Souvent perçu comme un genre joyeux et coloré, comme Demoiselles de Rochefort de Jacques Demy, la comédie musicale est pourtant plus complexe qu’il n’y paraît. Le racisme, les guerres, les addictions ou les sexualités réprimées sont autant de thèmes faussement édulcorés par le chant et la danse. A l’occasion de la sortie du film Méchant de Jon M. Chu ce mercredi 4 décembre 2024, une adaptation d’un spectacle de Broadway avec Ariana Grande, retour sur sept films musicaux marquants (et tout sauf fleur bleue).
Histoire du côté ouest (1962), Robert Wise et Jérôme Robbins.
Tendance phare de ces dernières années, le genre des films de chant et de danse connaît un grand succès à Hollywood. De Graisse (1978), La La Terre (2016), à travers Annette (2021), les comédies musicales se multiplient pour séduire un public friand d’émotions fortes dans les salles obscures.
Comme les conflits entre groupes ethniques de Histoire du côté ouest (1962) ou le trafic de drogue et la transition de genre vus dans Émilie Pérez (2024), des thèmes complexes se retrouvent désormais dans les comédies musicales.
En ce sens, ce genre chéri par Hollywood constitue un remède indispensable durant les périodes les plus sombres de l’histoire. Souvent, les numéros chantés dépeignent la détresse des personnages et leur lutte pour trouver le bonheur. A l’occasion de la sortie de Méchant ce mercredi 4 décembre 2024, retour sur 7 comédies musicales cultes.
Emma Stone et Ryan Gosling dans La La Terre (2016) de Damien Chazelle © SND.
La La Terre (2016) de Damien Chazelle, parmi les meilleures comédies musicales
C’est sans doute l’un des films les plus réussis de la scène franco-américaine. Damien Chazelle. La La Terresorti en 2016, est loin d’être passé inaperçu sous le soleil des collines d’Hollywood. Cette comédie musicale mettant en vedette Emma Pierre et Ryan Gosling offre une vision colorée de l’industrie du cinéma et du jazz.
Malgré une apparence enchantée et gaie, le long-métrage nous plonge dans les échecs rencontrés par deux âmes artistiques en quête de reconnaissance.
D’une part, Emma Pierredécerné un oscar pour son rôle, qui rêve de devenir une actrice de cinéma de renommée mondiale. De l’autre, Ryan Gosling en tant que musicien qui a du mal à joindre les deux bouts. Sur fond de romance poignante, La La Terre invite son public à poursuivre ses rêves sans jamais abandonner, au prix de perdre l’amour de sa vie…
La La Land (2016) de Damien Chazelle, avec Emma Stone et Ryan Gosling, disponible en VOD sur Prime Video.
William Finley dans Le Fantôme du Paradis (1975) de Brian De Palma © Solaris Distribution.
Le Fantôme du Paradis (1975) de Brian DePalma
Fabriqué par le génial Brian De Palma (Carrie, Écharpe), Le Fantôme du Paradis est l’une des comédies musicales les plus cultes et rock’n’roll de l’histoire du cinéma. Adaptation gratuite du roman Le Fantôme de l’Opéra de Gaston Leroux, le film raconte l’histoire d’un jeune compositeur interprété par William Finley en quête de réussite. Son destin change lorsqu’il rencontre Swan, propriétaire d’une salle de spectacle appelée Paradise.
Sorti en 1974, ce long métrage inspiré d’une expérience personnelle du cinéaste se déroule presque entièrement dans une scène de performance. Une façon de Brian De Palma pour dévoiler sa vision sanglante de l’industrie du divertissement en dénonçant un système machiavélique et vampirique.
Le Fantôme du Paradis (1975) de Brian De Palma, avec Paul Williams et William Finley, disponible en VOD sur Canal.
Roy Scheider danse Tout ce jazz (1972) de Bob Fosse.
Tout ce jazz (1972) de Bob Fosse
Quatrième film du réalisateur américain Bob Fossé, Tout ce jazz (Que le spectacle commence, en français) est la première comédie musicale à recevoir la Palme d’Or à Cannes. Tourné alors que son réalisateur venait de subir une crise cardiaque, le film lui a servi d’exercice cathartique, à la limite de l’autobiographie.
En suivant le parcours de Joe Gédéonun chorégraphe et metteur en scène accro aux amphétamines, Tout ce jazz est certainement le film musical le plus sombre qui soit, à tel point que le terme de « comédie » ne peut lui être attribué. On y voit la longue descente aux enfers d’un homme en dialogue avec sa propre mort et où le chant et la danse symbolisent toute une vie.
