussé les procureurs sur la question de savoir si l’accord visait à protéger le fils du président de toute accusation criminelle future.
Hunter Biden a été accusé d’avoir menti sur des documents administratifs et d’avoir acheté et possédé illégalement une arme à feu alors qu’il était accro au crack. La loi fédérale interdit aux utilisateurs de drogues illégales de posséder des armes à feu.
Les procureurs ont déclaré que le fils du président avait menti sur sa consommation de drogue sur un formulaire du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives lorsqu’il avait acheté un revolver et plusieurs autres articles dans un magasin d’armes à Wilmington, Delaware, le 12 octobre 2018.
Dans l’affaire distincte en Californie, un grand jury fédéral en décembre dernier accusé Hunter Biden avec trois délits fiscaux et six délits mineurs. Le fils du président a été accusé de ne pas avoir payé au moins 1,4 million de dollars d’impôts fédéraux alors qu’il menait un « style de vie extravagant ».
Selon l’acte d’accusation, Hunter Biden a gagné environ 7 millions de dollars grâce à ses relations commerciales à l’étranger entre 2016 et 2019. Il a été accusé d’avoir dépensé près de 5 millions de dollars au cours de la même période pour « tout sauf ses impôts », notamment pour la drogue, les escortes, hôtels de luxe, voitures et vêtements. Hunter Biden a été accusé d’avoir faussement répertorié ces achats comme dépenses professionnelles.
Après avoir tenté en vain de plaider « Alford », dans lequel un accusé accepte un verdict de culpabilité tout en affirmant son innocence, Hunter Biden a plaidé coupable des accusations d’évasion fiscale le 5 septembre.
“Sans facteurs aggravants comme l’utilisation dans un crime, les achats multiples ou l’achat d’une arme en guise d’acheteur de paille, les gens ne sont presque jamais traduits en justice pour des accusations criminelles uniquement pour la façon dont ils ont rempli un formulaire d’arme à feu”, a déclaré M. Biden dimanche soir. “Ceux qui ont payé leurs impôts en retard en raison de graves dépendances, mais qui les ont remboursés par la suite avec des intérêts et des pénalités, se voient généralement accorder des résolutions non pénales. Il est clair que Hunter a été traité différemment.”
Réponse du conseiller spécial
Weiss a fait valoir lundi dans un dossier judiciaire que les dossiers de Hunter Biden ne devraient pas être rejetés, mais plutôt clos par le juge qui les supervise. Le ministère de la Justice a déclaré lundi qu’il n’avait pas encore vu l’ordonnance de grâce signée par M. Biden à l’égard de son fils.
Weiss a fait valoir que les poursuites contre Hunter Biden n’étaient pas défectueuses et, par conséquent, ne devraient pas être rejetées. Il dit que les juges devraient suivre les précédents d’autres affaires dans lesquelles les accusés ont obtenu une grâce et simplement classer l’affaire et inscrire l’avis de grâce au rôle public.
“Si les informations des médias sont exactes, le gouvernement ne conteste pas le fait que l’accusé a bénéficié d’un acte de miséricorde”, a déclaré Weiss dans son dossier. “Mais cela ne signifie pas que la décision du grand jury de l’inculper, sur la base d’une cause probable, devrait être effacée comme si cela n’avait jamais eu lieu. Cela ne signifie pas non plus que ses accusations devraient être effacées parce que l’accusé a faussement affirmé que les accusations étaient le résultat d’un motif inapproprié. Aucun tribunal n’a donné raison au défendeur sur ces allégations sans fondement, et sa demande de rejet de l’acte d’accusation ne trouve aucun appui dans la loi ou dans la pratique de ce district.
Sans appeler spécifiquement M. Biden par son nom, Weiss a également repoussé les critiques de l’enquête, écrivant : “il n’y en a eu aucune et il n’y a jamais eu de preuve de poursuites vindicatives ou sélectives dans cette affaire”.
Réponse de la Maison Blanche
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a esquivé les questions sur le revirement du président lundi, réitérant certaines parties de la déclaration du président lors d’un discours aux journalistes à bord d’Air Force One. Elle a souligné que M. Biden avait pris la décision au cours du week-end, affirmant qu’il en était « angoissé ».
