UNITY TOWNSHIP, Pennsylvanie (AP) — L’équipe à la recherche d’une grand-mère disparue de Pennsylvanie qui serait tombée dans un gouffre a déterminé qu’une mine de charbon abandonnée est trop instable pour que les gens puissent fouiller sous terre en toute sécurité, ont déclaré mercredi les autorités tout en exprimant toujours leur espoir. Elizabeth Pollard sera retrouvé vivant.
Les équipes d’urgence et d’autres tentent de localiser Pollard, 64 ans, depuis deux jours. Ses proches ont signalé sa disparition tôt mardi et son véhicule avec sa petite-fille de 5 ans indemne à l’intérieur a été retrouvé environ deux heures plus tard, près de ce que l’on pense être un gouffre fraîchement ouvert au-dessus de la mine fermée et en ruine depuis longtemps.
«Nous sommes arrivés, vous savez, là où nous voulions, là où nous pensions qu’elle était. Nous sommes allés à cet endroit », a déclaré le chef des pompiers de Pleasant Unity, John Bacha, responsable des opérations de l’incident. « Que s’est-il passé à ce moment-là, je ne sais pas, peut-être que la boue l’a poussée dans une direction. Il y avait plusieurs veines différentes dans cette mine, des puits qui se rejoignaient tous là où cela s’est produit.
Le soldat Cliff Greenfield a déclaré que les équipages recherchaient toujours activement Pollard.
“Nous espérons qu’elle sera retrouvée vivante”, a déclaré Greenfield.
Les chercheurs utilisaient des appareils électroniques et des caméras tandis que les fouilles en surface se poursuivaient avec l’utilisation d’équipements lourds, a expliqué Bacha. Des chiens de recherche peuvent également être utilisés.
Mercredi après-midi, des machines enlevaient les matériaux de la zone autour du trou tandis que la police et d’autres véhicules gouvernementaux bloquaient une vue dégagée sur les lieux.
Des dolines se produisent dans la région en raison de l’affaissement dû à l’activité minière de charbon. Les sauveteurs utilisaient de l’eau pour démolir et éliminer l’argile et la saleté de la mine, qui est fermée depuis les années 1950, mais cela a accru le risque « d’un autre affaissement potentiel de la mine », a déclaré le porte-parole de la police de l’État de Pennsylvanie, le soldat Steve Limani.
Les équipes ont descendu une caméra sur poteau dotée d’un dispositif d’écoute sensible dans le trou, mais elle n’a rien détecté. Une autre caméra descendue dans le trou a montré ce qui pourrait être une chaussure à environ 9 mètres sous la surface, a déclaré Limani. Les chercheurs ont également déployé des drones et des équipements d’imagerie thermique, en vain.
Le chef des pompiers de Marguerite, Scot Graham, commandant de l’incident, a déclaré que l’accès à la zone immédiate entourant le trou était étroitement contrôlé et surveillé, les sauveteurs étant attachés par un harnais.
« Nous ne pouvons pas juger de ce qui se passe sous nos yeux. Encore une fois, il y avait un petit trou au sommet, mais dès que vous y mettiez une caméra pour regarder, vous aviez ce grand vide », a déclaré Graham. « Et c’était toutes des profondeurs différentes. Le processus est long et fastidieux. Nous devons nous assurer que nous gardons la sécurité au premier plan ainsi que les efforts de sauvetage.
Bacha a déclaré qu’ils “espéraient qu’il y ait un vide dans lequel elle pourrait encore se trouver”.
La famille de Pollard a appelé la police vers 1 heure du matin mardi pour lui dire qu’elle n’avait pas été vue depuis qu’elle était sortie vers 17 heures lundi pour rechercher Pepper, son chat. La température est tombée bien en dessous de zéro cette nuit-là.
Son fils, Axel Hayes, a déclaré que Pollard était une femme heureuse qui aime sortir pour s’amuser. Elle et son mari ont adopté Hayes et son frère jumeau lorsqu’ils étaient bébés.
Hayes a qualifié Pollard de « personne formidable dans l’ensemble, de mère formidable » qui « n’a jamais vraiment fait de mal à personne ».
Il a dit qu’à un moment donné, Pollard avait environ 10 chats.
“Tous les chats avec lesquels elle est entrée en contact ont un lien étroit avec eux”, a déclaré Hayes.
Sa mère a travaillé pendant de nombreuses années chez Walmart, mais a récemment perdu son emploi, a-t-il déclaré.
“J’espère juste pour le moment qu’elle est toujours avec nous et qu’elle pourra revenir vers nous”, a-t-il déclaré.
La police a déclaré avoir trouvé la voiture de Pollard garée lundi derrière le restaurant Union à Marguerite, à environ 6 mètres du gouffre.
Les chasseurs et les employés des restaurants de la région ont déclaré qu’ils n’avaient pas remarqué l’ouverture de la taille d’un trou d’homme dans les heures précédant la disparition de Pollard, ce qui a amené les sauveteurs à spéculer que le gouffre était nouveau.
“C’est presque comme si elle s’était ouverte avec elle debout dessus”, a déclaré Limani.
Les chercheurs ont accédé à la mine mardi après-midi et ont creusé une entrée séparée, craignant que le sol autour de l’ouverture du gouffre ne soit pas stable.
« Soyons honnêtes, nous devons avoir un peu de chance, n’est-ce pas ? Limani a déclaré mercredi. « Nous avons besoin d’un peu de chance de notre côté. Nous avons besoin d’un peu de la bonne bénédiction de Dieu de notre côté.
Pollard vit dans un petit quartier en face de l’endroit où se trouvaient sa voiture et sa petite-fille, a déclaré Limani.
La jeune fille « s’est endormie dans la voiture et s’est réveillée. Grand-mère n’est jamais revenue », a déclaré Limani. L’enfant est restée dans la voiture jusqu’à ce que deux policiers la sauvent.
On ne sait pas exactement ce qui est arrivé à Pepper.
___
#Les #conditions #dans #une #abandonnée #sont #trop #dangereuses #pour #léquipage #recherche #dune #femme #Pennsylvanie