All That Jazz (1972) de Bob Fosse, avec Roy Scheider, disponible sur Prime Video.
Dominique Sanda et Richard Berry dans Une chambre en ville (1982) de Jacques Demy.
Une chambre en ville (1982) de Jacques Demy
Sous couvert de films apparemment colorés et chantants, l’univers de Jacques Démy est hanté par de sombres complots et des conclusions malheureuses. Les thèmes de l’inceste, de la prostitution, du suicide et de l’avortement apparaissent dans ce film particulièrement sombre. Tout comme Les Parapluies de Cherbourgsorti en 1964, Une chambre en ville est entièrement chanté, ce qui n’allége pas l’intrigue.
Sur fond de lutte des classes, Jacques Démy Il raconte la terrible histoire d’Edmond, un ouvrier qui, après avoir abandonné une jeune femme enceinte de lui, rencontre Édith, une bourgeoise célibataire et amoureuse. Leur romance impossible s’est terminée dans un bain de sang, ce qui a fait du film un cuisant échec commercial, bien que largement soutenu par la critique de l’époque.
Une chambre dans la ville (1982) de Jacques Demy, avec Dominique Sanda et Richard Berry, disponible sur arte TV.
Danse du bouleau Danseuse dans le noir (2000) de Lars Von Trier.
Danseuse dans le noir (2000), de Lars Von Trier
Sixième film de Lars Von Trier, Danseuse dans le noir étapes Bjork dans le rôle d’un émigré tchécoslovaque travaillant sans relâche dans l’usine. Si le film n’est pas une joyeuse comédie musicale, le chant et la danse sont présentés comme un moyen d’échapper à une réalité douloureuse.
Lars von Trier joue à la frontière des genres, s’amusant d’un écart entre le ton sérieux de son récit et les codes de la comédie musicale. Bjork livre ici une performance fascinante qui lui a valu le Prix d’interprétation féminine à Cannes, tandis que le film a reçu la Palme d’Or.
Dancer in the Dark (2000) de Lars Von Trier avec Björk et Catherine Deneuve, disponible en VOD sur Canal.
Catherine Zeta-Jones dans Chicago (2002) le Rob Marshall.
Chicago (2002), le Rob Marshall
A la manière des premières comédies musicales américaines, Chicago est adapté d’une pièce de Broadway mise en scène par Bob Fossé en 1975. Inspirée d’un fait divers qui a fait la une des journaux des années 1920, l’histoire raconte le voyage de Roxie Hart (René Zellweger) et Velma Kelly (Catherine Zeta Jones), deux chanteurs de cabaret condamnés à mort pour avoir tué leur amant.
Si le film est à la fois drôle, euphorique et sexy, il aborde les dessous sales du monde du spectacle et la difficulté qu’ont les femmes à faire entendre leur voix. Sous couvert de paillettes, Chicago jette un regard approfondi sur les dessous corrompus de la justice américaine et les coulisses d’une période prospère ponctuée de meurtres, d’alcool et de drogues.
Chicago (2002) de Rob Marshall avec Catherine Zeta-Jones et René Zellweger, disponible en VOD sur Prime Video.
La bande-annonce deOklahoma! (1955).
Oklahoma! (1955) de Fred Zinnemann
Écrit en 1943 par le célèbre duo Richard Rodgers et Oscar Hammersteinn II – à qui l’on doit notamment le scénario et la musique de Le son de la musique (1963) –, Oklahoma! est l’une des comédies musicales les plus célèbres des États-Unis, encore régulièrement jouée aujourd’hui à Broadway. En 1955, Fred Zinnemann décide de porter à l’écran cette célèbre histoire de cow-boy, qui se déroule en plein Far West.
Si l’intrigue principale est basée sur un quatuor amoureux, Oklahoma! raconte implicitement la conquête de l’Occident et les conflits qui opposèrent éleveurs et agriculteurs au XIXe siècle. Bien que largement occultée par sa mise en scène vivante, la terrible histoire de l’État ségrégationniste américain est visible tout au long du film, même si aucun des figurants n’est noir.
Oklahoma! (1955), de Fred Zinnemann, disponible sur Prime Video.
Wicked (2024) de Jon M. Chu, avec Ariana Grande et Cynthia Erivo, en salles le 4 décembre 2024.
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