Tout en insistant sur la confiance de M. Biden dans le ministère de la Justice, Jean-Pierre a déclaré que « la politique a infecté le processus », arguant que « les deux choses pourraient être vraies ». Elle a déclaré que le président ne cherchait pas à démissionner du procureur général et que M. Biden n’était pas d’accord avec le président élu Donald Trump selon lequel le DOJ avait été utilisé comme une arme à des fins politiques ou avait besoin d’être réformé.
Jean-Pierre a laissé entendre que cette décision avait été prise en partie parce que le président ne pensait pas que ses opposants politiques allaient abandonner.
“L’une des raisons pour lesquelles le président a accordé cette grâce est qu’il ne semblait pas que ses opposants politiques allaient la lâcher”, a déclaré Jean-Pierre. “Il ne semblait pas qu’ils allaient avancer.”
Réaction de la famille Biden
La Première dame Jill Biden a déclaré lundi aux journalistes “bien sûr, je soutiens la grâce de mon fils”.
La première dame et sa fille Ashley étaient souvent présentes lors du procès de Hunter Biden pour lui témoigner leur soutien. Hunter Biden, sa femme Melissa et son fils Beau Jr. ont tous passé le week-end de Thanksgiving à Nantucket avec M. Biden, Jill Biden et Ashley.
Réaction à la grâce
Sur les réseaux sociaux, Trump a qualifié la grâce de Biden d'”abus et d’erreur judiciaire !”
D’autres républicains ont décrié dimanche et lundi la grâce. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a posté sur X que « la confiance dans notre système judiciaire a été endommagée de manière presque irréparable par les Bidens et par leur utilisation et abus de celui-ci ».
Le sénateur Chuck Grassley a écrit qu’il était “choqué” par la grâce parce que M. Biden “a dit à plusieurs reprises qu’il ne le ferait pas et je l’ai cru”.[.] Honte à moi.”
Le gouverneur démocrate du Colorado, Jared Polis, a quant à lui écrit dimanche qu’en tant que père, il comprend le désir de M. Biden de gracier son fils, mais s’est dit « déçu d’avoir fait passer sa famille avant le pays ». pourrait être abusé par les présidents ultérieurs et ternirait malheureusement sa réputation. »
Mais l’ancien procureur général de l’administration Obama, Eric Holder, a déclaré dimanche soir que “le pardon était justifié”, publiant sur les réseaux sociaux que si Hunter Biden “avait été Joe Smith, la résolution aurait été – fondamentalement et plus équitablement – une déclinaison”.
Holder a également mentionné l’annonce faite par Trump ce week-end selon laquelle il souhaitait que Kash Patel dirige le FBI, en disant : « Posez-vous une question bien plus importante. Pensez-vous vraiment que Kash Patel est qualifié pour diriger la plus importante organisation d’enquête sur les forces de l’ordre au monde ? Réponse évidente : l’enfer. Non.”
Grâces présidentielles
Hunter Biden est la 26e personne à bénéficier d’une grâce sous la présidence de M. Biden. La plupart des autres ont été graciés pour des infractions liées aux drogues. Trump a accordé 29 grâces à ce stade de son premier mandat, mais a accordé un total de 143 grâces au moment où il a quitté ses fonctions en 2020.
Ce n’est pas la première fois qu’un président gracie un membre de sa famille. Le président Bill Clinton a gracié son demi-frère, Roger Clinton, avant de quitter ses fonctions. Trump a gracié le père de son gendre, Charles Kushner, au cours de son premier mandat. Trump a annoncé son intention de nommer Kushner comme ambassadeur des États-Unis en France samedi.
Les deux poursuites fédérales contre Hunter Biden ont eu lieu dans un contexte d’enquêtes du Congrès menées par les républicains sur ses relations commerciales et sur la question de savoir si elles impliquaient M. Biden. Le président a soutenu qu’il n’avait rien à voir avec les affaires de son fils et les commissions d’enquête n’ont produit aucune preuve démontrant que le président avait commis des actes répréhensibles.
Robert Legare et Arden Farhi ont contribué à ce rapport.
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Kaia Hubbard