L’enquête de la BBC sur les concentrés de tomates vendus comme « italiens » et produits par le travail forcé en Chine

Et’enquête sur Bbc a expliqué comment certains concentrés de tomates vendus à l’étranger et présentés comme étant fabriqués avec des tomates italiennes ou produits en Italie sont en réalité fabriqués avec des tomates chinoises. Toujours selon l’enquête, les tomates chinoises seraient récoltées grâce au travail forcé au Xinjiang, la région du nord-ouest de la Chine où le régime a longtemps été accusé de persécuter la minorité musulmane ouïgoure avec violence, abus, détentions massives et répression systématique.

Bbc analysé 64 types de concentré de tomates, vendus dans les supermarchés américains, britanniques et allemands et tous décrits diversement comme « italiens » ou fabriqués avec des « tomates cultivées en Italie » : parmi eux, 17 types contenaient des tomates chinoises. La majorité (10) est distribuée et vendue à l’étranger par seins: il s’agit d’une entreprise italienne qui produit et vend des produits à base de tomates et qui avait déjà fait l’objet d’une saisie par les Carabiniers en 2021 car elle vendait des produits faussement étiquetés « 100% italiens », en réalité fabriqués avec des tomates étrangères.

L’enquête de Bbc impliquait une entreprise connue internationalement pour ses enquêtes sur diverses chaînes d’approvisionnement et l’analyse d’une série de données et de documents sur les ventes et le commerce mondiaux de tomates. Il a alors fallu faire appel à un journaliste infiltré qui a visité l’usine de Petti en se faisant passer pour un entrepreneur et en collectant une série de preuves supplémentaires.

La Chine produit environ un tiers des tomates consommées dans le monde, et la majeure partie de la production est concentrée au Xinjiang, où les pratiques et les violences auxquelles le régime chinois soumet les Ouïghours et d’autres minorités ont été rapportées et documentées par les journalistes et les enquêtes des organisations internationales. : l’un des rapports les plus récents, les plus importants et les plus détaillés sur la question a été publié il y a deux ans par l’ONU.

Le rapport accuse la Chine de violer les droits de l’homme en pratiquant des stérilisations forcées pour éviter la reproduction, entre autres. Les pratiques mises en œuvre par le régime chinois à l’encontre des Ouïghours ont conduit les États-Unis à accuser formellement la Chine d’être responsable d’un « génocide », des accusations que le régime chinois nie.

Bbc s’est entretenu avec 14 personnes qui, à divers titres, au cours des 16 dernières années, déclarent avoir subi ou été témoins de pratiques de travail forcé dans les champs de tomates du Xinjiang. L’un d’eux, identifié sous le nom fictif d’Ahmed, a déclaré que les ouvriers des champs étaient obligés de récolter des centaines de kilos de tomates chaque jour, jusqu’à 650 kilos par jour, et que ceux qui ne respectaient pas les exigences étaient soumis à des sanctions. chocs électriques ; un autre, l’enseignant ouïghour Mamutjan, a déclaré qu’il avait été battu et torturé parce qu’il n’avait pas réussi à cueillir suffisamment de tomates, qu’il avait été pendu au mur d’une cellule et frappé à plusieurs reprises sur les côtes et les fesses.

Bbc n’a pas pu vérifier les récits de ces personnes avec une confirmation indépendante : cependant, les récits sont nombreux et très similaires les uns aux autres, ce qui est cohérent avec les méthodes de description du travail forcé contenues dans l’important relation Plongez-y en 2022.

Les tomates sont expédiées du Xinjiang partout dans le monde. Selon l’enquête menée par Bbc La plupart des tomates arrivent en Europe par train, en passant par le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan et la Géorgie, avant d’atteindre l’Italie. Dans les pays européens, il n’existe pas de règles particulièrement strictes pour vérifier que les produits achetés par les entreprises ne proviennent pas du Xinjiang. En 2022, peu avant la publication du rapport de l’ONU, les États-Unis ont interdit à toutes les entreprises d’importer des biens produits entièrement ou partiellement du Xinjiang : en Europe, il n’existe pas d’interdiction similaire et les entreprises individuelles disposent d’une bonne marge d’autonomie pour contrôler leurs exportations. propre chaîne d’approvisionnement.

