Le premier jour sans glace dans l’Arctique pourrait arriver avant 2030 | Science

Depuis 1979, date à laquelle les satellites ont permis d’en mesurer fidèlement l’étendue, l’océan Arctique perd chaque année près de 80 000 km² de glace. Le montant équivaut à la superficie de Castille-La Manche et ainsi de suite pendant 45 ans. En 2023, la banquise arctique a atteint l’un de ses minimums historiques et les quatre minimums les plus importants se sont tous déjà produits au cours de ce siècle. Il y a longtemps, les scientifiques ont modélisé la première année où, à la fin de l’été, tout serait mer. Plus récemment, ils ont calculé que le dégel aurait lieu en septembre au cours des 20 prochaines années. Aujourd’hui, les scientifiques qui étudient la région depuis plus d’une décennie ont modélisé et estimé la date du premier jour sans glace.

Appuyés par les modèles climatiques les plus avancés, les chercheurs ont simulé l’évolution de la banquise arctique à partir de la situation de 2023, lorsque son extension marquait l’un de ses minimums, avec 3,30 millions de km² (l’Arctique a une superficie totale de plus de 16 millions). Ce qu’ils ont découvert, c’est que, quoi que nous fassions maintenant avec les émissions, ce premier jour sans glace est déjà inévitable. Mais s’ils étaient considérablement réduits, il n’y aurait pas beaucoup plus de jours de glace que ce premier.

En réalité, l’Arctique ne va pas complètement manquer de glace, mais les scientifiques utilisent l’expression libre de glace pour désigner le moment (qui serait historique) où l’étendue gelée de l’Arctique descend en dessous d’un million de km². Le chercheur de l’Université du Colorado à Boulder et co-auteur de ce nouveau travail publié dans Communications naturellesAlexandra Jahn explique : « Ce seuil est utilisé depuis plus d’une décennie dans les études scientifiques, car, bien que la superficie de glace de mer d’un million de km2 ne soit pas petite en termes absolus, elle est située au nord du Groenland et de l’Arctique canadien. Archipel, laissant 93 % de l’océan Arctique libre de glace marine. Il y aura de la glace, mais ce ne sera plus un océan gelé.

Le premier jour, selon leurs simulations, sera en août des prochaines années. Sur les près de 400 projections réalisées, la plupart indiquent que cette première journée aura lieu dans les années à venir. Cela pourrait même se produire dès l’été 2027. « Mais un Arctique sans glace d’ici trois ans, la transition la plus rapide que nous avons trouvée dans les simulations, est très, très improbable », se souvient Jahn. “C’est l’une des 366 simulations que nous avons évaluées, donc, selon celles que nous avons analysées, cela donne une probabilité inférieure à 1%”, ajoute-t-il. Le pourcentage s’élève à 2,5 % si la période correspond à la fin de cette décennie. « Cela dit, nous vivons dans une matérialisation de la réalité, alors que les modèles nous offrent de nombreuses possibilités (dans ce cas, 366). Ainsi, bien que peu probables, des événements même de faible probabilité peuvent se produire dans le seul calendrier que nous connaîtrons », conclut-il.

La climatologue de l’Université de Göteborg (Suède) et co-auteure de l’étude, Céline Heuzé, appelle à éviter les pourcentages, les probabilités du jour. “Nous ne pouvons pas chiffrer cette probabilité, car à l’heure actuelle, cela dépend du temps chaotique si nous avons ou non une journée sans glace”, affirme-t-il. Ce que soutiennent les chercheurs, c’est qu’une série d’événements météorologiques extrêmes pourraient faire fondre deux millions de kilomètres carrés ou plus de glace de mer en peu de temps. C’est ce qu’ils appellent un RILE, qui signifie Sudden Ice Loss Event. Les simulations indiquent que le premier jour sans glace viendra après l’un de ces événements.

Concernant l’impact de cette première journée de glace lorsqu’elle arrivera, « elle aura évidemment une valeur symbolique, estime Heuzé. «Cela ne changera pas radicalement les choses», se souvient Jahn. Les impacts, sur la glace elle-même, sur les écosystèmes et même sur la géopolitique, se sont déjà fait sentir ces dernières années. Mais Jahn dit également que « plus nous perdons de surface de glace marine, plus les impacts de la perte de glace marine sont importants ; Il n’arrive donc rien de magique avec un million de km² qui ne se soit produit avec 1,5 million de km². Mais avec environ un million de km², cela signifie que la majeure partie de l’Arctique est libre de glace et donc facilement navigable, même pour les navires non renforcés contre les glaces.» Non seulement le passage du Nord-Ouest sera ouvert à la navigation, mais tout l’Arctique sera ouvert.

Ce qui ne changera pas, ce sera le niveau de la mer. Les masses d’eau arctiques sont toujours les mêmes, qu’elles soient presque toutes gelées (au début du printemps) ou dégelées (à la fin de l’été). Il passe seulement de l’état solide à l’état gazeux. Mais le fait que l’Arctique soit libre de glace pendant de plus en plus de jours dans les années à venir aura de nombreuses conséquences graves, certaines régionales, d’autres mondiales. Parmi les premiers, le fait que la majeure partie de l’océan soit navigable aura de profondes conséquences sur les cétacés et autres mammifères marins. De plus, une plus grande quantité d’eau à l’état liquide augmentera le réchauffement régional, puisque le bleu foncé absorbe plus de rayonnement et de chaleur que la glace, qui a le plus grand effet d’albédo (rebond du rayonnement) après de la neige fraîchement tombée. Cette réduction de l’albédo arctique est également essentielle pour expliquer le réchauffement climatique, qui devrait s’accélérer avec la diminution de la glace marine arctique. Il existe un autre effet dont la science commence seulement à connaître l’ampleur : l’instabilité dans l’Arctique semble être liée aux altérations de la circulation atmosphérique globale et, aux latitudes moyennes, de la nôtre, avec la multiplication d’événements extrêmes comme le récent Dana. .à Valence.