Selon l’enquête menée par Bbcune bonne partie des tomates du Xinjiang arrivant en Italie sont achetées par Petti, une entreprise qui apparaît très souvent comme le destinataire final dans les données relatives au commerce des tomates expédiées de cette région. Selon les données relatives à la période 2020-2023, Petti a acheté plus de 36 millions de kilos de tomates à la société chinoise Xinjiang Guannong et à diverses sociétés qui lui sont affiliées. Petti fournit ses produits à de nombreux supermarchés européens.

Pour comprendre quels concentrés de tomates ont été fabriqués avec des tomates chinoises et lesquels ne l’étaient pas, Bbc s’est tourné vers Source Certain, une société très connue et réputée basée en Australie qui effectue des contrôles sur les chaînes d’approvisionnement. Bbc a envoyé à l’entreprise les 64 types de concentré de tomate au centre de son enquête, en lui demandant de vérifier si les indications d’origine reportées sur les étiquettes des purées étaient correctes.

L’entreprise a analysé ce que son PDG Cameron Scadding a défini comme « l’empreinte digitale » des produits, c’est-à-dire les oligo-éléments présents dans la matière première : c’est-à-dire les minéraux que les tomates utilisées ont absorbés à partir de l’eau et des roches présentes dans le lieu où ils ont été cultivés. L’entreprise a tout d’abord identifié les oligo-éléments typiques d’une culture fabriquée en Italie et d’une autre fabriquée en Chine, trouvant des profils très différents.

Les résultats des analyses en laboratoire effectuées sur les 64 types de concentré de tomates indiquent que beaucoup contenaient effectivement des tomates italiennes, y compris celles vendues par des sociétés bien connues telles que Mutti, Napolina et certaines marques de supermarchés locaux, comme les britanniques Sainsbury’s et Marks & Spencer. . Cependant, 17 autres variétés contenaient des tomates chinoises, dont 10 étaient distribuées par Petti lui-même. Les analyses ont été effectuées entre avril et août de cette année.

Bbc il a ensuite envoyé un journaliste infiltré à l’usine Petti, dans la province de Livourne, en Toscane. Le journaliste s’est fait passer pour un riche entrepreneur qui avait l’intention de passer une grosse commande à Petti et a demandé à Pasquale Petti, fils du fondateur Antonio Petti et aujourd’hui directeur de l’entreprise, s’ils utilisaient des tomates chinoises. Comme le rapporte BbcPetti a répondu : « Oui… en Europe, personne ne veut de tomates chinoises. Mais si vous êtes d’accord, nous trouverons un moyen d’obtenir le meilleur prix possible, même en utilisant des tomates chinoises. »

Ce n’est pas tout : lors de sa visite à l’usine, le journaliste a photographié une dizaine de barils de concentré de tomate qui s’y trouvaient. L’étiquette de l’un d’entre eux indiquait que le concentré avait été produit en août 2023 par Xinjiang Guannong, l’entreprise chinoise qui produit des tomates au Xinjiang. Le détail photographié par le journaliste semble contredire une déclaration faite à Bbc du groupe Petti, qui, interrogé sur la chaîne de production de ses tomates, a répondu qu’il avait cessé d’acheter des tomates en Chine depuis 2020, lorsque le Xinjiang Guannong a été sanctionné par les États-Unis pour recours au travail forcé.

Le groupe Petti avait dit Bbc d’avoir commencé à acheter des tomates à la société chinoise Bazhou Red Fruit : selon les analyses réalisées par Bbc selon les données d’expédition, il s’agirait cependant d’une société écran du Xinjiang Guannong, dont elle possède également le même numéro de téléphone.

Les supermarchés vendant les 17 types de concentré de tomates enquêtés ont généralement contesté les résultats : certains ont contesté les méthodes utilisées pour mener l’enquête, d’autres ont déclaré avoir mené une enquête interne sur les produits qu’ils vendaient et avoir conclu qu’ils ne contenaient pas de tomates chinoises. Les chaînes de supermarchés Tesco et Rewe, respectivement britannique et allemande, ont suspendu leurs approvisionnements en concentrés de tomates, les retirant ainsi de leur marché.